— Мне пора. Вефнир зовет. До встречи, мой князь.

И перед тем, как телепортироваться, она снова создала мой кафтан.

— Пока, — поцеловала она меня в щёку и исчезла.

В ту же секунду мир вокруг меня «включился».Я почувствовал, как искра в моей груди начала пульсировать, прогоняя ману по каналам.

— «Сис⁈ — мысленно позвал я божественный механизм. — Где ты была? Что случилось⁈»

— « Меня погрузили в спящий режим, Андер, — ответила она. — Критическая блокировка внешнего контура. Я не могла инициировать связь».

— «Как это возможно? — спросил я. — Чтобы божественный механизм просто „выключили“?»

— Я сама не знаю, — Сис сделала паузу, обрабатывая данные. — Но у меня есть догадка. Создай сканирующие чары. Нужно кое-что проверить. Радиус — пятьсот метров, фокус на аномалиях статического типа'.

Я сделал то, что она сказала. Сканирующая волна ушла вперед, и в следующую секунду я получил отклик.

— «Иди по стрелке компаса, — скомандовала Сис. — Там, в джунглях. Кажется, я нашла причину».

— «Ускорение», — произнёс я.

И рванул сквозь прибрежные заросли, ломая ветки. Метров через триста, в тени деревьев, я увидел его. Это был небольшой многогранный камень, темно-серого цвета. Все его стороны был исписаны мелкими, светящимися бледно-голубым светом рунами.

— «Что это за дрянь?» — спросил я.

— « Я не знаю точно, — в голосе системы послышалось нечто, похожее на страх. — Но, судя по структуре поля, именно с помощью этого камня она смогла заблокировать мои способности и твои навыки. Это, если тебе так будет проще понять, нечто похожее на резонатор. Скорее всего, Софья настроила его на частоту твоей искры».

Я только собрался подойти, чтобы изучить руны, запомнить их, понять, как Софья смогла это провернуть, как камень начал мигать. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее.

— «БОМБА!» — осознал я, и телепортировался на берег озера.

Раздался оглушительный взрыв. Когда пыль улеглась, на месте камня осталась дымящаяся воронка. Софья заметала следы, по всей видимости она не хотела, чтобы я изучал её артефакты.

— Кажется, я понял, как Софья решила победить Саями, — сказал я.

— «Вероятность такого исхода более восьмидесяти девяти процентов», — ответила система.

— «Сис, поправь меня если я ошибаюсь».

— «Хорошо», — ответила она

— «Ты взаимодействуешь со мной, испуская энергетические импульсы…»

— «Логично», — перебила меня система.

— «Не перебивай, пожалуйста, — попросил я. — Так вот, этим артефактом, — показал я на воронку, — Софья заблокировала твои импульсы, но при этом еёискра и божественный механизм оставались рабочими».

— «Всё так», — сказала она.

— «То есть ваши энергетические связи используют разные потоки?»

— «Да», — ответила система.

Я задумался. Честно… я сейчас не знал, что думать. Софья наверняка догадывалась, что я стоял за созданием устройства, создающего арихалковую энергию. Она не могла не понимать, что я, увидев этот артефакт, пойму примерно на каких принципах он работает. А значит…

— «Андер, — обратилась ко мне система, — ты серьёзно думаешь, что она сделала это специально?»

— «А у тебя есть идея получше? Или думаешь она просто забыла переместить артефакт обратно?»

— «Тогда зачем она поставила чары самоуничтожения?» — спросила система.

— «Сис, сейчас ты меня удивляешь. Разве не понятно, что контролирует Вефнир Софью через божественный механизм. И ей приходится вести себя аккуратно».

— «Я просто хочу, чтобы ты не выдавал свои мысли за действительное».

Но я хотел верить… очень хотел верить в то, что Софья ещё там. И что она старается мне помочь. Поэтому я начал создавать сканирующие чары, изучая материал артефакта, и запоминая руны, которые можно было восстановить.

Да, у меня было всего несколько секунд, чтобы запомнить руны на нескольких гранях, и теперь следовало воссоздать руны, что были на других сторонах.

Я начал собирать в кучу куски харазитого минерала, когда заметил органические следы, и проверив их понял, что это… моё сердце. Стало понятно, как Софья заблокировала именно мой божественный механизм. Она использовала мою кровь.

Также я сообразил, что такой способ блокировки может действовать только на смертных. Ведь у финар энергетическая оболочка, и поэтому моя система не знала о таком способе блокировки. Арес никогда не занималась научными изысканиями в этом направлении.

— «Сис, — закончив со сборами частей минерала, что смог найти, обратился к ней, — ты ведь не веришь в то, что Софья нам помогает? Я прав?»

— «Да, — ответила она, и на моём лице расплылась ехидная улыбка. — Ты ментально закрылся! — констатировала система. — З ачем?»

— «Потому что собираюсь насладиться этим моментом. В кои-то веки я уверен, что я прав, а ты ошибаешься».

— «И в чем я ошибаюсь?»

К этому времени я подошёл к столику, за которым мы ужинали, и показал на скатерть.

— «Скажи, Сис, в мире, где через магию можно наслать проклятие, каковы шансы, что Софья, оставит каплю своей крови, а?»

Вскоре я понял, что в одиночку эти сборы могут растянуться на несколько дней. Поэтому вернулся в замок за помощью.

Меня тут же вышли встречать Сэм и Сириус. Но подошли они позже, чем по тропе тени рядом со мной выскочил Мишель.

— Что случилось? — спросил он. — У тебя получилось?

— Всё несколько сложнее, чем я думал, — ответил я и вкратце рассказал о произошедшем и о своих подозрениях.

И уже через десять минут вместе с Сириусом и двадцатью гвардейцами я отправился обратно. С собой мы набрали мешки и коробки, в которые будем складывать осколки.

— Слушайте внимательно, — я обвел всех взглядом, сжимая в руке уцелевший кусочек минерала. — Каждый из вас получает по такому камню. Активируете сканирующие чары, настроите фокус на структуру харазита. Ищите везде: в песке, в воде у берега, в кустах. Нам нужен каждый осколок, даже размером с ноготь.

Всю ночь, а потом и весь следующий день мы занимались сборами. Гвардейцы ползали на коленях, просеивая песок, а я сам, не жалея маны, раз за разом пускал поисковые чары. Мне пришлось один раз прыгнуть в Виндар, привезти еды и палатки, о которых я просто позабыл.

Только к вечеру следующего дня я телепортировал всех назад. Мишель перехватил меня прямо у портала.

— Ну-у,? — произнёс он. — Вчера у тебя не получилось ничего толком объяснить, — он преградил мне путь. — Расскажи сейчас. Что это за камни, ради которых ты два дня копался в песке? Что за артефакт такой, что смог оставить тебя без сил?

Я повернулся к гвардейцам, которые, несомненно, устали.

— Несите всё в лабораторию к барону Вильяму Грассу. Передайте, что я скоро приду. А после можете идти отдыхать.

— Мы поняли, милорд, — ответили двое сержантов и потащили ящики.

Я же направился в замок. В малой гостиной нас уже ждал Сэм. Я упал в кресло и вкратце рассказал о «свидании». О блокировке системы, об артефакте-резонаторе и о том, что Софья фактически выставила меня дураком.

Сэм нахмурился, барабаня пальцами по столу.

— То есть получается всё это время она водила тебя за нос? На самом деле она не сумасшедшая?

Я задумался.

— Не знаю, Сэм. Всё её поведение… эх… так невозможно играть. Тем не менее, — я сделал паузу, — факты говорят сами за себя. Она не просто так оставила мне этот артефакт. И уж точно не случайно оставила каплю своей крови на скатерти.