Все оказалось даже намного хуже, чем думал полковник. К нему с дружеским визитом, вот так просто, по-соседски, явилась асса Хеллана со своей старшей дочкой, тоже магиней, ассой Джасиной. К ужасу полковника асса Хеллана, в отсутствие Одрика, действительно поселилась у него в усадьбе, в доме, стоящем напротив усадьбы сейна. И с милой улыбкой заявила, что они теперь «будут видеться часто». Если бы сейн мог, то он бы убежал, но воспитание не позволяло ему выставить назойливых визитерш за дверь.

— Ах, сейн попробуйте вот эти халифские сладости. Они просто восхитительны. Особенно вот этот шебет[8], он просто великолепен. Они свежайшие, их, с оказией, прислал моему зятю его халифский дедушка.

Полковник сидел, кивал головой, и прикидывал, сколько еще надо посидеть с гостями, чтобы можно было, не потеряв лица, уйти по своим делам. Он с детства терпеть не мог восточных сластей.

Последний раз он видел назойливую визитершу год назад, и за этот год она здорово сдала, располнела и в ее лице появилась болезненная одутловатость. Дочка ассы Хелланы положительных эмоций у полковника тоже не вызывала. Высокая и, по последней моде, болезненно худая. Ее волосы были, также по столичной моде, выкрашены в несколько разных цветов, а глупые голубые глаза обведены ярко зеленой краской, в цвет платья. В разговоре дочка почти не участвовала, она иногда отпивала чай и воротила личико от сладостей. При этом кончик ее тонкого, даже скорее заостренного, носа слегка подергивался. Этим подергиванием и треугольным личиком, она напомнила сейну мелкого, но очень жестокого и коварного степного хищника — кишака. Он так же подергивал носом перед тем, как вцепиться в свою жертву. Сходства добавляла улыбка ассы, из-за тонких, ярко накрашенных губ и мелких острых зубов, больше похожая на оскал.

Полковник уже, наверное, десятый раз посмотрел на каминные часы. Еще несколько минут и ему можно будет уйти. Асса Хеллана перехватила этот его взгляд и решительно пошла в атаку, уговаривая все же отведать принесенные ей сласти и особенно шебет. А, услышав, что если «он прямо сейчас не отведает шебета, то они будут приходить к нему каждый день», полковник в ужасе сдался.

Привезенный, по словам ведьмы, из самого Халифата шебет, оказался с легкой неприятной горчинкой. После первого съеденного маленького кусочка, перед глазами полковника вдруг поплыли разноцветные круги, и его слегка замутило, но эти неприятные ощущения так же резко прошли, только осталось какое-то легкое ощущение дискомфорта в груди. Сейн оглядел гостиную и гостей. И … не смог оторвать своего взгляда от чудной красоты девушки, сидящей напротив него.

«Ах, до чего хороша…»

Гостья сказала несколько фраз.

«А до чего умна…», — сейн не понял ни слова, но ее голос показались ему неземной музыкой. Он смотрел на девушку и не мог насмотреться.

Когда гостьи решили уйти, сейн уже давно съел весь принесенный ими шебет, выпил три чашки чая и ужасно обрадовался, когда очаровательная соседка сказала, что они с дочкой обязательно придут завтра. Сейн проводил дорогих гостей до ворот и никак не мог выпустить руку необыкновенно очаровательного создания.

Он уснул счастливым и весь день мечтал, что приедет вечером домой, а потом придет ОНА. Вечером, когда соседка с дочкой наконец-то пришли, он сразу же предложил им приходить в любое время. А вчера «чудесная Джасина», после долгих уговоров, переехала к нему в усадьбу, и сегодня утром он сделал ей предложение объединить Роды. Предложение было благосклонно принято, Сейн и мама девушки договорились, что вечером они сходят в ратушу, а на приеме в первый осенний день богов будет объявлено об их, предстоящей в день Мураны, свадьбе. Сейн, не задумываясь, выделил деньги, сколько просили, и, посмотрев на невесту, даже добавил, и на предстоящее торжество, и на платье для невесты, и на подарки ее маме, сестре и прочим родственникам. Он был СЧАСТЛИВ!

Завтра начнутся осенние дни Богов… Одрик рвется в Каравач, причем вместе с Торканой. На дом ему хочется посмотреть… Я, в принципе, тоже планировала съездить в вольный город, утрясти кое-какие вопросы и с сейном поразмяться в постели. Гномы все еще копаются с доспехом для оборотня, надо их поторопить. В Караваче их сейчас нет, но представитель должен быть, а то я могу и разозлиться. Да, сейна повидать надо, а то что-то от него давно писем не было, то каждый день по паре строчек, а тут вдруг как отрезало. Особого желания заниматься сексом у меня нет, как узнала о беременности, так все желания куда-то испарились, но вдруг посмотрю на него и захочется? Еще Одрик просит освободить его от обязательств, а для этого надо в ратушу сходить, причем вдвоем.

Решено, едем…

— Мара!!! Скажи этим за стенкой, что после обеда выезжаем в Каравач.

— Опять мне по этой пылище бегать… — заворчал демон, но в соседнюю комнату быстренько просочился сквозь шкафы и стенку. Ей последнее время нравится ходить вот так насквозь, как привидению. С кем поведешься, как научилась этому у призрачного алхимика, так и продолжает сквозь стены шастать.

Недолгие сборы… Получила у Зиты список, чего ей надо купить в вольном городе, на три листа, мелким почерком. Увидев мою кислую физиономию, асса Зита добавила чек без суммы, чтобы все это оплатить.

Очень долго блуждали по порталу, Мара долго не могла найти нужный выход. С Хозяином на этот раз не встретились, сам он не показался, а заходить к нему без приглашения в гости меня чего-то не тянет.

В Караваче предсказуемо шел дождь. Одрик хотел сразу ехать в свою усадьбу, но я посоветовала остановиться по старому адресу. Пришлось рассказать о приезде в город его тетушки. Женишок помрачнел и решительно двинулся на улицу Трех Яблонь, а я быстрой рысью направилась в усадьбу Дьо-Магро, причем напрямик, рассчитывая подъехать к дому через сад и пролом в заборе. Я когда летом тут гостила, то, тренируясь по утрам, обегала всю усадьбу и ближайшие окрестности.

Завела свое транспортное средство в варгятницу, отдала его узнавшему меня служке, и, подхватив вещи, направилась к дому, а Мара сразу по прибытии побежала узнавать новости и углы обнюхивать, все же собачьи привычки неистребимы.

Вошла в дом, от меня, как от чумной шарахнулась какая-то служанка, а на нижней ступени лестницы стоит Мара.

— Слушь, хозяйка. Я тебе часто советы даю?

— Нет, не часто.

— Так я тебе это… советую.

— Ну?

— Ты мечи оставь тут внизу, я их постерегу. С ними я тебя наверх не пущу…, ломовым варгом пойду работать, но не пущу.

— Почему это?

— Потом поймешь, еще и меня благодарить будешь.

Действительно, советов я от Мары давно не слышала. Придется послушаться… Даже самой любопытно, чего это она придумала. Отстегнула перевязи с Сестрами и оставила их внизу на столбике лестницы, и пошла наверх, по хорошо знакомой мне дороге. Пара слуг, что встретились мне в коридоре, вели себя как-то странно…

Вошла в спальню, кинула вещи в угол к шкафу и замерла посреди комнаты… Вся спальня провоняла чем-то приторно-сладким. Кругом разбросаны чьи-то типично женские вещи, на столике косметика, а в ванной кто-то есть… Пока я обнюхивала и разглядывала предметы туалета, дверь ванной комнаты со скрипом распахнулась, и из нее вышла какая-то девица в зеленом вечернем платье с распущенными волосами, и уставилась на меня.

— Что ты тут делаешь?

Надо так понимать, это она у меня спрашивает…

— Да вот, зашла вещи положить.

— Какие вещи?

— Мои.

— Зачем мне твои вещи?

— Живу я тут.

Девица гордо задирает подбородок.

— Идете вон отсюда. Гости живут в другом крыле, а это спальня сейна Дьо-Магро!

— Чья это спальня я знаю. А вот что тебе здесь надо? У тебя что, ванна не работает? Сифон засорился?

— Я… да как вы смеете! Я невеста сейна! Он сейчас придет со службы, и мы идем в ратушу, а завтра у нас оглашение!

У-у-у, как все запущено. Это пока я там… он тут невесту себе нашел!