Ответ я знала и так.

Невезуха.

Если уж я даже в бесплатную лотерею — и в ту больше шоколадки не выигрывала…

Минут пять Валентин раскланивался и вел обычную светскую беседу. А мы с Ленькой аж извертелись перед мониторами. Но наконец-то он перешел к делу. — вы не будете возражать, если вас попросят пожить здесь пару дней?

— А что случилось?

— На Юлю, на нашего пушистика, были совершены два покушения.

Клавка ахнула. Славка вскочил с кресла.

— Как!? Что с сестрой?

Заботливый, сволочь!

— Юля жива. Нападающие взяты в плен. Все, кроме одного, некоего Диего.

Даже мне было видно, как побледнела Клара. — что с ним?

Валентин словно и не заметил ее состояния.

— Обглодан оборотнями до полной неузнаваемости. Мы его засунули в холодильник, чтобы не протух, потом отдадим Альфонсо мясной салат из его помощничка.

Клара стала белой, как меловая стенка и буквально растеклась в кресле. Валентин разглядывал ее секунды три, а потом поспешил «успокоить».

— Вы не волнуйтесь, это никак не отразится на ходе переговоров. Вы уже официально приняты в нашу стаю, этого не изменить. Юля тоже жива-здорова. Вот только ей придется на время переехать сюда. Мы ее перевезем часика через три. А там и вампиры проснутся. Если хотите, сможете зайти к ней в гости. Для нее уже подготавливают третий бокс, это через один от вашего, по той же стороне. Она очень просила поселить ее именно туда. Там же на стене картина работы Даниэля, ее любимого… впрочем, не будем сплетничать о девушке за ее спиной. Думаю, она будет рада вас видеть.

Славка закивал, разговор ушел опять в сторону, но я уже не слушала. А только наблюдала за Кларой. Она лежала, откинувшись в кресле, лицо оборотнихи было абсолютно спокойным, но глаза…

Даже через камеру было видно — ей больно и плохо. Есть воздействие! Этот Диего ей явно не чужой. Ой, не чужой.

Валентин начал прощаться, пожал Славке руку — и только потом, дойдя до двери, обернулся и спросил:

— Клара, а ты в Туле не встречала этого Диего?

— Нет! — выдохнула оборотниха таким тоном, что я поняла — ребята были правы. Если бы я пошла туда — и косточек моих не осталось бы. Там бы она меня и разорвала.

— Полагаю, к вечеру мы подробно все узнаем. Вот проснутся вампиры, Мечислав от-даст распоряжения…

Валентин не договорил, еще раз попрощался и вышел. Клара деревянными шагами прошла в ванную.

Мы ждали друга, не отрываясь от экрана. Но пока там был только Славка. Он немного покрутился под запертой дверью ванной, постучал, получил резкий ответ — и обиженно улегся смотреть телевизор.

Валентин буквально влетел в комнату.

— Ну!? — пока — ничего. Но ей нужно будет время, чтобы оправиться.

— Кудряшка попала в точку, — с уважением добавил Леонид который уже успел перейти со мной на «ты» и «Ленька, и давай без формальностей»!

— Если бы я этого не знал, я бы никогда не подумал, что Клара врет, — поделился Валентин.

— Да она вся в лице изменилась!

— И что? Может, у нее живот схватило! Запах у нее ни разу не поменялся! Температура тела, выделение адреналина, потоотделение… я — ничего не чувствовал.

— Это может означать, что у нее уникальные способности, — восхитилась я. — Вот бы их исследовать!

— Извини, кудряшка. Но наличие этих уникальных способностей означает, что мы при-кончим ее сразу после допроса.

— Что!? Но почему?!

Я и сама не понимала, против чего я протестую. Против убийства Клары, как человека — или против убийства уникального существа, единственного в своем роде подопытного кролика…

— Потому что если она поймет, что соврав — подставит нас по-крупному, она так и сделает. Будет мстить за своего любовника. Диего.

— Мстить она будет по-другому, — проворчала я.

— Вот и подождем.

— Подождем, ее мать, подождем, — дурашливо пропел Валентин.

Я взглянула на часы. Мечислав проснется еще не скоро.

Он — мертв.

Диего — мертв.

Клара смотрела на кафель ванной комнаты, но даже если бы по нему начал марши-ровать полк солдат — она ничего бы не заметила.

Единственный, родной, любимый… самый лучший на земле человек — мертв.

Этого не может быть!!!

Я НЕ ВЕРЮ!!!

ЭТОГО НЕ ДОЛЖНО БЫЛО СЛУЧИТЬСЯ!!!

Но что-то внутри какой-то страшный инстинкт подсказывал — это — правда. До по-следнего слова и взгляда. Страшная правда, брошенная невзначай, как что-то пустое. Не стоящее внимания. И тем более — упоминания. Словно каждый день здесь умирают лю-ди, которых любили — и любят больше жизни и всего остального мира.

ДИЕГО!!!

И во всем виновата эта сучка Леоверенская.

Стерва!

Дрянь!!

Гадина!!!

Я убью ее!!! Обязательно убью!!!

Диего, такой красивый, сильный, чувственный — мертв. Окончательно мертв. Его больше никогда не будет. Он разорван на части оборотнями. Существами, которые самой жизнью предназначены для служения вампирам!

По ванной комнате разнесся тихий стон.

Не только смерть, а еще и унижение. О Диего, я отомщу за тебя!

Какой ужас, какую обреченность, должно быть, он испытывал, понимая, что это — все. Его путь оборвется здесь и сейчас. Под клыками и когтями существ, которые даже недостойны были облизывать его ноги. Как он смеялся над оборотнями, когда они были вместе.

«- Ты — лучше всех остальных, которые у меня были. Ты, так же, как и я, любишь боль — и находишь в ней удовольствие. И это прекрасно. Я устал от дешевок, которые начинают скулить от первого удара кнутом! А ты… тебя можно ломать — долго, и чем дольше я буду это делать, тем острее будет твое удовольствие… Сделать тебе еще боль-нее?

— Да… о, да, еще… еще-е-е-е…»

И хриплые крики, оглашающие комнату.

Воспоминание ножом полоснуло по сердцу. Этого больше никогда не будет. Вообще никогда.

Диего окончательно мертв.

Что ж, за смерть любимого человека стоит мстить.

Но как?

Ответ был прост. Да, хозяин хотел получить эту сучку Леоверенскую живой. Что ж. Очень жаль, но ничего не получится. Она причина смерти Диего. Она должна умереть. Медленно и жестоко. Осознавая, как из нее по капле уходит жизнь, вытекая с кровью из многочисленных ран…

О черрррт!

Так долго как хотелось бы, с ней играть не получится!

Вампиры помешают!

Что ж. Тогда хватит и одного удара. В сердце. Или — по горлу. Чтобы перед смер-тью она хрипела и задыхалась, как подзаборная шавка. Пыталась зажать вену, ухватить кусочек воздуха — и понимала, что все — напрасно.

Пусть помучается хотя бы пять минут.

А если уйти после убийства… нет, возмездия!.. не удастся — пусть так и будет. Зато Диего будет отомщен. И сможет спать спокойно. Если за гранью жизни что-нибудь есть, они обязательно встретятся.

Через несколько часов Леоверенская вернется в «Три шестерки».

И остановится в третьем боксе. Там, видите ли, картина работы Даниэля! Гадина! Жаль, что тогда оторвали голову Даниэлю, а не этой стерве!!!

Надо успокоиться.

Надо обязательно успокоиться.

И достать хоть какое-нибудь оружие.

Можно убить эту гадину и голыми руками, но такой способ займет больше вре-мени. А значит больше вероятность попасться. К тому же — чужой нож или пистолет на-ведут подозрение на других. И это хорошо.

Кларе не хотелось умирать слишком рано.

Увидеть смерть Леоверенской, увидеть, как подыхает Мечислав, как корчатся под плетьми его прихвостни и молят о смерти сорванными голосами…

Только тогда можно будет уйти к любимому.

Но для начала — оружие.

Клара оглянулась.

Славка дремал на диване.

Жалкий дурак! Да как он мог подумать, что интересен — ей!? Что у нее может быть хоть что-то общее с таким ничтожеством!?