— А тут как раз ты нужна, — сообщил мне приятную весть Морвид.
Теперь понятно, почему он так радовался, что я ожила!..
— Мы сейчас сдвинем крышку могилы, а ты, прочтя молитву воскрешения, заберешь священную чашу. А я бога упокою, — продолжил он.
Братья с Брианом поднялись и направились к стене, чтобы приступить к сдвиганию крышки, Эльма с уже загоревшимися от восторга глазами — ну как же, сейчас такое чудо произойдет! — в ожидании уставилась на них…
— Так! Стоп, ребята! — тормознула я всех.
Откровенно говоря, вся эта идейка начинала попахивать маразмом. Ну ладно, храм заброшенного бога — место недоступное, значит, редко используемый артефакт можно хранить именно там. В жизни и не такие дурости бывают. Но чтобы один простой смертный сумел поднять бога, а другой — сумел умертвить, мне казалось нереальным. Даже после знакомства с Арагорном, хотя тот никаких особых чудес не демонстрировал, мне было ясно, что против него у меня кишка тонка. А здесь? Мертвый, но такой же бог! И мы его воскресим, потом умертвим?!
Все выжидательно уставились на меня.
— Вы уверены, что мы все делаем правильно? — уточнила я. — Бога воскресить, потом того, — я провела большим пальцем по горлу. — Чего-то сомневаюсь, что мы сможем это.
— Ольна, — недовольно начал жрец, — это не бог, это его след, малая частица… Не знаю, как сказать, но поднять его может любой светлый клирик. А упокоить — любой жрец. Гораздо труднее сюда дойти и выйти с чашей, чем проделать все это.
— Тогда почему ее не хранят в главном храме? — На мой взгляд, я задала вполне резонный вопрос.
— Потому что после ритуала равновесия она сама возвращается сюда! — отрезал Бриан. — И достать ее можно только в момент, когда равновесие пошатнулось. Заранее этого сделать нельзя!
— Вона как… — протянула я удивленно. — Ну, у каждой Марфушки свои погремушки… В общем, убедили — двигайте крышку саркофага.
Мужчины опять вернулись к полуразрушенному саркофагу и принялись ворочать надгробную плиту. Та поддавалась с явным трудом. Но через четверть часа их старания увенчались успехом. Небольшой столб пыли взметнулся над разверзнутой гробницей, и, выждав, пока он опадет — а то мало ли какими микробами тысячелетней давности надышусь, — я подошла поближе и заглянула внутрь.
Там лежал скелет явно нечеловеческих пропорций, обтянутый сухой кожей, и в его закостенелых пальцах сверкала золотом и драгоценными камнями чаша, больше напоминающая глубокое блюдце.
— Читай, — пихнул меня в бок Морвид. Жрец стоял и завороженно смотрел на магический артефакт. — Второй раз в жизни ее вижу… — вымолвил он с благоговейным придыханием.
В растерянности я пожала плечами и затянула знакомые слова:
— Богиня Покровительница…
Квартероны, не сговариваясь, одновременно потерли то место, в котором их пронзал меч воскрешения.
Я же, отцепив от спины чудом не потерянный милдорн, начала ритуал. Все происходило, как в прошлый раз: круг, очерченный возле могилы, — я вела его частью по полу, а частью по стене, — слова молитвы… Клинок в грудь, завершающее: «Восстань!» — вспышка света.
Когда я с неожиданной легкостью, словно из бесплотного существа, вытащила оружие и, чуть пошатываясь, отошла назад, в саркофаг ударил синий свет, как от галогеновых ламп.
Мы стояли и с завороженным видом наблюдали, как существо, ранее бывшее высохшей мумией, наливается силой и дыханием жизни. Бездыханный труп становился пышущим жизнью юношей.
Неожиданно существо, вмещающее в себя частицу бога, село в саркофаге и подняло на нас необыкновенной синевы глаза. От его вида у меня аж язык прилип к гортани. Настолько прекрасной, но неземной была его красота!
— Кто вы, посмевшие прервать мой тысячелетний сон? — невероятно чарующим голосом спросил он.
— К… Команда, — наконец справившись с собой, ответил Бриан, и уже увереннее добавил: — Мир вновь пошатнулся. И теперь его нужно привести в равновесие. Поэтому заклинаю тебя именем Троих богов отдать нам чашу, дабы мы смогли провести положенный ритуал на Камне Трех Душ.
— Кто осмелится принять священный сосуд? — точно таким же тоном осведомился аватар Бога.
На меня зашикали со всех сторон. Стало ясно, что раз я в круге воскрешения, то мне и забирать. На нетвердых ногах подошла к саркофагу и протянула руки.
— Я Ольна, клирик-наемница Пресветлой богини Лемираен.
Тот протянул священную чашу. Подрагивающими руками я приняла ее, чуть задев светящуюся руку аватара.
— А ты ведь не местная! — неожиданно брякнул он, до основания разрушая всю торжественность момента, и схватил меня за запястье.
В тот момент у меня сработала обыкновенная женская реакция. Я истошно завизжала. Нет, ну а что вы хотите, тысячелетняя мумия хватает вас за руку?! Ваши действия?
А аватар бога поморщился:
— Включила сирену! — и, щелкнув пальцами, лишил меня голоса.
Команда схватилась за оружие. Но куда там! Воскрешающий барьер, который вопреки всем правилам и не думал спадать, встал непреодолимой преградой на их пути.
Они не смогли прорваться ко мне и лишь беспомощно смотрели. Я же, вырвавшись и прижимая к себе артефакт, с круглыми от страха глазами отползала от могилы.
— Всем тихо! — громовые раскаты прекрасного голоса заполнили грот.
Мы замерли.
— А теперь ответы на вопросы, — уже спокойнее продолжил он. — Ты, — палец указал на меня. — Без визга говорить будешь?
Я затравленно кивнула.
— Отлично! — Аватар довольно посмотрел на меня и снова щелкнул пальцами. Я поняла, что вновь обрела голос. — Вопрос первый: ты откуда? — И, сразу предупреждая неверный ответ, добавил: — Только не ври, что с Бельнориона. Я ж вижу, что ты не местная.
— Н-н-нет, — кое-как справившись с трясущимися губами, ответила я. — М-меня в этот м-мир закинули.
— Кто? — удивился аватар. — Неужели у этих дурней все же хватило ума попросить помощи?
— Н-не знаю, — мотнула я головой, — про каких д-дурней…
— Ой, да не трясись ты! — скривился он. — Ничего я тебе, смертная, не сделаю! Вон у тебя на поясе фляжка вина, хлебни для храбрости.
— Это не вино, это д-демир.
Аватар шевельнул бровью.
— Был демир, а теперь вино. Так что пей!
Не смея ослушаться, трясущимися руками я откупорила фляжку и в три исполинских глотка оприходовала ее.
— Ну что, полегчало? — участливо поинтересовался он, когда я утерла губы.
— Есть немного, — я согласно кивнула.
Первый шок уже прошел, и я начала соображать.
— Теперь поговорим? — уточнил аватар.
— Поговорим, — кивнула я и задала вопрос на опережение: — Вы кто?
Юноша хмыкнул.
— Любопытная. — Но пояснил: — Фемариор, или попросту Фер. Бог я…
— Не вместилище его? — В моей голове по-прежнему не укладывались некоторые вещи. — А как же кости? Вы ж вроде как воскресли…
— Какие кости? — не понял тот, но потом, запустив руку под себя, вытащил сушеную кисть мумии. — Ах, эти… Это для антуража, так сказать, чтобы все соответствовало. Повторяю, я бог, а вовсе не аватар, как втирают вам посвященные клирики из Совета.
— Ясно. — Вино начало потихоньку действовать на мозг. Чувство самосохранения притуплялось. — Бог, ныне покойный. Я почему-то так и подумала…
За барьером наступила оглушительная тишина. Все переваривали услышанное.
А бог вылез из саркофага и, усевшись на его край, похлопал рядом:
— Садись, так удобней. Нечего на холодном полу сидеть. Ты ж женщина, простудишься, чего доброго. А тебе рожать…
— Чего?! — взревела я белугой от нехороших предчувствий.
— В принципе, — поморщился Бог. — Не цепляйся к словам. Давай лучше вернемся к нашим вопросам, девочка.
Я поднялась с земли и осторожно уселась на другой конец саркофага.
— Ну что ж, начнем. Вопрос первый: ты откуда?
— С Земли, — ответила я искренне.
Таиться смысла не было. На то он и бог, чтоб с легкостью проверить любые слова.
— У… — нахмурился он. — И кто заброс начал?