- Девять, - мрачно ответил Таро, - И давай лучше не будем об этом. Я потерял тогда двух лучших своих людей. Не хотелось бы повторения подобного.

- Сочувствую, друг мой, но такова уж ваша работа. Потери тут неизбежны. Увы!

- Да я понимаю! - раздражённо отмахнулся наёмник, - Но что-то всё чаще и чаще я задумываюсь, зачем вообще мне всё это нужно? Не пора ли что-то менять в своей жизни, например, работу? Ладно. Это всё лишняя философия и старческое брюзжание. Можешь передать своему пареньку, что мы согласны. Оплата стандартная. Дай ему мой контакт, пусть свяжется со мной, если он не передумал ещё.

- Спасибо, Таро. Я знал, что могу на тебя положиться, - Сайшеро глотнул холодного пива, которое только что принесла официантка, и решил сменить тему, - А как там поживает твоя племянница? Уже, наверное, совсем большая стала? Невеста?

- И не говори! - довольно улыбнулся тот, - Настоящая красавица. От женихов отбоя нет. Вот только на днях одного особенно надоедливого пришлось отгонять от неё. Представляешь, он... - и Таро увлечённо стал рассказывать очередную историю о том, как он гоняет женихов племянницы. Сайшеро, улыбаясь, делал вид, что внимательно слушает его, а сам был уже в мыслях далеко-далеко отсюда...

- Синдзи, просыпайся. Син, вставать пора! - пробивался сквозь сон чей-то надоедливый голосок. Я недовольно поморщился, и повернулся на другой бок.

- Не игнорируй меня! Да просыпайся же! - стал меня кто-то толкать. Я раздраженно отмахнулся, не открывая глаз, наткнулся на чью-то руку, дёрнул, кто-то, пискнув, упал на меня. Я нащупал что-то мягкое и тёплое, крепко обнял, уткнулся лицом во что-то волнующе упругое, после чего опять откуда-то раздался приглушенный писк, и опять было стал проваливаться в сон, но получил удар в грудь и кубарем слетел с кровати. Я очумело замотал головой, прогоняя остатки сна и сел на полу. С кровати надо мной нависала Миями в короткой ночнушке, вся почему-то красная и с глазами, полыхающими от гнева. Вид с низу открывался волнующий.

- Ну и что это было, - недовольно проворчал я, - Пришла, разбудила, а ещё и с моей же кровати меня выгнала. Если уж тебе так захотелось тут полежать, то лежала бы себе рядышком спокойно. Я как раз только так удобно устроился...

- Да ты совсем офигел! Мало того, что напал меня, облапал всю, так потом ещё и храпеть начал! - вскипела она.

- А, так вот из-за чего ты так бесишься. Ну да. Некрасиво получилось. Уснул в самый ответственный момент. Погоди, сейчас я обратно залезу и продолжим, - сделал я вид, что пытаюсь забраться обратно на кровать и протянув при этом руку к её коленке. Она с писком отпрыгнула в сторону, за что-то зацепилась и кубарем скатилась с кровати, ночнушка при этом задралась чуть ли не до пояса и вид стал ещё более интересным.

- Не смотриии... - донёсся жалобный скулёж, - Ай... Больно то как...

- Эй! Ты как там? Всё нормально? Помощь нужна?

- Нет! Не подходи! Сама разберусь! И вообще, тебе давно вставать пора. Ты забыл, что ли, что у тебя испытание сегодня? Тебе, вообще-то, пора бы уже в игре быть! Ой, как же колено-то болиииит...

***

Как только я появился в игре, я тут же был атакован Мимико.

- Братииииик! Тебя опять так долго не было! Бака! - она обиженно чуть меня толкнула, от чего я чуть не отлетел в сторону, еле устояв на ногах. Так. С этим срочно нужно что-то делать, иначе, чувствую, она меня рано или поздно вообще прибьёт.

- Прости, малышка, - потрепал я её по макушке, - Не мог я раньше придти. Так может, тебе меня и не ждать здесь, пока меня нет? Давай я тебя с друзьями буду оставлять на время своего отсутствия, а они тебя на разные... эм... приключения, скажем так, будут брать, - чуть замялся я, не зная, как объяснить ей что такое данжи и квесты. Не факт вообще что это получится, привлекать её к чему-то без меня, но попробовать стоило.

- Э? А что, мне действительно можно с ними гулять? - чуть наклонив голову, озадаченно спросила она.

- Ну а почему бы и нет? Не сидеть же тебе здесь всё время? Вот, кстати, сегодня нас ещё одно приключение ждёт, так что пойдём на кухню, съездим чего-нибудь, дождёмся остальных и будем выдвигаться.

- Приключение?! Урашечки! Я готова! Побежали! - взбудораженно подскочила Мимико и побежала к двери.

- Подожди, торопыга. Нам надо ещё остальных дождаться, да и поесть не мешало бы перед выходом. Пойдём на кухню.

- Агась! - она выскользнула за дверь и убежала. Я побрёл следом. И, да. Я, наконец, сделал привязку к своему дому и при заходе в игру появляюсь теперь здесь. И вообще, в ближайшие две недели, думаю, постараюсь не появляться на улицах. Пока идёт охота на богов лучше не подставляться. На испытания буду телепортом уходить прямо со двора. Пусть они пока устраивают охоту друг на друга, повышают ранги, отсеивают конкурентов, мне пока не до этих игр. Свободного времени нет пока от слова совсем.

Вся команда уже была в сборе и ждала меня на кухне, за столом, поедая суши. Господи, даже здесь они. Я отдал свою порцию Мимико и полез по шкафам в поисках чего-нибудь более съедобного. Пара яблок и сухари стали моей добычей. Для пополнения шкалы сытости пойдёт.

- Ну что, все в сборе? Все готовы? - не стройный гул подтверждающего мычания был мне ответом. Нет. Так дело не пойдёт. Как говорится, не хочешь заниматься сам - делегируй.

- Кенко!

- Да, лид! - он торопливо прожевал, и попытался подскочить, но я жестом показал, чтобы он не вставал.

- С этого дня назначаю тебя своим замом в команде последователей. Проверь наличие отсутствия членов команды, и доложи мне. Хотя нет. Заодно сразу проверь обеспеченность людей зельями маны и здоровья. У каждого должно быть минимум по пять большого зелья и того и того. Если не хватает - отправь кого-нибудь в лавку алхимика. Деньги я выделю, - я захрустел найденным сухарём.

- Наличия отсутствия? - не понял было он, - А, дошло. Принято, сейчас сделаю.

- Э, братан! А почему его замом, а не меня или вон Тайко, хотя бы? - раздался возмущённый до глубины души вопль Рёдзи, прожевавшего наконец суши перед тем, как начать возмущаться.

- А ты научусь сначала контролировать свои поступки и сначала думать, а потом уже делать, вот тогда и поговорим! - отрезал я, - Ты подобными действиями не только себя, но и всю группу можешь подставить. Ты отличный боец, не спорю, - решил я подсластить пилюлю увидев, что он обиженно надулся, - Но для командных должностей этого мало.

- Ну а Тайко-то? - не сдавался он.

- А что - Тайко? Ты его спросил вообще, надо ему это или нет? Тайко! - обратился я к последнему, - Хочешь в начальники выбиться? Выделим тебе людей в подчинение, будешь сам рейды водить. Ты как?

- Н-н-не-ннадо. Я-я, пожалуй, н-не готов...- чуть слышно, смущённо, пробормотал тот.

- Ну, ещё есть вопросы?

- Нет. Эта... Извини, Кео. Я погорячился слегка. И ты, Кенко, извини. Из тебя получится отличный начальник, я уверен, - он отвесил нам обоим церемонный поклон.

- Извинения приняты. И не расстраивайся, Рёдзи. Если сделаешь правильные выводы, то всё у тебя будет хорошо. Рано или поздно и ты добьёшься своего.

- Спасибо, Кео...

- Ладно, хватит этих лирических отступлений. Кенко, что у нас по людям и готовности, узнал?

- Да, все в сборе, но запасы зелий надо действительно пополнить.

- Ок, держи деньги, - перевёл я ему сотню золотых. Заодно решил скинуть с инвентаря всякий хлам, что успел скопиться и перекинул почти всё также ему, - Посмотри, если что нужно кому, раздай, остальное в кладовку закинь, пожалуйста.

- Сделаю, - кивнул он, - О! Не плохой ножичек. Эпик, с игнорированием физической защиты и навешиванием кровотечения... Как раз для меня. Народ, налетай! Тут лидер подарки раздаёт. - Дааа... Халява она везде - халява. Что в России, что в Японии. Я пробежался еще раз взглядом по инвентарю, привычно обойдя вниманием сундук с кладом. Стоп! Я вернулся к нему. Для открытия требовалось наличие тысячи единиц интеллекта, но у меня же уже с полученным очками за последователей гораздо больше. Он уже за пять тысяч давно перевалил. А ну-ка. Я достал сундук из инвентаря и положил настол. На кухне установилась полная тишина, все с интересом разглядывали сундук. Я попытался открыть крышку.