– Не бойся, – услышал я голос дракона. – Я это сделал, чтобы ты не упал. А теперь вперед. Дракон расправил крылья и, взмахнув ими, оторвался от земли. Набрав высоту, он радостно закричал и сделал крутой разворот. Словно ожидая этого сигнала, за драконом стали выстраиваться его собратья, взлетая с земли.

Я со всей силы вцепился в драконий гребень, пытаясь не упасть, хотя прекрасно знал, что магия дракона держит меня здесь получше любой привязи. Но через минуту я уже освоился и даже стал наслаждаться полетом. Специально, чтобы я привык, дракон сделал в воздухе несколько виражей. Я осмелел настолько, что даже посмел задать вопрос, мучавший меня с того момента, как в Византии я встретил дракончика:

– Скажите… э-э… Я вот смотрю, что ни один дракон не извергает пламя, вы только выдыхаете раскаленный воздух, хотя люди говорят, что драконы могут именно выдыхать пламя.

– Глупые людские суеверия!!! – прорычал дракон. – Что-то я не видел, чтобы люди ели сгоревшее мясо!

– А при чем здесь это? – изумился я.

– Как причем? Для чего, по-твоему, нам нужно раскаленное дыхание? Таким образом мы зажариваем добычу. У нас слишком нежный желудок и он не переносит сырого мяса. А если бы мы дышали огнем, то просто сожгли бы добычу и в результате умерли с голода. А теперь держись, Защитник, – неожиданно закончил дракон, спикировав вниз. Мой желудок тут же очутился где-то в районе горла. К счастью это продолжалось недолго, и вскоре все драконы опустились позади зомби и разом дыхнули раскаленным воздухом. Несколько зомби, которым не посчастливилось оказаться на пути этого дыхания, тут же упали, извергая запах зажаренного протухшего мяса.

– Отпусти меня! – попросил я и тут же почувствовал, что меня больше ничего не держит на спине дракона. Я соскользнули вниз и поспешно отошел назад, опасаясь попасть под дыхание дракона. Думаю, мои родители не слишком бы обрадовались, если бы я вернулся к ним в виде хорошо прожаренного куска мяса.

Драконы же продолжили свое движение вперед, поджаривая все новых и новых зомби. В воздухе же стоял настолько непереносимый запах жареной тухлятины, что дышать было уже невозможно. В этот момент я даже пожалел зомби. В конце концов, не по своей же воле они ими стали! Просто Сверкающий воспользовался телами убитых вражеских солдат. Интересно, им можно как-нибудь помочь? Действительно помочь! Освободить плененные души! Неожиданно я почувствовал возросшую тяжесть на левом боку. Скосив глаза, я обнаружил, что мой меч медленно, сам собой поднимается их ножен, а вместо лезвия у него сверкает чистейшая колодезная вода. Каким-то шестым чувством, я понял, что это и есть ответ. В конце концов, сработал же мой меч против оборотней, гоблинов, горгулий и прочей нечисти в церкви отвергателей. Насколько я понял Мастера, его только против людей нельзя обращать, а зомби это уже не люди. Вот бы еще узнать, действительно меч Судьбы помогает.

Я отошел чуть в сторону, выходя из-под защиты дракона. При виде меня, ко мне немедленно бросился один из зомби. Я взмахнул мечом… водяное лезвие легко перерубило подставленный меч, прошло сквозь щит и коснулось зомби. Я поспешно подавил отвращение и не отвел взгляда от гниющего лица мертвеца. Зомби замер… и тут он улыбнулся. Видеть улыбку на лице полусгнившего трупа было довольно жутко, но, тем не менее, это была улыбка.

– Спасибо, Освободитель, – неожиданно произнес зомби и рухнул к моим ногам горсткой пепла. Я ошеломленно замер. Неужели сработало? Но размышлять было некогда, на меня бросилось еще несколько зомби. Я увернулся от удара и следующим выпадом перерубил меч другого зомби. Лезвие из воды не знало преград, и вскоре передо мной появилось еще три горстки пепла, а зомби все шли и шли. Мне казалось, они специально шли ко мне, даже выстраивались в очередь. Хотя, вполне возможно так и было. Сверкающий дал им приказ убивать врагов, а я был враг, но мой меч нес освобождение, которого они жаждали. Воюю со мной, они мечтали не о победе, если зомби вообще могли о чем-либо мечтать, а о том, чтобы их коснулся мой меч.

Вскоре на меня наседали со всех сторон.

– Освобождения! – неслось отовсюду, но приказ Сверкающего, которому они не могли сопротивляться, заставлял их сражаться.

Вдруг сверкнула молния и несколько зомби, угодивших под нее, рассыпались в прах. Тут же сверкнула еще одна молния, затем еще одна. Каждая попадала в цель. У меня появилась возможность передохнуть и осмотреться. И я смог увидеть поразительно зрелище: по полю шел Аркадий с поднятыми над головой руками. Можно было подумать, что он сдается, если бы между его рук постоянно не проскакивали искры. Вот он что-то углядел впереди, и тотчас между его рук образовалась молния, которая тут же устремилась к неведомой цели. Следом сверкнула еще одна молния, которая пронеслась недалеко от меня. В воздухе запахло озоном, а мои волосы поднялись дыбом от статических разрядов. Аркадий, словно не замечая ничего вокруг, шел прямо ко мне, испепеляя тех зомби, что пробовали преградить ему путь. Вскоре он оказался рядом со мной.

– Каково? – радостно спросил он, посылая очередную молнию. – Здешние маги ни черта не смыслят в устройстве мира! Знаешь, как они создают молнии? Представляют огонь в виде стрелы и разогревают до предела. Естественно, что подобное требует огромных усилий по концентрации и под силу только очень сильным магам. Хотя все, что надо, это с помощью магии создать разность потенциалов и направить искру, то бишь рукотворную молнию в цель. Все-таки не зря я физику в школе учил! Мы еще потягаемся со здешними магами смерти.

Я понимал, что объясняя мне это, он не столько говорит для меня, сколько радуется собственной силе и умению.

– Хочешь сказать, что ты к магии применил знания нашего мира?

– Верно. Еще как применил!

– Но я считал, что физика тут не действует?

– Обычная физика да, но не магическая. Так я решил назвать новую науку: магическая физика. Здесь ты можешь до посинения крутить ручку динамо-машины и не добьешься ни искорки. А вот если с помощью той же магии воспроизвести те процессы, что происходят в динамо-машине, то получишь именно то, что и должно было произойти. И вот результат. – Словно в подтверждение своих слов он разразился целым потоком молний, испепелив около тридцати зомби.

– Подожди! Это не дело!

– Ты что, жалеешь зомби? – изумился Аркадий.

– Но ведь они не по своей воле стали зомби! Ими просто управляют! Ты сможешь с помощью магии сделать так, чтобы меня услышал Сверкающий? А еще лучше, чтобы и увидел?

– Вообще то, могу. Но зачем? Впрочем, если ты так хочешь… – Аркадий что-то сказал, и я тотчас почувствовал, как меня поднимает в воздух. Я поднялся метра на пять и остановился. Отсюда открывался прекрасный вид на поле боя. Зомби существенно потеснили наши отряды, но нигде не добились решающего успеха. Сверкающий бросил против союзников огромное число своих мертвых слуг, но победы не добился. Более того, именно союзники методично добивали зомби. Византийцы подвезли какие-то аппараты наподобие греческого огня и поливали наступающих мертвецов потоками огня. Драконы уничтожали их с тыла. Аркадий же вообще проделал целую просеку своими молниями, ну и я поработал немножко. По всему было видно, что имперцы подобного исхода не ожидали и пребывали в легкой панике. Они были уверены, что зомби непобедимы и теперь не могли поверить в то, что и их можно побеждать. Конечно, зомби расстроили наши ряды и сейчас самое время было бы ударить, но… но между армиями находились драконы и очень немногие рисковали пройти мимо них. В результате имперская армия вынуждена была смотреть, как расправляются с их последней надеждой.

Я отыскал Сверкающего. Он казался спокойным и с холма наблюдал за боем.

– Сверкающий, – позвал я. Мой голос прогремел по всему полю, отражаясь от деревьев и земли. Он мгновенно перекрыл шум битвы и привлек ко мне всеобщее внимание. Я поднял над головой свой меч так, чтобы всем было видно водяное лезвие. – Прекрати издеваться над несчастными! Отпусти их! Ты же видишь, что они не в силах победить нас! Их гибель лишь вопрос времени! Зачем же издеваться над теми, кто и так страдал? Отпусти их, пожалуйста!