Йокка снова зарычала, разрывая когтями землю от бешенства:

— Убьем его — и нет проблем. Микка отступится и вернется.

Роско обвел глазами лисиц и предложил:

— а может, пока миром разойдемся?

Кажется, от такой наглости сестры на несколько мгновений опешили. Пользуясь их замешательством, здоровяк уверенно продолжал:

— Если Микка хочет спасти Рэма, то обязательно найдет нас и появится. А если вы его убьете, как мы узнаем, где носит вашу сестру? Пропустите нас. Мы отправимся на арену…

Йокка сердито фыркнула:

— Какая арена, придурок? там сейчас хозяйничают мстительные тени и демоны.

— Где все адепты? Учителя? — спросил Рэм. — и что будет с ними дальше.

Ицука качнула мордой:

— Это не ваше дело.

Какое-то время изгой и белая лисица сверлили друг друга взглядами. Рэм пытался понять, что у нее на уме. В ушах звучало предупреждение Анжелики Зау: “Белая лиса говорит правду, рыжая — всегда врет, а серая — ищет личную выгоду”. Судя по всему, С Ицукой можно попробовать договориться. Юноша украдкой почесал плечо, делая вид, что поправляет перевязь, в которой по-прежнему крепко спала Ри. А затем уверенно заявил:

— Отступитесь. Адэто тащит вас на дно. Хенсо договорились с демонами, но они не смогут контролировать их и не смогут расплатиться за помощь. Скоро сильнейшие маги соберутся во дворце, чтобы дать отпор Кровавому. Если не хотите, чтобы вас казнили, как изменников, отступитесь. И я обязательно замолвлю за вас словечко.

На мгновение она заколебалась. Рэм видел, как его уверенность порождает сомнения. Но затем эти сомнения исчезли, и белая лиса прыгнула.

Изгой потянулся к точкам силы, но их снова заволокла пленка. Игу и Роско выставили щиты, но они не понадобились. По улице пронесся резкий свист, а затем пламя возникло, словно из ниоткуда, и отшвырнуло Ицуку прямо на сестру. Белая лисица сбила с лап рыжую, и обе откатились в сторону. Прежде чем ворох лап и хвостов снова превратился в двух очень недовольных оборотней, вокруг них возникли прутья огненной решетки.

Из тени дома напротив шагнули двое. Один из них держал огромный пылающий меч, и Рэм тут же узнал Литто и Кана. Последний прихрамывал и опирался на плечо мечника. Роско развеял щит и хмыкнул:

— Вы вовремя.

Литто вбросил меч в ножны за спиной и сказал:

— А вот вы — опаздываете.

Рэм подошел к однокурсникам и бросил взгляд на клетку. Лисицы уже пришли в себя. Не успел он и глазом моргнуть, как перед ним оказались девушки, одетые в одинаковые халаты с цветочным узором, напоминающие тот, который был на Микке. Ицука бесстрастно сказала:

— У вас ничего не выйдет. На-ур-лее служат Хенсо.

— На-ур-лее служат только Кровавому, — поправил ее мечник. — Очень глупо думать, что с этими демонами можно договориться.

— Деги Хенсо — договорился, — фыркнула Йокка. — Это ничтожество может подтвердить.

Она выразительно ткнула пальцем в сторону Рэма. Юноша медленно произнес:

— Договорился. Он пообещал им Печать Пепла в обмен на помощь в убийстве моего отца. На-ур-лее убили его на моих глазах.

Рэм отметил, как его товарищи помрачнели. Наверное, каждый подозревал, что к смерти брата приложил руку Деги Хенсо, но никто не подозревал, на что он ради этого пошел.

Молчание первым нарушил Кан.

— Все учителя заперты на арене. Там что-то вроде огромной ловушки. Нам не справиться с ней даже общими усилиями. Адептов раскидали по разным местам, — доложил юноша.

— Кстати, как вы смогли выбраться? — спохватился Игу.

За спинами юношей раздался звонкий девичий голос:

— Им помогла я.

Рэм обернулся и увидел, что позади него стоит Микка Аато. Вместо традиционной одежды на ней снова была сине золотая форма.

Йокка яростно прошипела:

— Что ты здесь делаешь? Мы всюду тебя ищем!

Микка повернулась к сестрам и с тяжелым вздохом сообщила:

— Простите. Но я буду служить короне.

— Ты следуешь только своим интересам, — спокойно возразила Ицука. — Что даст тебе король, чего не может дать триумвират?

— Я хочу остаться с Рэмом, — уверенно ответила девушка и отвернулась от сестер.

Игу и его враг Аэдори смерили Микку одинаково подозрительными взглядами, Роско усмехнулся, а Литто спокойно подтвердил:

— Она и правда помогла нам выбраться. Что дальше? Во дворец, на помощь королю?

— Нет, — мотнул головой Рэм. — Там Мирэ. И он приказал нам позаботиться о другом. Правда, он рассчитывал, что нас будет несколько больше.

— Ты хочешь закрыть проход в нижний мир? — догадалась Микка.

Ее сестры изумленно вытаращили глаза.

Изгой молча кивнул. Роско подтвердил:

— Получается если не мы это сделаем, то никто. Вот был бы рядом Ято…

— Жив твой брат, можешь не переживать, — отмахнулась Микка. — Но пока мы доберемся до него, пройдет слишком много времени.

Немного подумав, изгой решил:

— Тогда нам придется вернуться сейчас. И попробовать остановить рост прохода. Правда, структуру проходов мы еще не проходили.

— Мы проходили, — прохрипел Аэдори. — Я скажу, что делать. Вопрос только в том, хватит ли у нас сил. Я не на многое буду способен.

Роско пожал плечами:

— Скажи, куда бить, а дальше дело за нами.

Рэм кивнул и первым направился обратно в дом, где тускло сияла портальная арка. Йокка яростно прохрипела ему в спину:

— Адэ тебя убьет.

— Адэ сейчас во дворце, — ответила вместо него Микка. — Сражается с Юги Мирэ.

Рэм вспомнил про раны учителя. Но тут же отогнал от себя тревогу. Багровая Молния — не младенец. Он справится. Хотя он потратил столько магии и крови. Юноша тут же вспомнил слова учителя: “Моя кровь — это магия, а магия — это кровь”.

Адепты прошествовали мимо храпящего в луже вина смотрителя и вывалились на улицу. Дальше им снова пришлось бежать. На этот раз никто их не остановил — ни человек, ни демон. Вскоре они снова оказались на безлюдной улице, которую перекрывали странные отростки. За время их отсутствие формирующийся проход в нижний мир все сильнее врастал в окрестные дома и заборы, проникал в почву, отращивая новые ветви.

Аэдори выругался. Адепты сгрудились вокруг него, и старшекурсник начал объяснять:

— Самый простой способ остановить формирование прохода — отрезать этот кусок от того, что есть за воротами. Трудность в том, что делать надо несколько вещей сразу. А точнее — в тот же момент, когда мы перерубим основание, нужно уничтожить все отростки и ветви. И сделать это надо очень быстро, иначе он начнет формировать второй проход, и количество наших проблем увеличится вдвое. Кроме того, основание обязательно попытается снова прицепиться к большей части прохода. И нужно ему помешать.

Роско задумчиво оглядел отростки. Литто бесстрастно сказал:

— Я могу перерубить основание. Но, вероятно, после этого магии у меня не останется. Во всяком случае, на какое-то время.

Кан сделал пару шагов вперед и внимательно осмотрел ту часть ветви, что появлялась из-за ворот дома.

— А я не позволю ему восстановиться.

Игу указал пальцем на заборы ближайших домов и сказал:

— Если мы с тобой встанем там, сможем удержать остальные магией земли. Роско и Микка могут взять на себя другие два.

Девушка критически оглядела свой фронт работ и проворчала:

— Хорошо. Тогда пусть Рэм попробует уничтожить основную ветвь с помощью пепла. Я думаю, так будет надежнее.

Все взоры обратились к изгой. Тот поправил на плече перевязь и кивнул. Микка бросила ревнивый взгляд на спящую за спиной Рэма девочку и спросила:

— Зачем ты тащишь ее? Это же прислуга.

— Эта прислуга спасает меня с завидной регулярностью, — ответил изгой. — Сейчас помощь нужна ей.

Девушка покачала головой, но спорить больше не стала. Адепты начали занимать свои позиции. Рэм дождался, пока все приготовятся и соединят руки перед грудью, и только после этого сам с усилием пробудил все пять стихийных точек. Затем он повернулся к Литто и коротко кивнул. Мечник медленно вытянул из ножен огромный пылающий клинок, резко выдохнул и сделал взмах.