— Да?
— Юля, я ведь так и не спросил, как ты живешь.
Голос брата был чуточку виноватым. Я пожала плечами, не испытывая желания исповедаться.
— Так вот и живу. Днем сплю, по ночам кошмарами мучаюсь, утром хожу в институт, шрамы прячу, в душу никому не лезу, но и к себе лезть не позволю!
В переводе на русский язык это означало — отвали по-хорошему. До братца не дошло.
— Лёва, я серьезно. Что с тобой произошло? Ты же была таким милым и добрым ребенком!
Я нехорошо рассмеялась. Ага, была! И даже оставалась таким до февраля этого года. А потом милая и добрая девочка повстречалась с вампирами, на свою голову!
— Ты бы еще через двадцать лет спросил!
— Лёва, я серьезно!
— Я тоже. И не называй меня так! Ясно?
— Как скажешь. А все-таки? Как получилось, что ты познакомилась с оборотнями? Я же знаю, обычно они скрываются от людей!
— В моем случае было по-другому. Скорее я от них скрывалась, чем они от меня.
— Юля, я серьезно!
— А если ты серьезно, то объясни, почему я должна с тобой откровенничать?
— Я все-таки твой брат.
Ор-ригинальное у паренька чувство юмора. А я теперь должна ему кинуться на шею с воплем «братик!! Да где ж ты пропадал-то!?» Ага, счаз-з-з-з.
— Неубедительно. Ты бы еще позже об этом вспомнил.
— И хочу знать, чего можно от тебя ожидать!
— А я не скажу, — насмешливо отозвалась я.
— Клара сказала, что ты не оборотень, но у тебя есть какая-то сила. И очень большая. Она сказала, что ты могла бы убить ее, — ломился в запертую дверь братик. Но давать ему ключ я не собиралась.
— Да. И что?
— И ты так спокойно об этом говоришь?!
— А ты рвешь на себе волосы, прикончив двух оборотней?
Волосы брат не рвал. Жалко было прическу, наверное.
— Юля, а как получилось, что тебя укусил вампир?
— Так вот и получилось. Шли, шли, а потом встретились. Он меня за руку, а я его по зубам — и познакомились.
Братец еще немного посопел за спиной. Правды он от меня не добьется, это он уже понял, но хоть что-то ему узнать хотелось.
— Юля, а ты теперь рисуешь?
— Да.
— Забавно. А я и не помню, чтобы ты когда-нибудь даже пробовала рисовать. Ты в художественную школу ходила?
— Нет.
— Серьезно!? И такой талант!? Юля, ты себя не ценишь! Ты могла бы бешеные бабки заколачивать!
Я покривилась.
— Славка, если ты не можешь заткнуться, то иди в комнату и поговори со своей пади. Мне с тобой даже разговаривать неохота.
— Почему ты не называешь Клару по имени? А только пади? Это же унизительно для нее!
Какое праведное негодование в голосе. Но не я начала первой!
— Унизительно? Но она действительно пади! Что тут может быть оскорби-тельного? Она бросила мне вызов. Я еще раз показала ей на ее место. Не более того.
Я залпом выпила стакан ледяной воды и принялась за бутерброды, запивая их бульоном. Вкусно.
— Это ты готовил?
— Я. А что?
— Да ничего. Просто спросила.
Славка сидел напротив меня, ужасно несчастный и тоскливый. Наверное, на женщин это действует сногсшибательно! Такой супермен — и такой лапушка. Милый и беззащитный. Готовить умеет. Редкостное сочетание. Так и хочется погладить его по головке, взять на руки, поцеловать… Хотя меня это особо не тронуло.
— Ты побрился? Выглядишь лучше. И пахнет от тебя лучше.
— Мы два дня добирались автостопом.
— Да?
Это меня порадовало. Выследить в нашей веселой стране кого-то кто передвигается автостопом? Да легче кошку поймать в темной комнате. Хотя… Я же не знаю как там, у вампиров или оборотней… Может вожак стаи чувствовать своего подчиненного в другом городе или нет? А, черт их разберет! Не стану я над этим голову ломать! Пусть Надя мучается!
Дззззззззззззззззззззззз!!!
О! А вот и подруга! Легка на помине!
Я отлепилась от стула и направилась в коридор.
Надя влетела в квартиру как вихрь, обдав прихожую запахом каких-то цветочных духов, и прицельно расцеловала меня в обе щеки. Выглядела она просто очаровательно. Обращение пошло ей на пользу. Кожа стала более здоровой, глаза — ярче, волосы — гуще, а движения — четче и уверенней. Одежда в данный момент не отличалась изяществом — джинсы и свитер (жутко дорогой фирмы, подчеркивающие и скрывающие все, что нужно), но теперь в подруге появилось и нечто новое. Уверенность в своей красоте и силе. И это притягивало взгляды гораздо больше яркой внешности. Иногда я задавалась вопросом, — какой бы ее нарисовал Даниэль сейчас? И даже знала ответ. Но рисовать, пока не спешила. Рано.
— Юлька! Как дела? Жива? Цела?
Я остервенело стирала (сдирала?) с физиономии губную помаду.
— Жива, как видишь. Надя, у меня тут такая проблема! Ладно, пошли в гостиную!
— Здравствуйте, — Славка выбрал именно этот момент, чтобы выйти на сцену.
Надя воззрилась на него, как на привидение.
— Это и есть твоя проблема?
— Пятьдесят ее процентов. Знакомьтесь, это мой брат Славка, это Надежда.
— Надя, — представилась подруга. И подозрительно посмотрела на братца. — Юль, а почему ты никогда не говорила, что у тебя брат есть?
— А у меня, его и нет, — пожала я плечами. — Только что биологически. Видишь ли, девять лет назад мы с братом застали моих маму и деда в компрометирующей ситуации.
— Трахались они, — вставил Славка.
Надя смерила его взглядом с головы до ног, как вещь, выставленную на продажу.
— Хрюкать будешь, когда тебе рот разрешат открыть, ясно?
— Что вы… — закипятился, было, Славка, но Надя не дала ему продолжить.
— Твоя версия меня не интересует. Въехал? Засохни, плесень! Юль, я так поняла, что твой дед — он тебе со стороны отца?
— Ну да. Мама ему со всех сторон чужая. А моего деда ты и сама видела.
— Еще бы. Эх, будь я чуть постарше, я бы точно не удержалась…
— Мама тоже не смогла устоять. Отец как раз год назад умер, бабушка еще раньше…
— А, ну тогда все в норме.
— Вот именно. Но братец психанул, стащил у деда деньги, удрал из дома, и не показывался в родные края девять с лишним лет, пока жареный петух не клюнул.
— Что, и не писал, и не звонил?
— Вообще ничего.
Надя еще раз взглянула на Славку и покривилась.
— Отстой. Юля, как твоим братом может быть такой урод?
— Ну, ты же сама знаешь — в семье не без урода, — пожала я плечами. — И потом, я в деда пошла, а он копия маминой матери.
— Слабое объяснение, но для начала сойдет. Дальше что было?
— А вот сегодня заявляется ко мне это существо и просит, чтобы я дала им денег на билет до Австралии.
Надя от души захохотала.
— Это что — шутка такая? И кому это им? Мы, Николай Второй, едим бутерброды с икрой?
— Им — это ему и еще одной девице. Ее ты увидишь в гостиной. Если мы, наконец, выберемся из коридора.
Надя послушно прошлепала в гостиную. И конечно первой на глаза ей попалась Клара, свернувшаяся клубком на диване. Подруга принюхалась к воздуху в комнате, потом пристально посмотрела на Клару — и скривила губы.
— Это и есть вторые пятьдесят процентов? Юль, ты что, ничего получше найти не могла?
Я глубоко вздохнула и шлепнулась в кресло перед компьютером. Разговор обещал быть очень тяжелым. Как грузовик. Или даже два грузовика.
— Надя, это не я, а они меня нашли. Дело было так. Прихожу я с пляжа…
Я рассказывала, Клара и Славка жались друг к другу, Надя мрачнела с каждым словом. Потом подруга встала и начала мерить шагами комнату.
— Юля, я хотела бы сказать тебе, что все будет хорошо, но это немножечко не так.
— А как? — вмешался Славка.
— Хреново. Понятно, что денег ты им дать можешь хоть на билет до Луны. Это не суть важно. Только это их не спасет.
— Почему вы так думаете?
— А тебе что-то не ясно? — удивилась подруга. — Вы двое сбежали, вы убили двоих членов стаи… или их было больше?
— Нет. Только двое, — поспешила ответить Клара.
— Ну, это тоже не суть важно. За убийство члена стаи полагается либо казнь, либо инициация, смотря, что для человека болезненнее. Но вас-то прибьют сразу. Кстати, такой актуальный вопрос. У вас в городе есть Князь?