– Понятно…

– Ну еще они тебя боятся.

– Боятся?!

– А ты думал. Сражаться одновременно с тридцатью людьми и как сражаться, а потом остаться в живых… Если честно, то, Энинг, черт возьми, да ты ведь в одиночку сдерживал всех заговорщиков до подхода гвардейцев. Нам и сражаться не пришлось, мимо тебя до нас почти никто не добрался. Без тебя у нас не было бы никаких шансов продержаться до подхода солдат.

– Не знал, – спокойно заметил я. – В тот момент мне было не до этого. Я не смотрел по сторонам. Старался только никого не пропустить мимо себя. – Я на минуту замолчал, потом посмотрел на Отто. – Если честно, то извини, но я сражался не ради тебя или твоего отца, даже не ради Ратобора, а ради своей семьи и своих друзей… и Ольги, – добавил я после небольшой паузы.

– Я догадался, – серьезно кивнул Отто. – Я ведь уже успел узнать тебя. Ни за себя, ни за такое абстрактное для тебя понятие как монарх ты бы так не сражался. Как бы сказать… ты слишком логичен, чтобы ты стал сражаться за что-то абстрактное. Если ты за что-то и готов сражаться, забыв обо всем, то только за что-то понятное для тебя, за что-то, что для тебя осязаемо.

– Осязаемо? – хмыкнул я.

– Ну не знаю. Может я неправильно подобрал слово, но, думаю, что ты понял. Об этом я и твоей матери сказал.

– Что?! – я резко повернулся к Отто. – О чем это ты?

– Ты не знаешь? – в замешательстве спросил Отто. – Ладно, – подумав, ответил он, – после боя твоя мать переживала за тебя. Точнее, то… в общем, ей не слишком понравилось то, что творилась там…

– Короче она пришла в ужас от того, как хладнокровно и какое количество людей я убил, – мрачно сказал я.

Отто, с трудом подбирающий слова, не зная как выразиться, чтобы не слишком обидеть меня, облегченно вздохнул и кивнул.

– Верно. Тогда то я и объяснил им, что к чему. Ольга мне рассказала о твоем мире, поэтому я понял, что твоя мать просто не знает тебя здешнего. Я ей сказал, что знаю тебя в этом мире лучше, чем она и что я видел тебя в разных ситуациях. Я им объяснил, что то поведение для тебя было совершенно нетипично и высказал кое-какие предположения твоей битвы. Мне кажется, твоя мать меня поняла.

В этом я мог не сомневаться. Мама всегда понимала многих. А вот с отцом, после того, как он стал заниматься своим бизнесом, было гораздо труднее. То-то я смотрю, он стал как-то с опаской смотреть на меня. Теперь понятно. Как же мне не хватает Мастера! Он бы ведь заметил эту напряженность и посоветовал что-нибудь! Впрочем… а почему бы мне не посоветоваться с ним?

После того, как я расстался с Отто, я связался с Мастером и все ему рассказал.

– Я опасался нечто подобного. Егор, от этого не спрятаться. Рано или поздно, но твои родные узнали бы тебя и с этой стороны. Что я могу посоветовать? Поговори с ними. Просто поговори. Отто правильно сделал, что все объяснил. А если сам боишься начать, то попроси сделать это Ольгу. Мне кажется, что она понимает тебя гораздо лучше, чем ты сам себя понимаешь. Только пусть она начнет объяснять при тебе. Ты и сам не заметишь, как будешь поправлять ее и в конце сам все расскажешь. Но ведь тебе и надо просто начать. В таких ситуациях это самое сложное.

– Я поговорю. Спасибо, Мастер. Мастер, а как там Аркадий? К Амстеру уже плывет китижский флот с армией. А вскоре и мимо нас пройдут отряды китижан для посадки на корабли Амстера. Вскоре и тевтонские бароны двинутся туда же. Король уже объявил мобилизацию, и к столице постоянно прибывают бароны с отрядами. Но без мага поход не может начаться.

– А что ты от меня хочешь? Не раньше, чем к Новому году.

– Но это больше месяца! А Ратобор говорит, что он сумеет сосредоточить весь свой этот… как его… экспеде… экспедиционный корпус уже через две недели. А через неделю в Амстере бросят якорь имперские транспортные корабли.

– У вас все идет с размахом. Но я не могу отпустить недоучку. Можешь так и передать Ратобору. Ведь это именно он просил тебя поговорить со мной?

– Да, – признал я.

– К Новому году, – отрезал Мастер и отключился.

Новости были не слишком утешительны, и идти с ними к Ратобору не хотелось. Но надо.

Ратобора я нашел в саду. Там он прогуливался с дочерью, которая что-то ему рассказывала. Князь слушал ее и улыбался. Заметив меня, он махнул мне рукой.

– Энинг, ты что такой хмурый?

– Я только что разговаривал с Мастером по вашей просьбе.

– Ого, не прошло и года. Я просил тебя поговорить с ним еще неделю назад, но ты тогда заявил, что Мастер все равно не отступит. Что же случилось, что ты решил сейчас поговорить с ним?

– Мне надо было с ним кое в чем посоветоваться.

Ратобор сочувственно посмотрел на меня.

– Не переживай, Энинг. Все пройдет. Я понимаю, как тебе и твоим родителям трудно приспособиться к совершенно другому миру, не к тому, к которому они привыкли. Все образуется и черную полосу жизни обязательно сменит белая.

– Ага, как в том анекдоте.

– Что-что? – Ратобор с интересом посмотрел на меня. Ольга тоже обернулась ко мне. Весь ее вид как бы говорил: «Только попробуй не объяснить своего замечания!»

Я вздохнул.

– Ну это история такая. Встречаются два приятеля и один другого спрашивает про жизнь. Приятель ему и отвечает: «Ой, даже не спрашивай! С работы прогнали, денег нет, жена уродка, да еще и ругает меня постоянно, бьет. Сын недавно поколотил, да еще украл последние мои деньги. Хоть вешайся». А приятель его успокаивает: «Да не переживай ты. Что поделаешь, такова жизнь, но после черной полосы всегда идет белая. Вот увидишь». Расстались приятели, а потом через месяц снова встречаются. Ну и опять про жизнь спрашивает один приятель другого. Тот ему и говорит: «Помнишь, ты месяц назад мне рассказывал про черную и белую полосу жизни?» «Помню», – отвечает приятель. «Так вот, тогда у меня была белая полоса».

Князь весело расхохотался.

– Энинг, трагическая роль тебе совершенно не идет. Ты пытаешься шутить даже когда все плохо, а это значит, что на самом деле ты совсем не думаешь, что все плохо. И поверь, все образуется. Надеюсь сейчас у тебя все же не белая полоса жизни, – вдруг усмехнулся Ратобор. – У меня просьба к тебе, вот дочери наскучило сидеть дома, а у меня дела. Побудь с ней. А мне надо с Отто встретиться. Заодно историю твою расскажу. – Ратобор вдруг усмехнулся. – Надеюсь, ему понравится.

Ратобор ушел. Ольга же исподлобья посмотрела на меня.

– Ну что? Твои душевные переживания закончились и с тобой опять можно как с человеком общаться?

– Ты про что? – изумился я.

– Ты про что? – передразнила меня Ольга. – Энинг, после того боя ты все две недели ходил как зомби. К тебе подступиться было страшно. Весь мрачный, что-то бормочешь.

– Ты это серьезно?! – я с искренним изумлением смотрел на нее.

– Еще бы. Даже после гибели Буефара ты выглядел лучше. Сегодня первый день, когда ты улыбнулся.

– Неужели все так? – Я задумался. – Знаешь что? Тресни меня хорошенько по шее!

– Что? – Теперь уже Ольга изумленно смотрела на меня.

– Ну стукни меня, чтоб мозги прочистить. Прав был Мастер, всегда я стараюсь найти себе на голову проблемы. Я их ищу даже тогда, когда их нет.

– Мозги тебе прочищу я с радостью. – Ольга размахнулась и довольно чувствительно огрела меня по шее. – Теперь порядок?

– Полный. Пусть Ролон погиб, но жизнь продолжается. Он бы не одобрил моего поведения. И с родителями я поговорю. – Прав был Мастер, рано или поздно, они все равно узнали бы меня всего. Иначе и быть не могло. Иначе был бы обман. Даже хуже. Это как показуха, когда на передний план выставляется все самое лучшее.

– Ты прав, Энинг. Жизнь продолжается. А Ролон, Буефар… они живы, пока ты их помнишь.

– Они живы, – прошептал я.

Через три дня мимо Кельна проходили войска Китижского княжества. Посмотреть на это зрелище сбежалось чуть ли не все население города. Шла тяжелая пехота в островерхих шлемах и с миндалевидными щитами, которые почти с головой закрывали человека. Гарцевали на лихих конях легкая конница. От топота тысяч сапог дрожали в окнах стекла. Эта шла вторая часть экспедиционного корпуса, которая должна в Амстера погрузиться на транспортные корабли и отплыть на них в королевство Рогнар, заключившее союз с коалицией.