– А что с Питером? – запоздало поинтересовался слегка ошалевший от всего происходящего журналист. – Что такого ты ему сказала?

– Я не сказала, я сделала. Бросила в шампанское пару таблеток рвотного. Джулия пить отказалась, заподозрила что-то, хитрюга. А вот нашему бедолаге, ясное дело, сразу стало здорово не по себе.

– Рози!

– А что? Случайно в сумочке оказались, я вообще-то собаке покупала, вечно объестся чем-нибудь и мучается потом… Вот ветеринар и прописал.

– Ты подсыпала моему лучшему другу рвотного для собак?! – чуть ли не по складам произнес Сэм, не в состоянии поверить собственным ушам.

– Что нашлось, то и подсыпала. – Рози бросила на собеседника снисходительный взгляд. – Пусть скажет спасибо, что не слабительного.

Ничего, теперь он быстро опомнится. Эрика станет его лечить и утешать, ну и я ей кое-что объясню. Пусть порадуется…

– Какое счастье, что ты не носишь в сумочке стрихнин, – выдавил наконец из себя молодой человек. – Ты ни перед чем не остановишься, честное слово.

– Жизнь тяжелая, – вздохнула модель, бросая на своего собеседника лукавый взгляд. – Ну что, пойдем выпьем соку за примирение будущих молодоженов?

– С собачьими таблетками?

– Боишься?

– Ну что ты! Как можно! Я всецело доверяю тебе, Рози…

Однако около столика с закусками Сэм незаметно поменял бокалы местами. На всякий случай.

– Да, ты была совершенно права! – Эрика обратила к Рози залитое слезами лицо. – Мужчинам нельзя доверять! Даже самые лучшие из них всего лишь жалкие предатели! Кто бы мог подумать, что Питер окажется таким негодяем!

Рози смущенно молчала. С одной стороны, ей совсем не хотелось сознаваться в роли, которую она сыграла во всей этой истории. А с другой… кто же мог предположить, что всегда сдержанная, благоразумная Эрика примет произошедшее так близко к сердцу?

Манекенщица просто не узнавала подругу. Вот уже третий день та сидела запершись дома, не отвечала на звонки, забросила все дела. Когда Рози решила навестить страдалицу, то была потрясена: за несколько дней элегантная и ухоженная Эрика превратилась в зареванное пугало с красным носом и опухшими глазами.

Собственно говоря, она даже не открыла дверь пентхауса, доставшегося ей от состоятельных родителей и расположенного на последнем этаже высотного дома в самом современном квартале Дублина. Рози пришлось воспользоваться своим ключом, который давным-давно подруга дала ей просто на всякий случай. Она и не помнила, когда в последний раз его доставала.

Большую часть пентхауса занимала огромная комната, вся обстановка которой заключалась в гигантском светлом ковре, стеклянном журнальном столике, двух темно-красных креслах весьма странной формы и такого же цвета мягком диване, разделенных десятками метров свободного пространства. Имелось здесь еще нечто, отдаленно напоминающее кухню, но в целом смерть от тесноты и обилия мебели хозяйке явно не угрожала.

Все это было залито солнечным светом, потому что Эрика решительно не признавала таких пережитков прошлого, как комнаты, занавески и прочая чепуха, при помощи которой другие люди почему-то создают уютные интерьеры.

Тем не менее, на то, чтобы отыскать владелицу этого дизайнерского изыска, обеспокоенная Рози потратила почти пятнадцать минут. Эрика упорно не отвечала на оклики и в конце концов обнаружилась сидящей за диваном прямо на полу.

Бедняжка завернулась в плед, тупо смотрела перед собой, сжимая в руках прозрачный бокал с каким-то подозрительно выглядящим коричневым напитком.

При ближайшем рассмотрении это оказалось всего лишь успокоительное. Но сначала Рози здорово перепугалась, решив, что подруга все это время безостановочно поглощала алкоголь или еще что похуже.

Впрочем, успокоительное в лошадиных дозах тоже не пошло на пользу. Сначала Эрика просто вяло отпихивала от себя нежданно пришедшую утешительницу, а потом закатила самую настоящую истерику с рыданиями, воплями и судорожными всхлипами.

Сказать, что все происходящее потрясло манекенщицу, значило не сказать ничего. Они уже довольно давно дружили и ничего подобного никогда не происходило. Ужасным характером славилась Рози, но никак не Эрика, спокойная, выдержанная, холодноватая и твердо знающая, как подобает себя вести в любой ситуации.

Видимо, злосчастное происшествие на вечеринке потрясло бедняжку до глубины души.

Рози даже подумала, не вызвать ли врача. Но потом решила не предавать это глубоко личное дело огласке и для начала дотащила отчаянно брыкающуюся подругу до гигантской ванной.

– Пусти меня, я хочу умереть! – орала Эрика, одновременно порываясь пустить в ход ногти и больно пиная сердобольную модель в лодыжку.

– Ничего ты не хочешь, – хладнокровно отвечала Рози, ловко заломив подруге руки за спину и целенаправленно двигаясь в сторону круглого голубовато-серого джакузи. – Точнее, ты хочешь немедленно умыться, успокоиться и поговорить со мной. Все не так страшно, просто ты не разобралась в ситуации…

– Разобралась! Он гад, двуличное подлое чудовище с человеческим лицом!

– Вот и не правда!

– Вы все против меня! Сговорились! Ненавижу! – Невзирая на слабость и истерику, сопротивлялась Эрика совершенно по-тигриному.

Однако высокая и спортивная Рози все-таки исхитрилась сунуть подругу головой под струю холодной воды.

– Пусти меня, я выброшусь из окна! Ты с ума сошла! Вода же мокрая!

– Да ну? А я и не знала, – неискренне удивилась молодая женщина и снова пихнула подругу под кран. – Может быть, вода мокрая, да еще и холодная, но она действует отрезвляюще. Ты со мной согласна?

– Все, хватит, пусти, – вдруг совершенно нормальным тоном сказала пришедшая в себя Эрика и вывернулась-таки из цепкой хватки.

Она кинула на себя быстрый взгляд в зеркало и недовольно поморщилась, потом достала из шкафчика большое махровое полотенце и принялась вытирать всклокоченные и мокрые волосы. Блузка тоже изрядно пострадала – напор воды Рози сделала немаленький.

– Извини, – примирительно сказала манекенщица, зализывая длинную царапину на руке.

– Это ты меня извини… Боже, я тебя поранила! Какой ужас! Рози, я не соображала, что делаю…

– Да уж, – фыркнула та, чувствуя, что, во-первых, от сердца отлегло, а во-вторых, что на ноге наливается огромный синяк. Но с врачом-психоаналитиком, кажется, можно подождать.

– Я не хотела, правда… – продолжала лепетать Эрика, стремительно возвращаясь в свое прежнее состояние благовоспитанной белой мышки.

– Надо же довести себя до такого состояния. Хотя, говорят, что иногда выплеснуть эмоции очень даже полезно. Куда лучше, чем без толку реветь.

– Я… я… Какое сегодня число? – вдруг спросила подруга, видимо окончательно потерявшая ориентацию во времени.

– Знаешь, давай ты сейчас умоешься, переоденешься, примешь ванну, я принесу тебе апельсиновый сок, а потом поговорим.

– Хорошо…

– Дверь не запирай, а то еще вздумаешь утопиться! Все равно выловлю, откачаю и отлуплю! – крикнула Рози, стремительно удаляясь по направлению к тому странному месту, которое Рози именовала кухней.

По сути, это была длинная деревянная стойка и встроенный шкаф со всякой всячиной и кухонной техникой. Если не знать, где он находится, то можно было его не найти и помереть с голоду в этом огромном полупустом стеклянном раю.

На краю стойки одиноко съежился сиротка кактус, ничтожно маленький и жалкий по сравнению с окружающими просторами. Рози от души пожалела беднягу и придвинула к стене, чтобы тому стало поуютнее.

Порывшись в шкафу, она выудила оттуда несколько апельсинов, сварила слоновью порцию кофе и пожарила в микроволновке яичницу. Хорошо, хотя бы яйца отыскались, целая упаковка.

Обычно после такого эксперимента приходится отмывать всю печь, потому что яичница с оглушительным грохотом взрывается. Однако Рози, давно уже привыкшая к странному взгляду подруги на жизнь, знала секрет удачи: перед готовкой следовало просто проткнуть желток вилкой.