— Видела когда-нибудь такое? — на всякий случай уточнил я у девушки.

— Нет. Не знала, что грань можно уничтожить.

Любопытно. Система создавала настолько крепкие проходы между мирами, что уничтожить их та ещё проблема. Как мы узнали только что, это вполне возможно, но очень трудно.

— Судя по твоему задумчивому виду, — подметила Саша, — Ты что-то придумал.

— Как обычно. Учиться, учиться и ещё раз учиться.

Интерлюдии

Марта сидела на мешке, накинув на голову капюшон и прячась за спинами других женщин. Те стояли у забора, словно скот в загоне. Скотом они и были. К входу на территорию подошла группа солдат-искателей. Марта считала верхний слой мыслей — тем выдали увольнительную в качестве поощрения за проявленную доблесть в бою.

— Идите сюда, девочки! Я выбираю эту!

Система исправно переводила чужую речь. Но не то, чтобы в ней было много содержания. Бравые воины, от которых смердело потом, кровью и гарью, разбирали шлюх и растаскивали их по шатрам.

На Марту никто не обращал внимания. Она отводила взгляды, снижала интерес к себе и направляла его в другую сторону. То, что уровень перебрался за сотню тоже сокрыто от чужих глаз. Может бог или князь заметят, но поблизости таких не было. Они находились на передовой, защищали основную часть войск. Здесь же был тыл, куда солдат забрасывали скинуть пар.

Вскоре пространство вокруг наполнилось характерными стонами, напрочь искусственными. Для Марты же началась совсем другая работа. Пока искатели предавались похоти и разврату, она залезала им в головы, выуживала сведения и ставила закладки.

Здесь, в тылу, Марта находилась с неделю. Закончив дела в империи, где провела несколько увлекательных месяцев, наполненных интригами, зачистками заговорщиков, изучением архивов и употреблением различных веществ, развивающих потенциал... Получив то, что хотела и поняв, что больше ей империя ничего особенного дать не может, женщина тихо исчезла, никого не предупредив. Потому что знала, что отпускать её никто не собирается. Да и врагов столько накопилось, что пытаться убить будут долгие годы. Или пытаться забрать себе, оценив возможности сильного психика.

Девушка собиралась заглянуть в родной мир, но не получилось. Проблемы начались, когда она пересекла границу и добралась до мира богини Амали, через который прошла в прошлый раз. Не пустили.

Не пустила белая армия, которая захватила проход и контролировала его с обеих сторон. Лезть на рожон Марта не стала и приступила к изучению, а что, собственно, происходит. Оказалось, что это полноценное вторжение. Миру Амали объявили войну, ввели туда войска и смогли закрепиться, не смотря на то, что в мире хватало своих богов.

Это было не самой плохой новость. То, что дорога перекрыта не беда, наверняка имелись и другие пути на крайний случай. Но Марта узнала, что кто-то уничтожил перекресток. Об этом говорили многие. Стоило покопаться в мыслях солдат, как становилось понятно — на перекрестке в её родном мире произошло что-то страшное. Никто из солдат точно не знал, что с самим миром, но большинство склонялось, что он полностью уничтожен.

Марту эти новости не обрадовали. Поэтому она и углублялась в стан врага, выясняла подробности, вербовала людей, ставила закладки и готовила диверсии. Что осложнялось наличием у врагов своих психиков. К которым женщина имела отдельный счёт и собиралась стребовать с них кровавую плату. Нужно всего лишь подготовиться как следует.

Перекресток выглядел удручающе.

Кое-где ещё гулял туман, закрывая половину граней, но и по оставшейся части было видно, как сильно досталось этому месту. Землю проело метров на пятьдесят вниз. Все труды по возведению обороны на перекрестке пошли насмарку и придётся начать заново. Что в целом хорошо, потому что можно учесть ошибки и сделать лучше. Только этим и остаётся утешать себя.

Восстановительные работы уже начались. Маги земли и металла разработали новую смесь бетона, которой сейчас и заливали котлован. Отличие смеси в том, что благодаря обработке в несколько этапов, он будет гораздо крепче. Но главное — будет лучше удерживать магию, которую мы собираемся наложить. Хвала удаче, моего участия там сейчас не требовалось. Обычные маги и сами справятся, пусть и дольше возиться будут. Я же подключусь на финальном этапе, наложив продвинутые руны и магию.

Пока же в планах заняться гранями. Чтобы не будоражить умы, изучаю я их под невидимостью. Мало ли кто увидит, что подумает и какие слухи разойдутся.

Вчера меня... То есть сначала нашу дипломатическую службу, а потом и меня, атаковали запросами от союзников, а что происходит, что с перекрестом, какие есть новые угрозы и что мы собираемся делать, а главное, как допустили, что перекресток снова открыт? Шквал вопросов вызвал у меня раздражение. Упреки в том, что мы создали опасную ситуацию, окончательно разозлил.

Чем спокойнее ситуация в мире, тем больше требований сыпалась в нашу сторону.

И ладно бы только требований. Ещё и влияние пытаются захватить. Не прямо, а косвенно, через интеграцию своих людей в наше обществе, тем самым размывая основу государства. Прямо сейчас нешуточные зарубы идут за людей и новые технологии. Страны Европы вливают бюджеты, чтобы создать что-то своё и обойти конкурентов. Бюджеты не только финансовые, но и в виде человеческих и технологических ресурсов. Видя эту тенденцию, что-то я с каждым днём всё больше сомневаюсь, что мы удержим лидерство. Что потенциально ведёт к потери независимости.

Достаточно вспомнить, какие тренды набирали обороты в мире до того, как явилась система. Тогда мне это было непонятно, а сейчас... Повальная цифровизация, контроль через финансы и банки, набирающие всё большее влияние и власть мегакорпорации... Вот и сейчас я думаю о том, как бы новые игроки, со старыми хозяева за кулисами, не создали новые корпорации, которые захватят нас экономическими и политическими методами.

А как всё хорошо начиналось. Мы взяли на себя роль тех, кто принял основной удар и помог людям встать на ноги. Причем это не преувеличение, а реальный факт. Маги пространства решали ключевую, логистическую проблему. Целители — они лечили не только частные болячки, но и предотвращали массовые заболевания. Вместе с системой, чужаками и маной в мир заглянули ещё и всякие вирусы, новые виды болезней. Кто знает, насколько бы землянам досталось, если бы не возможность лечить магическими способами. Боевые отряды уничтожали гнёзда монстров, разбирались с темными искателями, боролись с вражескими армиями. Маги природы помогали выращивать урожаи и бороться с голодом.

Пользы много и раз мы сами организовались, почему бы нам не пойти на уступку и не признать создание государства? А потом, используя давно наработанные методики, перехватить контроль.

Чем глубже я проникал в те процессы, которые сейчас разворачиваются, тем сильнее злился. Интриги это не моё. Бои насмерть — да, моя стихия. Хорошо, что злился я не полностью. Лишь малая часть меня раздражалась. Другая спокойно анализировала происходящее и строила планы, как противостоять.

Глобально ведь ничего не изменилось. Просто ещё один вид войны, теперь на других уровнях, вот и всё. То, что я в таких подходах слабо разбираюсь — мои проблемы, а не чьи-то ещё.

Надо бы ужесточить контроль и отсечь всех лишних.

Но сейчас меня волновало другое. Грани. Я выбрал ту, которая походила на наиболее целую. Располагалась она с краю перекрестка и ей досталось меньше всего. Зависнув рядом с ней в воздухе, выпустил ауру и принялся настраиваться. Дело это не быстрое, когда надо взломать то, что скрыто от любопытных глаз.

Грани — это какой-то совершенно непонятный механизм. Я не видел и не улавливал, чтобы они расходовали ману. Также не замечал другие источники энергии. Но это же невозможно. Не могут же грани быть какой-то константой во вселенной. Или могут? Но как их тогда открывают и закрывают? Грани больше походили на инструмент. Система как-то умеет ими управлять. А если умеет она, значит это в принципе возможно и есть шанс научиться.