— Ну что вы! Там все было просто как в фильме «Пираты Карибского моря». С Джонни Деппом в главной роли! Там, где он играет Джека-Воробья! Вам он не нравится?

Судя по лицу вампира — ему резко не нравился Джонни Депп. Добьем?

— Правда, на мой вкус — он слишком переборщил с косметикой! Вам нравится, когда мужчины красят глаза? Хи-хи?!

— Нет. Что там произошло?

— С Джонни Деппом!?

— Нет! С вами! Утром!

— Ой, ну что вы! Это было уже после обеда!

— Что с вами произошло после обеда?!

Если он еще так стиснет зубы — у него клыки сломаются. Ладно. Не будем издеваться слишком долго.

— Ну, вы же понимаете! Меня вырвали из лап злодеев! Совсем как в первой серии…

— Кто?!

И незачем так орать. Я не глухая. Просто — стерва.

— Эти дурачки похитили меня на глазах у оперативника из какой-то конторы. КГБ? ФСБ? Что-то трехбуквенное. Их сейчас столько развелось…

А что — я соврала, что ли? ИПФ — три буквы. А развелось их — ой-ой-ой…

— Вас освободили люди. Что вы им сказали? — правду!

— Какую!?

— Что ничего не поняла. Ни кто меня похитил, ни зачем… Меня же усыпили, что я могла видеть?

Вампир перевел дух. И почти с радостью воззрился на входящего Мечислава.

— Ты привел вашего свидетеля?

— Да.

Клара шла за ним, связанная как колбаса. Свободными оставались только ноги. Ну и правильно. Договор — договором, а так оно спокойнее.

Лисица подошла к экрану и коротко поклонилась. Скорее обозначила поклон голо-вой.

— Уважаемый Олег Викторович.

— Ты знаешь меня? Откуда?

— Я была примой в своей стае. Иван Тульский настаивал, чтобы всех важных вампиров мы знали в лицо. Я видела ваши фотографии.

— Ясно. Что ж, рассказывай.

— Прежде всего я хочу заявить, что я действую сейчас по своей свободной воле. Мой разум не находится под принуждением или гипнозом. И я готова засвидетельствовать это любым путем и перед любым вампиром.

Олег несколько минут разглядывал оборотниху. Та чувствовала себя неудобно под его взглядом, но сдаваться не собиралась. Я подмигнула ей и одними губами произнесла «Я сдержу свое слово». Но Кларе хватило. М-да. Страшная штука — любовь. А с другой стороны — если бы мне сейчас пообещали хоть один час с Даниэлем — что бы сделала я?

Да все, что угодно. Включая просьбу сесть задницей в камин.

А Кларе я пообещала ни много, ни мало — что они будут за гранью смерти с любимым человеком, а потом придут в этот мир — вместе. Много это? Очень.

Вот она и старалась. Потому что проводить ее к Диего могла только я.

— Ты понимаешь, что тебя ждет смерть?

— Да. Но я ее не боюсь. Люди, которых я люблю — там. Я — здесь. И прежде чем пойти к ним, я хочу отомстить виновникам их гибели.

— Тогда почему ты помогаешь Мечиславу? Юлия виновна в смерти твоих любимых. И он — тоже. Пусть косвенно, но все же…

Клара передернула плечами.

— Виновен тот, кто послал нас сюда. Если бы не это… А Мечислав, Юля… Мы играли. И они играли честно. Могли погибнуть они. А могли и мы. Нам не повезло. Вот и все. Это не они лгали, предавали, посылали на смерть. Мы просто недооценили их силу.

Олег глядел на нее еще несколько минут. А потом кивнул.

— Рассказывай. Я верю, что твой разум свободен.

Жесть. Раньше я не знала, что такое допрос с пристрастием. Меня Олег так не терроризировал. Я все-таки и фамилиар, и — дура. А еще говорят, что надо быть умной и хорошо учиться. Да каждая умная женщина сделает все, чтобы казаться дурой! И будет жить намного лучше, чем дурочка, прилагающая все усилия, чтобы показать свой ум.

Клару этот тип буквально вывернул наизнанку. Допытываясь, расспрашивая, сопоставляя по месяцам, датам, местам, да чуть ли не по минутам.

Ей-ей, даже на экзаменах у Людоеда — это один наш препод — меня гоняли меньше, чем ее — сейчас. За полчаса он просто вывернул оборотниху наизнанку. С женщины буквально пот ручьями тек. Но вампиру все было безразлично. Он разрешил увести свидетельницу, на глазах у нас достал ай-под, поковырялся в нем минут десять — и кивнул.

— Все совпадает. Где Рамирес?

Мечислав набрал номер на телефоне.

— Леонид, Рамирес вернулся?

— … — попросите его зайти ко мне в кабинет. Важно и срочно. Его хочет видеть один из членов Совета.

Он повесил трубку и повернулся ко мне.

— Юля ты сядь в углу — и не дергайся. Вадим!

— Звали, шеф?

— Сядь рядом с Юлей. Будешь прикрывать ее. Головой отвечаешь! — слушаюсь.

Вампир утащил меня на диванчик в углу. Так, чтобы я могла все видеть, но оставалась на втором плане, не бросаясь в глаза.

— Костя! Даша!

Двое вампиров выдвинулись из угла. Мечислав кивнул им.

— Не давайте ему удрать. Действуйте по обстоятельствам. Я не хочу, чтобы вас убили.

— Слушаюсь, шеф, — коротко ответил Костя. Даша — высокая, черноволосая, с резкими чертами худого лица, просто склонила голову — и легко скользнула к окну.

— Готовишься, Мечислав, — донеслось от глав-вампира.

Мечислав повернулся к экрану и развел руками.

— Готовлюсь.

Рамирес вошел минут через пять. В строгом черном костюме, в белой рубашке…

Хорошо, сволочь. Но — сволочь. И это его главный минус. Лицо — абсолютно бесстрастное. Словно в телемосте нет ничего удивительного. Или правильно это называть веб-мостом?

Черт его знает. Ну не технарь я, я биолог.

Кивок в сторону Мечислава — и глубокий поклон в сторону экрана.

— Олег Викторович? Добрый вечер.

— Добрый, — нехорошим тоном протянул вампир. — Рамирес, тебе что — власти не хватало? — простите?

— Бог простит, — подала я голос из угла.

Рамирес резко развернулся в мою сторону. На лице у него появилось затравленное выражение. «Обложили! Хана котенку!»

— Твоя группа захвата уничтожена, — добил Мечислав. — Выжившие дали показания. Подробные и ясные. О попытке уничтожить меня и присвоить чужого фамилиара и чужую территорию.

Рамирес зашипел. И я увидела, как с вампира стекает человеческий облик. Он готовился к бою. Резко выдвинулись клыки, расширились и почернели глаза, странно поплыло лицо, превращаясь в хищную морду, вытянулись вперед руки — и что-то сверкнуло на кончиках пальцев металлическим сизым блеском — когти?

— Догадалиссссь, — прошипела тварь. Уже не Рамирес. Уже — монстр.

— Обвинение подтверждается обвиняемым, — прозвучал голос с экрана. — Можете убить его.

Ага. А как? Что ж я, дура даже святой воды с собой не взяла!? Крестик — и с тем проблемы. Зато колец — полный набор. Идиотка! Выживу — гранатами обвешаюсь! И пулемет куплю!

Вадим поднялся с дивана и встал чуть впереди, защищая меня. Костя с Дашей сделали шаг вперед так синхронно, словно неделю репетировали. Мечислав взмахнул рукой — и Рамиреса полоснуло поперек морды чем-то невидимым, но очень острым. Потекла первая кровь.

Но на тварь это ни капли не подействовало. Он (она? Рамирес вроде бы мужского рода, а это — тварь) рассмеялся коротким хриплым смешочком, от которого у меня захолонуло в животе — и шагнул вперед.

— Ссссоплячье… Я сссильнее вассс вссеххх… уничтожшшшшууу…

Я вздрогнула. От Рамиреса по комнате пошла волна холода. Страшного. Сильного. Как будто кто-то повел по комнате углекислотным огнетушителем на полную мощность. Только этот холод вымораживал не тело, а душу. Так может быть холодно в сорокагра-дусный мороз ночью на кладбище. Могильный покой, темнота, страх — и холод, холод, холод… Вздрогнул и застыл в нелепой позе Костя. Вскрикнула, пытаясь что-то достать из кармана, Даша. Вадим вытянул руки вперед, но двигался странно медленно, словно в густом геле.

Мечислав еще раз взмахнул рукой. Теперь кровь плеснула из груди Рамиреса, но этого было мало. Тварь прыгнула вперед. Не к Мечиславу. Ко мне. Вадим отлетел в сторону, как тряпичный. Но этой секунды оказалось более чем достаточно. Мечислав прыгнул почти одновременно с Рамиресом, с задержкой на какие-то миллисекунды — и два вампира покатились по ковру.