В книге собраны и переведены лучшие, на наш взгляд, из еврейских афоризмов, подчас противоречащие друг другу, но неизменно эффектные по мысли и форме. Все они распределены по темам, список которых, представленный в начале книги, отражает наиболее популярные понятия в общечеловеческой и, в частности, еврейской жизни. Сами изречения в каждой тематической главке приводятся в алфавитном порядке по имени их авторов; исключение сделано только для Библии, выписки из которой предваряют все остальные. Рядом с именем автора значится название произведения, из которого выписано цитируемое изречение. Название источников, пусть даже и не известных русскому читателю, приводится в русском переводе, за исключением тех из них, — как правило, на иврите, — которые широко известны под своим оригинальным именем (например, Мибхар ХаПениним — «Жемчужная россыпь» Иуды Габирола).

В конце книги помещен именной указатель с краткими биографическими справками об авторах или источниках изречений. При разночтениях между каноническим русскоязычным изданием Библии и ее оригинальным текстом на иврите, предпочтение отдано последнему. Транслитерация собственных имен авторов афоризмов приближена к их звучанию на родном языке авторов.

Авраам — как кадило, которое благоухает лишь в движении. Вот отчего и сказал ему Бог: «Снимись с этого места», иди отсюда и стань странником.

Иоханан — Комментарий к Бытию, 12:1

Авраам — прототип. Вся его история предвосхитила то, что приключилось позже с Израилем.

Леей — Танхума, Лек Лека, № 12

В отличие от Ноя, который «ходил с Богом» (Бытие, 6:9), Авраам «ходил перед Ним» (Бытие, 24:40), ибо он черпал силу в собственной душе и избрал праведность по собственному побуждению.

Раши — Комментарий к Бытию, 6:9

Прах, из которого создан Адам, собирался со всех концов земли.

Меир — Талмуд: Санхедрин, 38а

Адам был создан в единственном числе для того, чтобы научить нас, что крушение одного человека — это крушение всего мира, а спасение одного — спасение всех: для того, чтобы никто не мог сказать никому: «Отец мой лучше твоего»; чтобы доказать, что, хотя и нет двух одинаковых людей, Господь создал нас всех из одного, адамова, теста; чтобы каждый мог сказать: «Этот мир создан ради меня».

Мишна — Санхедрин, 4:5

Бог повел себя как лучший из Адамовых друзей.

Талмуд: Берахот, 61а

Всевышний создал человека из земли, а душу человеческую — из неба, дабы небо и земля не враждовали друг с другом.

Пословица

Если б Бог воистину любил Человека, то вряд ли бы он создал Адама.

Пословица

Не закладывай мне жертвенника из камней тесанных, ибо раз замахнулся ты на камень теслом твоим, — камень тот осквернен.

Библия — Исход, 20:22

Пока существовал Храм, Израиль искупал свою вину на храмовом алтаре. Теперь же алтарь каждого из нас — рабочий стол.

Иоханан б. Напаха — Талмуд: Берахот, 55а

Мир сей держится лишь благодаря тем, кто пренебрегает собственной державностью.

Аббаху — Талмуд: Хуллин, 89а

Альтруизм — неосознанный эгоизм.

Бахья — Хобот ХаЛебабот

Эгоизм и альтруизм одинаково необходимы. Правильно жить — это правильно между ними балансировать.

Самуел, Г. — Вера и действие

Люди благоразумные никогда не желают для себя того, чего не пожелали бы для всего человечества.

Спиноза — Этика (теор. 18)

Отцы насаждали для меня, а я — для потомков.

Талмуд: Таанит, 23а

Верно, что Закон учит нас предпочесть собственную жизнь чужой, но не следует забывать, что при этом речь идет именно о жизни.

Шнеур — Тания, 52а

Давайте построим себе город и башню главою до небес, и создадим себе громкое имя.

Библия-Бытие, 11:4

Говорил ты в сердце своем: «Я поселюсь в небесах, надо всеми светилами Божьими вознесу я обитель свою!». Но увы, ты будешь низвергнут в преисподнюю, на самое дно глубокой ямы.

Библия — Исайя, 14:13

«И не всходи, дабы не открылась нагота твоя» (Исход, 20:23). И не забирайся слишком высоко, дабы не открылись взору язвы твои.

Пословица

Еврей, не умеющий стать сапожником, мечтает стать профессором.

Пословица

Яйцам никогда не быть сметливее кур.

Пословица

Двадцативековые идеалы еврейства стали идеалами Америки двадцатого века.

Брэндис — Из статьи 1915 г.

Не ветер, а еврейские деньги — вот что поддувало в паруса Колумба.

«Колумб и его открытие». Записки исторического журнала Хопкинского ун-та, Окт. 10, 1892

Последний антисемит сгинет вместе с последним евреем.

Адлер — Из речи, 1898 г.

Антисемитизм — это социализм дураков и невежд.

Бебель — Антисемитизм и социал-демократия, 1893 г.

Способность евреев являться постоянным меньшинством обусловливает постоянство антисемитизма.

Валентайн — Антисемитизм, 1936 г.

Главная причина антисемитизма заключается в существовании евреев.

Вейцман — Из статьи, 1946 г.

Все народы можно разделить на две категории: тех, кто изгоняли евреев и тех, кто не впускали их к себе.

Вейцман — Из речи, 1948 г.

То, что называют сегодня ненавистью к богатым, называли когда-то ненавистью к евреям.

Гейне — Признания

Евреев ненавидят за их достоинства, а не пороки.

Герцлъ — Еврейское государство

Если бы евреев не существовало, их следовало бы выдумать для удобства всех политиканов во все времена.

Зангвил — Дети гетто

Народ Христа стал Христом среди народов как в апостольстве своем, так и в мученичестве.

Зангвил — Из эссе

Антисемит готов «логически» доказать, что Христа, еврея этого, не существовало, и продолжить это «историческим» обоснованием того, что его распяли евреи.

Коген — Из статьи, 1951 г.

Вызывать к себе ненависть всего мира-вот в чем слава евреев.

Маритен — Христианский взгляд на еврейскую проблему

Тот, кто именует Христа своим властелином, не имеет права быть антисемитом.

Масарик-(Цит, по:) Д. Ньюман, Христианин и еврей

Обращение с евреями в каждой стране — термометр ее цивилизованности,

Наполеон — Из воспоминаний о нем

С антисемитскими лжецами мы не будем полемизировать. Физически они сильнее нас, и при известных условиях могут нас убивать; но они никогда не превзойдут нашего глубокого к ним презрения.