- Но... Как? - выдохнул наконец дед.

- Как то так, - обтекаемо ответил я.

- Так, собираемся! - подскочил вдруг дед, - Тайширо, готовь полигон 1. Будем испытания силы Синдзи проводить!

- Хай! - коротко ответил тот и выскочил из кабинета.

Интерлюдия 1.

- Идиот! - резкая пощёчина обожгла щёку Рёцке, чуть не отбросив его в сторону, - Дебил! - вторая пощёчина всё же заставила его сделать шаг назад. Сказать, что отец был в ярости - это ничего не сказать. Казалось, он готов был его убить.

- Я же тебе чётко сказал, что он тебя должен был вызвать. Он, а не ты его! Даже с простейшим поручением не можешь справиться, тупица!

- Но, отец... - жалобно проблеял Рёцке, - У меня же не было выхода. Что мне оставалось делать, после его удара?

- Встать и ответить ударом на удар, как и положено настоящему мужчине! - рявкнул отец, - Ты же видел, что он встал! Это было вполне допустимо! Или встать и ещё раз оскорбить его. А ты выбрал самое дебильное решение!

- Извини...

- Засунь своё извини знаешь куда?! Не дай бог ты проиграешь на дуэли... - змеёй прошипел отец и по совместительству глава клана Кусуми Куруми Дотацу, - Сделаю наследником твоего брата, а тебя отправлю на самую грязную работу. Понял?!

- Да, отец! Я не проиграю!

Интерлюдия 2

- Ну, что скажете о нашем объекте? - Микуоки-сан с любопытством смотрел на своих дочерей, - Удалось с ним сблизиться и как он отреагировал на дуэль?

- Насчёт сблизиться сложно сказать, - задумчиво ответила Иччиро, - Негатива в его эмоциональном фоне в отношении к нам сестрой от него я не почувствовала, но лёгкая настороженность присутствует. Пока он нам не доверяет...

- Но мы ему нравимся, я же почувствовала! - перебила её сестра.

- Это говорит лишь о том, что нормальный мужчина, ничего большего, - покачала головой Иччиро,- Очаровать его не получилось. Да и времени мало было. Этот Рёцке очень не вовремя влез.

- И как на него отреагировал объект? Страх? Возмущение? Ярость? - продолжал интересоваться отец.

- Равнодушие, - синхронно ответили сестры и, улыбнувшись, переглянулись, а Иччиро продолжила, - Такое чувство, что он нечто подобного и ожидал. А на Рёцке отреагировал как на надоевшую муху. Лишь на секунду вспыхнув яростью, когда тот высказался о его матери.

- Любопытно... - произнёс Микуоки-сан, о чём-то размышляя, - Как наследник клана он не мог не знать, что Рёцке одарённый, и при этом предстоящая дуэль его не пугает... Значит, рассчитывает победить... А поставим-ка мы на него десяток миллионов. Чувствую, на этой дуэли можно неплохо заработать...

- Какой результат? - спросил у главы безопасности клана Акиро, не отрываясь от монитора, на котором застыл Синдзи, в ожидании следующей, уже четвёртой, волны нападавших.

- Двадцать семь секунд, - хрипло ответил тот, так же не отрываясь от монитора, - Рекорд клана...

Синдзи на экране вдруг пошевелился, и развёл руки в стороны, явно что-то готовя. На арене стали материализоваться новые фигуры нападавших.

- Его отец в своё время дошёл до седьмой волны, - тихо, как будто самому себе, произнёс Акиро, продолжая наблюдать за внуком, - С тех пор никому не удавалось повторить его достижения. У того же Макаши лучший результат пятая волна. Мельчают наследники. Сила уходит. В эпоху моего деда седьмая волна была необходимым минимумом для получения звания мастера, сейчас же прошедших её называют магистрами и всех их можно пересчитать по пальцам двух рук. С той скоростью и лёгкостью, которые демонстрирует Синдзи, думаю, седьмая волна для него далеко не предел. Об итоговых результатах Синдзи до дуэли никто не должен узнать! Слышишь? Никто! - Акиро требовательно посмотрел на главу безопасности, - Слишком большие деньги будут на кону! Головой мне отвечаешь, понял?!

- Хай! - лишь коротко отозвался тот. Ему не впервой было за всё отвечать собственной головой. Учитывая, что свою должность он занимал уже двадцать лет, а голова всё ещё находилась на нём, можно сказать, что с обязанностями он справлялся не плохо.

- Каждый раз смотрю и каждый же раз удивляюсь, как наши предки смогли создать подобное, - опять тихим голосом прошептал старик, устремив взор на арену, где Синдзи расправлялся уже с пятой волной, - Столько веков она работает, и ни одного сбоя! А сколько лет мы пытались понять, как именно она функционирует, и какой результат? Никакой... Мы даже не узнали, какое здесь максимальное количество волн.

- Наши учёные предполагают, что двадцать, - осторожно заметил глава безопасности.

- Предполагают они! Всё их предположение строится на том, что за всё время существования арен максимальный достигнутый результат - пятнадцатая волна! И то - один раз. - раздражённо отозвался Акиро, - Столько денег на них тратим, а они всё "предполагают"!

- Седьмая волна... - тихо перебил его безопасник. Акиро замолчал и замер в ожидании.

***

Ну и сколько это ещё будет длиться? Я раздражённо вытер со лба пот. В дальнем конце арены появилась очередная группа манекенов. Точнее, это я их назвал манекенами, а что они из себя представляют, мне никто не удосужился объяснить. Вообще инструктаж занял всего пару минут и ограничился несколькими предложениями. Иди, мол, на арену и постарайся продержаться на ней как можно дольше. Ничего не бойся, тут тебе ничего не грозит. Противники, мол, не настоящие, не бойся им повредить. Ну я и пошёл.

В первый раз ко мне двое воинов вышло. В лучших традициях средних веков, вооруженных мечами и щитами. Я даже слегка запаниковал вначале. Всё таки это не виртуальность, не хотелось бы без какой-то части тела остаться. Поэтому с ними я поспешил разобраться максимально быстро, не дав им к себе подойти. Одного воздушного тарана хватило, чтобы сбить обоих с ног и впечатать их в стены арены. Плавно сползя со стен на пол, тела растаяли, а у меня наконец прошёл мандраж. Что бы это ни было, оно явно не настоящее, а значит реальный вред мне тут не грозит, и я расслабился. Следующие несколько волн я спокойно расправлялся с нападавшими, иногда даже немного экспериментируя, проверяя, на что я вообще способен. Всё таки в полной мере разобраться со своими новыми способностями у меня до этого возможности пока не было. С каждой новой волной нападавших становилось всё больше и их мастерство явно росло. В последней волне один из них даже сумел меня слегка задеть по руке кончиком меча. Слишком увлёкся я экспериментами, захотелось проверить себя в ближнем бою, и в итоге не уследил за одним из них. Руку пронзило электрическим разрядом, но следа никакого не осталось. Я раздражённо отмахнулся от всех нападавших взрывной волной, разметавшей их по всей арене. Дед наверняка наблюдает за мной и ещё припомнит мне эту оплошность. Бесят меня его нотации.

Я почувствовал, как у меня в груди растёт глухое раздражение, требующее выхода наружу, и я в нетерпении ждал приближение следующей партии жертв. В этот раз, нарушая шаблон, их оказалось всего трое. Я насторожился. Это "жжж" явно не спроста. Видимо, какой-то подвох будет. И присмотревшись к противникам, я кажется понял, в чём дело. Ко мне быстрым шагом приближался массивный воин, в длинной кольчуге, вооружённый огромным мечом и щитом. второй противник наоборот был совсем мелкий и неприметный. С небольшим луком в руках, он отскочил чуть в сторону и явно готовился стрелять. Последний же... Последний был облачен в чёрный балахон с капюшоном. Он развёл руки в сторону, и между ними появился небольшой огненный шар. А вот и маги появились... Явно задача воина сковать меня боем, лучник будет обстреливать издали, отвлекая меня, а основной ударной силой будет маг.