Хелл долго тянуть не стал и подключил свою магию, совмещенную с аурными атаками. Он бил жестко, ничуть не скромничая и не опасаясь за меня. Одно удовольствие наблюдать за этим свирепым воином.

Выпущенную из копья молнию я принял на божественную руку. Глупая попытка... А нет, это была многоходовка. Через молнию он послал ауру и попытался запутать меня. Ударил сразу с нескольких направлений. Вырвал аурой куски земли и бросил их в меня. Усилил натиск копьем и придавил воздухом со всех сторон.

Я ушёл смещением, но он повторил это и продолжил плести свою атаку.

Так мы и игрались, пока я не ощутил, как рядом вспыхнул портал, а потом услышал, как меня зовут.

— Эрнест!

Хелл замер в воздухе, не закончив нападение. Неплохо сегодня получилось. Маг постоянно совершенствуется и ищет способы, как меня подловить. Неудачи его не фрустрируют, а лишь разжигают огонь внутри. Огонь, в котором он куёт новые победы.

— Спасибо за бой, — сказал я ему.

Повернувшись, увидел, что зовёт меня сам Герман. Тому тоже довелось убивать князей, но сам он князем пока не стал. У чего есть одна прозаичная причина. Если взять Хелла — то он боец до мозга костей. Боец и больше никто. Может ещё неплохой лидер, за которым идут, но и здесь первична его бойцовская сущность. Герман же... Он нечто среднее между бойцом и управленцем. А если быть точным, то он и генерал, и отец семейства, и управленец, и спортсмен... Он пытался перековать себя в бойца, что-то получилось, но не его это. Просто не его. Лично моё мнение, которое может и окажется когда-нибудь ошибочным.

— Чего случилось? — спросил я.

— К нам заявилась делегация. Говорят, их князь требует доступ к перекрестку.

— Князь? — удивился я. — Кто-то прошёл через облако?

— Нет, судя по всему, к нам пожаловали китайцы.

— О как... Ну веди.

— Я нужен? — спросил Хелл, приземляясь рядом.

— Герман, а их много?

— Делегация из десяти человек. Прилетели на птицах.

— Серьезно? — заинтересовался я. — Тогда идём, глянем на них. А ты, Хелл, можешь с нами, если хочешь посмотреть, а можешь дальше заниматься.

— На птиц я бы посмотрел. Надо же знать противника в лицо.

То, что они пока не противники, его не смущало.

Делегация и правда прибыла к нам на птицах. Звучит диковато, но тут надо отметить, что авиасообщение практически исчезло в мире. На то есть ряд причин. Первая — крылатые твари, которые вполне могли догнать самолёт и сбить его. Вторая — потрясения в мире. Не до полётов, когда на улицах царит анархия, голод или ещё какие проблемы. Третья — маги пространства. Третья причина самая слабая, потому что их всё ещё ничтожно мало, чтобы перекрыть нужды. К тому же, маги пространства есть только у нас, что относительно целого мира ничтожно мало. Ах да, чуть не забыл — ещё мано-бури. Так называли стихийные то ли явления, то ли бедствия, тут зависело от масштаба разрушений, которые возникали из-за того, что мана пришла в мир и принялась менять физические законы. Сам я не видел, но доходили слухи о резких перепадах температур, ураганах, игр с гравитацией и прочих бедах.

В связи с этим не особо удивительно, что делегация прибыла на здоровенных птицах. Я таких и не видел никогда. У них уровни в районе пятидесяти, а у людей — в районе шестидесятых. Ощущаются, как средней силы иерархи, не мастера даже.

Неужели они прямо из Китая к нам летели?

Пригляделся к ним. Встретились мы в нашем искательском городе. Прямо на центральной площади, куда эти ребята и приземлились, что само по себе нагло. Лица обветрены, одежда не то, чтобы грязновато, но видно, что давно не стиранная. Да и потом от них разит. Всего десять человек. Семеро за птицами присматривают, а трое, с самыми высокими уровнями, вперед вышли и с презрением на собравшуюся толпу поглядывают.

Толпа близко не подходит. Площадь охрана оцепила. Замечу, что понятие охрана многогранное и за безопасность отвечали разной силы искатели. Значимая часть населения в городе не сильно далеко ушли от первого уровня. Поэтому охранник десятого или двадцатого уровня, задача которого, как у полиции, присматривать за спокойствием на улицах — это норма. Хватает, чтобы остужать горячие головы. Если же что-то выходящее за рамки рутины случается, где фигурируют сильные искатели, то через минуту прибудет отряд посильнее.

Я это к тому, что гости видели лишь толпу слабых искателей. Презрение на их лицах читалось крупными буквами. Когда я упал с неба, подняв порыв ветра и заставил их отшатнуться, а птиц нервно закудахтать, это стало для китайцев неожиданностью.

— Зачетный транспорт, — сказал я им вместо приветствия. — Если из них кто насрёт, вам убирать придётся.

Мастером переговоров меня назвать трудно. Но слишком уж от этих ребят несет высокомерием. А ещё жадностью. Вон как поглядывают на город. Будто он уже им принадлежит.

Может их сразу грохнуть? А то они явно тупые какие-то. Не замечают, что на соседних улицах и крышах уже собрались боевые отряды и если эти товарищи пикнут, их уничтожат за секунду.

Пока обдумывал сценарии развития ситуации, китайцы взяли себя в руки. Мой уровень тоже оценили.

— Ты оскорбляешь нас? — удивился-возмутился-опешил их предводитель.

Чувствовалось, что он хотел высказаться наглее и резче, но удержался.

— Озвучил очевидное. Вы кто такие будете и нахрена сюда прибыли?

Если бы они хотели нормальных переговоров, то должны были приземлиться вне города и дождаться приглашения. Надо будет ещё со своими обсудить меры противодействия. Может, если парочку летунов на подходе сбить, то остальные поумнеют?

— Я буду говорить с главным, а не каким-то мальчишкой...

Не, ну тупой...

Его слова сменились визгом. До того, как он успел закончить фразу, я оказался рядом и отсёк ему руку по плечо. Та рухнула, брызнула кровища и облила его напарников. Которые только где-то через две секунды начали реагировать. Окутались мерцанием и кинули в меня навыки. Которые отразились обратно, выбивая ещё нескольких искателей. А что они хотели, на князя лезть. У меня же бонусы на отражение слабых навыков.

Выпустив ауру, подавил их и поставил на колени перед собой. Жестоко? Да. Но если кто-то ведёт себя, как шваль, то и получит соответствующее отношение. Нравится ли мне это? Нет. Я бы лучше чем-то полезным занялся, чем своей княжеской харизмушкой здесь сверкал.

Так я себя повёл не только, чтобы до них дошло, как сильно они ошиблись в фантазиях о собственной крутости. Но и своим тоже напомнил, чтобы не забывали — в моём городе должен царить идеальный порядок.

Кстати, с порядком у нас отлично. За любой конфликт в лучшем случае человека навечно выпроваживали из нашего города. Это если он чужак. Со своими командиры разбирались и не скажу, что оплошности спускали на тормозах.

— Аглая! — позвал я.

Позвал не голосом, а мыслью и аурой. Мыслью — громко подумал и приоткрылся, чтобы девушка, наблюдающая из здания по соседству, услышала. А аурой я коснулся её и придал ускорения, чтобы поспешила.

Пока ждал её, на площади висела гробовая тишина. Единственный звук — хрип раненого. Кровью я не давал ему истечь, прижал рану аурой. Но от этого ему легче не было. Боль то в полной мере чувствует. С ужасом поглядывает на валяющуюся рядом руку.

Остальные тоже перепугались. Дергаются, силы призывают, а вырваться не могут. Ещё я над ними нависаю и молчу. Они не знают, что жду психика. А если бы знали, то ещё больше испугались.

— У них и правда князь, — сказала она, подходя ко мне. — Правит столицей Китая. Официальное правительство уничтожено под корень. Их босс захватил власть, собрал людей вокруг себя. Контролирует соседние города. Проблем выше крыши.

Надо было видеть глаза китайцев, когда до них дошло, что их мысли читают, как открытую книгу.

— А чего пришли сюда?

— До них дошли слухи о перекрестке. Их князь послал, чтобы разведали, можно ли здесь всё захватить.