— А теперь давай поговорим серьезно, — предложил он, усаживаясь на воздух, как в кресло.

Да уж! Теперь мне наглядно продемонстрировали, что передо мной бог.

— Давай, — согласилась я и плюхнулась на землю. — Только о чем?

— Теперь я сам вижу, что ты не Маруся, — кивнул незнакомец, внимательно глядя на меня. — Промашечка вышла. Так скажи мне: каким образом ты вместо нее оказалась? Тоже в ролевке участвовала?

— Нет, — мотнула я головой, и тут же выпалила свое контрпредложение: — Раз ты ошибся, то отправь меня домой, а потом разыскивай свою Марусю и посылай ее куда хочешь. А меня верни на место. — И на всякий случай вежливо добавила: — Пожалуйста.

Теперь мне стало совершенно ясно: именно этот тип виноват, что меня в таком теле зашвырнуло сюда, да еще вдобавок взамен кого-то, я даже знаю кого — нашей бывшей красавицы из мастерской — Марии Архиповой.

— Шустра девка, — фыркнул бог, полностью игнорируя мое заявление, и задал следующий вопрос: — Ты что, шлем у Марьи на время игры взяла?

— Да не брала я ни у кого этот дурацкий шлем! — взвилась я, не выдержав его любопытства. — Я его в мастерской надела! А игра то ли два, то ли три года тому назад была!

— Ох! Поздновато, выходит. Теперь все договоренности коту под хвост, — пробурчал себе под нос псевдо-Арагорн и задумался. — Нужно будет снова уговаривать эту строптивицу… А может?! Нет, все равно наверстывать необходимо. Хотя… Может, снова с хронопотоками поиграю, время немного подтяну, заново договорюсь здесь кое с кем… Правда, теперь больше рассказать придется… Ладно. Пусть не Марья, но и ты мне сгодишься. Как тебя зовут-то?.. Алена?

— Ну наглее-ец! — только и смогла протянуть я и тут же сорвалась в крик: — Верни меня обратно! Немедленно! Ты мне, можно сказать, травму на всю жизнь устроил! Из дома вырвал, жизнь испортил! Тело безобразное дал!!! Не удивлюсь, если еще и с силой препоны устроил…

— Стоп-стоп! — сразу замахал руками бог. — С силой — это не мое! Не цепляй мне чужие грехи. А то, что шлем, не тебе предназначенный, на голову натянула — это не моя инициатива была, а твоя. Так? Так. С себя и спрашивай. С телом уж извиняй, что так вышло — не для тебя старался, для другой. Ну а что жизнь испортил — ой, не заливай мне! Кто ныл: «Как все в жизни скучно стало?! Как неинтересно?! Вот бы исчезнуть куда-нибудь, приключений поискать». Пожалуйста — исчезла. Получите и распишитесь. Чем еще недовольна? Беда с вами, женщинами, — сами не знаете, чего хотите, а потом еще всех обвиняете, что не то дали.

— Слушай, просто отправь меня домой, а? — попросила я, проигнорировав его женоненавистнический монолог.

— А хочешь, я вновь тебя симпатичной сделаю? — в свою очередь псевдо-Арагорн «не услышал» мою просьбу.

— Ты сделаешь из меня статную амазонку, а мне от этого резко полегчает?! — Я изогнула недоверчиво бровь. — Лучше бы домой отправил.

— Не могу я из тебя сию секунду статную амазонку сделать. Максимум, что в этом мире мне по силам, вернуть прежний облик, — порадовал меня бог. Похоже, у нас шел разговор, в котором каждый слышал только нужное себе.

— Да?! Чтоб мне потом бригантина в коленках жала?! — ядовито спросила я. — А нечисть бы только в пеньюаре пугать смогла?! Потому что ничего тяжелее с прежним телом носить мне не по силам! Вертай взад! Кому говорю!

— Ну, тогда жди, когда душа с этим телом срастется. Тогда выйдет что-нибудь среднее. А пока терпи. Боги этого мира слишком ревностно следят за появлением посторонних и не позволяют творить здесь какие-либо чудеса. Все давно учтено, оприходовано и распределено — прямо как в бухгалтерии, — пространно начал рассуждать этот нахал, напрочь игнорируя мои требования. В порыве было рванулась к нему, но он шевельнул рукой, и я осталась сидеть в неудобной позе, чуть оторвав зад от земли. А гад продолжал: — Тут и Чернобог в случае чего всегда договорится с Дающей Жизнь, а с Благословенным Отцом тем более. Они поделили между собой всю энергию мира: Сейворус — черную или смертельную составляющую, Светоносная — жизнь дающую, а Яран, супружник ее, всем остальным пробавляется. Эльфы всех мастей только со своими богами и их аватарами знаются, им людские даром не нужны, гномы — магию стихий используют, кочевники от безысходности со своими шаманами-некромантами за силой лжемертвецов бегают… Убогий мирок, что и сказать. Убогий… Но для тебя сойдет, — заверил он и, нагло ухмыльнувшись, растаял в воздухе.

Меня мигом освободило, и я вновь плюхнулась обратно на пятую точку в ошарашенном состоянии. «Что делать, как быть?» — это все, что вертелось на данный момент в моей голове.

Из прострации меня вывели шумные дебаты, доносящиеся с той стороны рощи. Слов было не разобрать, но, похоже, спор набирал нешуточные обороты. Пресветлая, как же мне все надоело!..

К команде я вернулась с хмурым видом и с самыми решительными намерениями. На полянке стоял ор: Морвид упорно доказывал что-то Бриану, я даже догадывалась, что именно. Тот хмурился и изредка вставлял веское слово, а Лорил, тоже повысив голос, пытался высказать свое мнение на сей счет.

— Ну, определились? — Вопрос заставил их прекратить спор, переключив внимание на меня.

— Из-за женщин одни проблемы, — тихо прошептал квартерон, отходя в сторону, но я все равно его услышала.

— Вы определились, будете оставлять меня в команде или нет? — я решила взять быка за рога.

Морвид, глядя на Бриана в упор, произнес:

— Все слышали мое мнение, я его не изменю.

Лорил негромко фыркнул, выражая несогласие, его брат, все так же лежавший на одеяле, повернул голову и тихо сказал:

— Мне все равно, сражения я не видел, так что ничего сказать не могу. Но если брат решил, то пусть так и будет.

— Решение за тобой, лидер, — веско бросил Морвид, все так же глядя в упор.

А Бриан молчал, переводя взгляд с меня на жреца, потом на квартеронов и вновь на меня. Я понимала, что он взвешивал все «за» и «против», ему как лидеру предстояло решать. Слово главной маг-поддержки было самым весомым, но и братья тоже имели право голоса — они все были единой командой. Однако ждать еще я была не намерена. После попадания в этот мир на меня с переменным успехом сыпались проблемы большие и маленькие, лишь изредка давая передышку. Ну а сегодняшний разговор с этим псевдо-Арагорном вытрепал мне все нервы, так что дальше тянуть себе жилы я не собиралась. И я не выдержала.

— Да или нет?! — это прозвучало жестко. — Определяйтесь. Мне кажется, каждый из вас для себя все давно решил, и пришла пора озвучить.

— Да, — тяжело и нехотя вымолвил Бриан, словно валун уронил. — Остаешься, но до тех пор, пока мы не найдем более опытного клирика.

От таких слов я опешила.

— То есть в любой момент вы можете сказать мне: «Пока, дорогая, вали куда хочешь мелкими шагами»?!

— Нет, — от моих слов барона покоробило. — Мы не можем себе позволить обойтись без клирика, а принять в команду нового возможно лишь при его наличии, то есть в каком-либо городе или храме. Ты не останешься на обочине дороги без предупреждения… — Но, сдавшись под яростным взглядом жреца, нехотя добавил: — Правда, если ты сможешь вернуть себе силу в прежнем объеме до приезда в столицу, мы никого не будем подыскивать вместо тебя.

— Утешили, — ядовито выдохнула я, хотя на самом деле следовало порадоваться. В жизни появилась хотя бы относительная стабильность.

Из-за Лиаса нам пришлось задержаться на пару часов; впрочем, он удивительно быстро приходил в себя. Лорил, видя, что брат не нуждается в постоянной опеке, присоединился к Бриану, продолжавшему искать ключ-камень. И теперь они оба, опустив головы, прочесывали поляну частым гребнем. А жрец, растянувшись прямо на траве и откинувшись на локти, принялся негромко расспрашивать меня о возникновении плотины, заставляя анализировать в мельчайших деталях все, что происходило в тот злополучный день. Однако сколько он ни пытал меня, толком ничего не выудил. Единственная польза от разговора — жрец объяснил мое обморочное состояние, приключившееся после излишнего зачерпывания силы. Выходило так: первое — наличие силы зависит от степени желания обладать ею. И если я буду биться о преграду, то со временем она рухнет. Вторым оказалось большое НО: при получении силы подобным способом я гарантированно имела постоянный откат в виде физической слабости и постепенного, но верного подрыва здоровья. А при слишком сильном ударе могла прорвать плотину и захлебнуться в потоке силы или попросту сгореть. Ведь та скапливалась за ней, как вода в водохранилище при ГЭС. То есть если однажды мне удастся разрушить преграду, то предварительно следует спустить воду — потратить скопившуюся силу, чтобы гигантским потоком не убило. Ну а про парочку мелочей после перенапряжения в виде постоянной головной боли, временной дезориентации в пространстве и неспособности несколько дней обращаться к Пресветлой говорить и вовсе не стоило.