Всего история государства насчитывает около тысячи лет. И его история начинается ровно с того момента, как группа богов пришла сюда, восстановила мир и прочно в нём обосновалась. Всю тысячу лет разные историки исправно записывали, кто есть кто, какие деяния совершил, и так далее.

Поэтому я уже знал много ключевых личностей и то, кем были отец и дед заглянувшего ко мне мужика.

— Значит ты крутой маг? — спросил я у него.

— Вроде того. — хмыкнул он.

— Может тогда подскажешь, как стать богом?

— О, так вот, что ты ищешь. А я всё гадал по твоим запросам в библиотеке, какая информация понадобилась.

За мною пристально следят. Возьмем на заметку.

— Разве ты не знаешь, что в первом поколение стать богом нельзя? — спросил он.

— Слово нельзя подразумевает некий запрет, а не отсутствие возможности.

— Умное замечание, — улыбнулся он.

— Кстати, если ты настолько крутой маг, имеешь статус князя и хорошую родословную, то почему сам не станешь богом?

— Вопиюще бестактный вопрос. — покачал мужчина головой.

— Сам пришёл ко мне, — пожал я плечами и вернулся к листанию книг.

— Ты так быстро читаешь? — подошёл он ко мне.

— Картинки разглядываю.

Которых в книгах почти и не было.

— Есть разные пути приблизиться к уровню бога. Но нужно ли это? — раздался его вопрос спустя пару минут и спустя десяток книжек.

— Может в твоем мире и есть отлаженное государство с группой сильных богов, способных дать отпор врагам. А в моём этого всего нет. Поэтому, так уж вышло, мне приходится крутиться.

— Только ли по этому?

Нет, конечно. Ещё потому, что я алчущее силы чудовище, притворяющееся человеком.

— Это — основная причина.

— Но вас до сих пор не захватили и без богов.

— Это не потому что мы сильны, а потому что среди наших врагов и так хватает распрей.

А ещё потому что боги трусливы и боятся Кадиаса.

— Ты играешь словами, не договаривая. В тебе чувствуется пренебрежение к богам. — считал он мой настрой.

Тот, который я позволил ему считать. Или считал он гораздо больше, но озвучил то, что я хотел услышать. Чёрт ногу сломит в общение с этими могущественными существами.

— Ты любишь Амали? Как бабушку, — хмыкнул я, назвав богиню этим словом, — Она нас, кстати, слушает? Впрочем, не важно. Я задам вопрос и хочу увидеть, какая будет на него реакция. Как часто боги покидают свои насиженные места?

В частности, как давно Амали покидала насиженное место этого уютного мирка и своего храма.

— Редко, — не стал отрицать Кайо.

— Тогда может в этом и заключается мой скептицизм касательно устоявшихся порядков. Но это не значит, что я сам не хочу стать богом.

— Ты хочешь стать богом или достаточно сильным, чтобы защитить свой мир?

Хочу быть достаточно сильным, чтобы защитить свою свободу.

— Это риторический вопрос или ты хочешь предложить что-то конкретное? — снова повернулся я к нему.

— Я всего лишь хочу предложить подумать над этими вопросами.

К чему это он? Намекает, что силушку можно набрать и без статуса бога? В принципе, логично. Все эти звания — это лишь награды от системы. Я это воспринимал не больше, чем один из путей развития. Довольно удобный путь... Это звание требовало решения титанических задач. Как диплом в институте написать... Институт я бросил, так теперь богом стану.

Кайо был из тех людей, которые говорят медленно, аккуратно и подбирая слова. Любителем долгих пауз и скрытых смыслом. А я был любителем листать книжки под ускорением. Так что закончил изучать библиотеку раньше, чем кончился наш разговор.

— Я всё. Не шибко большая у вас библиотека.

— Здесь собраны самые значимые тома. Нашёл в них что-то интересное?

— Дай подумать...

Я прикрыл глаза и запустил моделирование. Спустя месяц внутреннего времени, изучив всё то, что увидел, вернулся обратно и несколько растерянно оглядел Кайо, который всё это время здесь так и стоял неподвижно.

— Нет, — ответил я.

И это правда. В трактатах иносказательным языком описывалось то, что я и так знал. Описание возможностей князя, намёки на создание навыков, подходы к развитию уже имеющихся умений. Это разбавлялось философскими размышлениями, которые были не больше, чем чьи-то попытки описать то, что давала система.

Разочаровательно.

— Жаль, — сказал Кайо.

Я кивнул и отправился на выход.

Марта швырнула стул в окно, разбила стекло и прыгнула следом. Пролетев два этажа, упала в кусты, проломила их и кувыркнулась. Рядом приземлился Бенфорд, чертыхнулся, помог девушке подняться и они вдвоём ломанулись через сад, прямо к забору, через который и перепрыгнули.

С той стороны беглецы буквально свалились на голову двум наёмникам. Стычка вышла столько же кровавой, сколь и скоротечной. Своего противника Марта разрубила на две части, а Бенфорд... Он прожёг наёмнику череп одной короткой вспышкой.

— Воняет, — бросила Марта, — Это нас сдаст.

— Уходим. — потянул маг девушку за собой.

А как всё хорошо начиналось...

Несколько недель Марта провела в школе искусств. Главный тренер с ней не занимался, но удалось попасть на занятия под началом первых учеников. Попутно Марта обошла ближайшие школы, заглянула к повелителям земли, передала привет от Эрнеста, а потом...

К ней заявился Бенфорд Характ, поданный одной из местных империй, через которую Марта проходила по дороге в этот мир. Он знал, что она сильный психик. Также объяснил, что спокойной жизни ей не будет, потому что этот статус — как пожизненное клеймо. Либо попытаются убить, на всякий случай, либо подчинить. Информация пока не сильно распространилась, но, рано или поздно, это обязательно случится.

Марта, которая надеялась, что в этом веере её оставят в покое, тогда грязно выругалась. Бенфорд же объяснил, что не угрожает ей, а хочет предложить сделку. И он оказался достаточно обаятельным, чтобы она согласиться.

Условия сделки простые. Марта поступает на службу к императору, получает полное содержание, снабжение ценными ингредиентами, нужными для развития в рамках школы искусства и как мага, доступ к библиотеке. Список достаточно внушительный, чтобы заинтересовать.

За это Марта должна была помочь в раскрытие заговора. Классика жанра. Император, как быстро разобралась девушка, старый тиран, не отличающийся человеколюбием, которого хотели свергнуть многие. Моральную дилемму Марта для себя решила так: негоже лезть в чужой монастырь со своим уставом и критиковать. Тем более не разобравшись. Поэтому первые дни она исправно ходила по дворцу и сканировала разумных.

Выяснилось несколько неприятных моментов. В этом мире были артефакты, позволяющие отслеживать попытки влияния. Также здесь были разумные, достаточно сильные, чтобы это влияние заметить. И попытаться отомстить.

Поэтому для Марты начался новый этап в жизни. Император поручил Бенфорду, своему поверенному, обучить психичку тонкостям работы и взлома. С чем девушка блестяще справилась.

Настолько блестяще, что сегодня на неё натравили особый отряд пустоголовых. Так она назвала закованных во всё черное конструктов, у которых ровным счетом не было никаких мыслей. Нападение не задалось, быстро перетекло в побоище и... Вышло то, что вышло.

От забора они отступили к ближайшей улице. Сзади что-то взорвалось и полыхнуло пламенем. Это видимо прощальный подарочек от Бенфорда.

— Зачем? — спросил Марта, — Там же никого не осталось.

Они перебили всех. Марта не зря столько тренировалась. Будь она чистым психиком, её бы разделали. Но у девушки имелись особые таланты... Да и в тот вечер Бенфорд согревал ей постель, что пришлось, как нельзя кстати.

— Это не я, — ответил он, — Наверное, у них есть функция самоуничтожения.

Странно это слышать в напрочь магическом мире, но такова суровая реальность. Здесь существовали магические конструкты, то есть роботы, с функциями самоуничтожения.