Мы недоуменно переглянулись.

— В смысле принести? — высказался за всех шаман.

— В прямом, — усмехнулся Арагорн. — Взять и принести.

Давеча в тумане Арагорн что-то пытался втолковать мне, но весьма расплывчато и непонятно. Я так и не поняла, о чем он говорил, а теперь…

— Дверь?

— Дверь, — подтвердил бог.

— Это что, шутка? — переспросила я на всякий случай.

Задание было, мягко говоря, странным, и поэтому мне оно не понравилось. Подвох чувствовался за версту.

— Отнюдь, девочка моя, отнюдь, — покачал головой тот.

— А может, нам просто тебя послать? — все же уточнила я, в надежде, что мужчины не так жестко связаны с ним через своих богов, как связана я, и им удастся повлиять на бога.

— Можете и послать, — согласился Арагорн. — И знаете, я даже пойду в указанном вами направлении, правда, дверь вам все равно придется сюда принести, ибо без нее вы из этого междумирья никуда не уйдете, так и будете здесь шататься. — И прозрачно намекнул на мое прошлое сидение у костра: — Впрочем, воля ваша, жить можно и здесь, прецеденты, знаете ли, уже были.

— А дверь как, просто с петель снять или вместе с коробкой притащить? — немного рисуясь, спросил Виктор. А он остряк! — Ну, я просто уточняю, а то два раза бегать лень, лишний груз тащить — тем более… — тут же уточнил он, едва я окинула его внимательным взглядом.

— Самой двери вполне достаточно. Я уже пояснял. — Арагорн добродушно улыбнулся нам, и неожиданно его облик стал таять, причем последней исчезла белозубая голливудская улыбка.

— Как там сказала Алиса у Кэрролла: «Котов без улыбок я видела, а вот улыбок без кота…» — Виктор покачал головой. — Да уж, ситуация.

— Хреновая ситуация. Этот Арагорн загнал нас в угол, — подытожила я, тоскливо вздыхая. Теперь надо что-то будет объяснять парням… Но что? Если б я еще сама толком понимала. В какое место нас не пустят, куда не протащат?..

— Да ладно вам, — с неуместным оптимизмом махнул рукой Дмитрий. — Выкрутимся, не впервой. Александр, где этот замок? Очень мне на него взглянуть хочется.

Тот бросил взгляд на компас, который держал в руке, и указал направление.

— Ну, значит, вперед, труба, так сказать, кличет, веди нас, верный Сусанин. Надеюсь, все согласны?

Парни не обратили внимания на последние слова бога. Они лишь в очередной раз дружно кивнули. Мне же особо деваться было некуда. Меня связывала клятва и обещание, данные Лемираен. Но чтобы самой себе не казаться покорной овечкой, я вздорно бросила:

— Тут одной сдуреть можно! — Подхватила упавший шлем, решительно подошла к четкам и запихнула их в поясной кошель.

Пригодятся или нет, не знаю. Но мало ли?.. Меня уже дважды силы лишали, и если бы не кулон… Кстати, Коту про него я благоразумно решила не говорить. К тому же он не девушка, ему такие побрякушки носить не к лицу, а мне самое то.

Парни, задержавшись у края туманной мглы, о чем-то шептались. По тому, как Дмитрий в очередной раз пощупал свою челюсть, я поняла — речь шла обо мне. Но вот Саша, глядя на стрелку компаса, уверенно шагнул вперед, шаман и Кот направились за ним следом. И я тоже собралась, когда мой взгляд упал на серебристое пятно, мелькнувшее в свете костра. Я ж без щита! Если будет заварушка — мне хана. А в том, что она будет, я не сомневалась, недаром же мне Арагорн шлем вручил. Чуть задержавшись, я быстро подхватила лежавший на границе света щит и закинула за спину. Ну вот, теперь точно готова. И последней шагнула в туман.

Он тут же плотной молочной пеленой обступил нас со всех сторон. Я с трудом различала спину впереди идущего Александра, и лишь благодаря немного приотставшему рейнджеру не терялась в этом киселе.

Шли молча. А я все размышляла о четках Арагорна. Странной они были вещью, непонятной. А непонятного всегда стоило опасаться, мало ли куда завести может… Вдруг бог?.. Нет… Нет. Быть не может, я нужна ему. Он, конечно же, мерзавец первостатейный, но я зря настолько плохо о нем думаю. Здесь, в тумане, силу взять неоткуда, и этот канал может стать единственным спасением. Да и там, в мире Бельнориона, когда вернусь обратно, этот подарочек тоже может пригодиться. Вдруг там мое тело уже на аутодафе уперли и вот-вот костер подожгут? Или еще что учинят? А с четками ни одна плотина не будет помехой — хрен меня от силы отсекут, разве что сама лишку хлебну и выгорю. Хотя если подумать, какой объем в последний раз через себя пропустила и не сгорела, то… Как говорится, «ребята, я мегакрута, правда, недоучена».

Занятая своими мыслями, я не заметила, как уткнулась носом в чью-то спину. Хотя гадать, в чью именно, не приходилось. С учетом того, что я была выше шамана на полголовы и одного роста с ассасином, удариться я могла только о Кота.

Он тут же отреагировал, мгновенно развернувшись и зафиксировав мое плечо рукой. Но, поняв, что опасности нет, улыбнулся, тут же перевел захват в легкое касание, словно только придерживал за руку.

— Девушка, ну что ж вы все на спину-то покушаетесь? Поверьте, это далеко не самая интересная часть меня. Учитывая же количество железа на вас, это даже страшновато. Позвольте предложить вам идти рядом? — и галантно приподнял согнутую руку.

«Шустрик», — подумала с некоторой теплотой, но, решив не подавать виду, с прохладцей в голосе заявила:

— Я с незнакомыми мужчинами в плотном тумане под руку не гуляю. Воспитание не позволяет.

— Так в чем же дело?! — Кот радушно распахнул объятия, словно я сию минуту была готова кинуться ему на шею. — Давайте познакомимся. Я Виктор, рейнджер, лучник, — тут он продемонстрировал мне колчан. — И немножко маг. А вы?

Немного опешив от такого натиска, я на автомате произнесла:

— Алена, клирик, боевой. Боец и целитель.

— Ну вот и познакомились, — просиял тот. — А теперь вы со мной под руку в тумане пройдетесь?

Я распахнула глаза от удивления. Меня кадрили самым явным образом! Поняв это, аж опешила.

Видя, что девушка не среагировала на предложение, Кот печально, словно трагик на сцене, вздохнул и скорбно подытожил:

— Ну что ж, предложение руки отвергнуто. Сердце предлагать не буду, а то еще воспримете буквально — кто вас, валькирий, знает. Но рядом-то хоть идти позволите?

И тут Александр нас окликнул:

— Эй, народ, не отстаем! Все. Компас вновь показывает дорогу. — Повернув в сторону на девяносто градусов, он нырнул в еще более плотные слои тумана, стелившиеся по правую руку.

Я немного замешкалась, и рейнджер дернул меня за плащ.

— Девушка, пойдемте. — И добавил совершенно серьезно: — Это мне туман не помеха, а ты тут точно потеряешься, и костей не найдут.

Возражать не имело смысла, мужчина был прав на все сто. Вернее, не на все — кости как раз в тумане находятся с легкостью. Меня передернуло, когда вспомнился пейзаж мертвого мира. Заметив, что я содрогнулась, Кот подхватил меня под локоть.

— А пойдем-ка, посмотрим, куда нас ведет наш Вергилий, — и быстренько, протащив меня за собой, как на буксире, догнал ушедших вперед.

Увидев нашу парочку, шаман крякнул от удивления, но говорить ничего не стал.

Мы прошагали еще какое-то время, и белесая мгла резко расступилась, открыв нашему взору громаду полуразрушенного замка. Он одновременно походил на средневековые постройки и футуристические изваяния. Не крепость, а творение спятившего зодчего!..

— Ну, ни фига себе кто-то дачку отгрохал, — наконец выдохнул Кот, останавливаясь рядом. — И как же мы туда попадем?

Я окинула развалины взглядом.

— Можно попытаться через тот пролом? Все равно другого входа не вижу. Как думаете?

— Подозрительное это место, — проворчал Дмитрий, внимательно оглядывая каменистую равнину вокруг. — Какой-то прямо кусок реальности в туманном безреалье.

— А ты думал, Арагорн нас на курорт отдыхать отправит? — выгнула я бровь. — Ясно, что тут дело нечисто, раз уж он сам сюда не хочет соваться. — Припомнив разговоры у костра, я уточнила: — Кстати, Александр, как ты в прошлый раз в замок пробрался? Как я поняла, ты ведь уже здесь был?