Обработка не напугала, а наоборот, воодушевила. С новым рвением я вернулся к граням и продолжил исследования.

Так я и повторял несколько дней подряд, наплевав на все остальные дела. Где-то на четвертый день у меня была готова подробная карта граней, которую я собирал в моделирование. Если продолжить аналогию с программированием, то я как древний человек, который увидел код, какие-то закорючки, совершенно незнакомые и непонятные. Умом понимаю, что в этом есть какая-то логика, но какая, а главное, как с гранями взаимодействовать - черт его знает. Пока остаётся только перерисовать эти закорючки, в надежде разобраться в них позже.

Попытки запутать мозги не прекратились, но постепенно я к ним адаптировался и перестал обращать внимания. В каком-то роде я обманул то, что пыталось влиять на меня. Создал отдельную субличность, которая обитала на поверхности разума и транслировала, что да, грани это глупая затея и надо уходить. Одна часть меня соглашалась с этим, а другая, в тайне от первой части, продолжала работу.

Исследования осложнялись тем, что отсутствовал подходящий инструмент. Любые попытки как-то воздействовать на грани давались с очень большим трудом. Колоссальным, на пределе возможностей. Это при том, что я постоянно адаптировался к этой задаче.

Складывалось ощущение, будто я слепой, глухой и без рук, пытаюсь сыграть на пианино симфонию. Вроде знаю, какой результат должен быть, но инструмента, то есть рук и слуха, для этого нет. Как и таланта.

Либо я тупо не готов, либо что-то делаю не так. С первым ничего не поделать, нужно время, а со вторым... надо продолжать, пока не разберусь.

Устав биться в стену, я задался целью создать подходящий инструмент. Выбор пал на божественную руку. Раз она и так странная, то пусть ещё и полезной станет.

Запустив ряд изменений, лег спать, прямо там, на перекрестке, укрывшись щитами и невидимостью. Еду я брал с собой, зная, что могу задержаться.

Чисто с физической точки зрения сон мне был уже не особо нужен. Но, тем не менее, он продолжал выполнять те функции, что и раньше. Перерабатывал информацию, ускорял запущенные процессы в организме. Вот и получается, что спать вроде не обязательно, но желательно. Это ещё раз подтвердилось, когда я проснулся с новыми идеями. Да и рука претерпела изменения.

На этот раз воздействовать получилось чуть лучше. Наконец-то я сдвинулся с мертвой точки.

Спустя ещё пару дней, случилось чудо. Одна из граней затрещала и раскрылась, открывая проход в мир.

Да неужели...

Я обессиленно опустил плечи, хмыкнул и мысленно сказал себе, что молодец. Если сравнивать все мои возможности, то манипуляции гранями - одно из самых перспективных направлений.

Радостно бежать и хвастаться я счёл неразумным. Накинул на грань щит, настроил его так, чтобы он пару суток продержался, скрывая то, что проход открылся. Сам же отправился создавать алиби. Стоило объявиться, эти хитрые людишки вместо приветствий накинули ряд задач. В первую очередь от меня хотели, чтобы добавил новых обучающих виртуальностей.

Этим и займётся. А за грань чуть позже загляну, никуда она от меня не денется.

Место, где располагался доступ к виртуальной прокачке, находилось под землей. Так сделали, чтобы проще было обеспечивать безопасность. А если честно, то на самом деле здания три. Коммерческое, которое находится в городе, для внешнего круга, где прокачивают людей союзников и для внутреннего круга, куда получают доступ те, кто доказал, что он свой и разделяет наши ценности, а также предан.

Позвали меня поработать в здание для внешнего круга. Оно было сделано с должным пафосом, чтобы создавалось впечатление, что здесь и находится основной кластер. На поверхности стоит квадрат, тридцать на тридцать метров. Вход один. У него всегда ждут проверяющие. Психик, воин и маг ветра. Психик понятно, что делает - считывает мысли и эмоции. Воин контролирует аурой, а маг ветра - проверяет колебания воздуха. Меры безопасности не блажь, а необходимость. Даже с не работающим перекрестом к нам несколько раз пытались залезть. Правда, не сюда, а в другие места, но какая разница. Угроза есть всегда. Тем более сейчас, когда перекресток начал восстанавливаться.

Помимо группы на входе ещё работала система артефактов, в создание которой я тоже участвовал. Жаль, что против реально сильного противника это всё ничего не стоит. Под невидимостью я спокойно прошёл внутрь, спустился по лестнице вниз и добрался до свободных залов, которые пока что не заполнили обучающими шарами. Для запуска моделирования достаточно приложить одну ладонь. Лучше две. Шар как раз удобен для этого. Внутри него спрятан мано-накопитель, куда маги регулярно сливают запасы, чтобы вся эта система работала.

Скинув невидимость, развернул ауру и принялся ждать реакции. Потребовалось три минуты, чтобы сюда заявился начальник учебного центра.

- Эрнест! - воскликнул он осуждающе, - Опять эти ваши выходки!

Мда... Забавный мужичок. Сам он был всего лишь сорокового уровня. В прошлом занимался преподаванием, что стало его второй натурой. По крайней мере ко всем людям он относился, как к нерадивым студентам. В том числе и ко мне.

- Чтобы не расслаблялись, - ответил я, как и во все другие разы.

- Да куда уж... Вы новенькое пришли сделать?

- Как и звали, - кивнул я, - Покажите, что придумали?

Этот мужчина отвечал в том числе и за то, чтобы учесть все пожелания и прописать сценарии для новых отработок.

- Конечно, конечно. Запустите?

Про моделирование спрашивает. Активировав навык, погрузил нас в виртуальность, где он и показал, что нужно. Мы давно перешли от простых сражений один на один, к сложным сценариям, где учитывалось множество деталей. Ещё и систему оценок прикрутили, с возможностью заходить по несколько человек и наблюдать. Полезно для инструкторов, которые могут наглядно разобрать, что человек делает не так. Учитывая, что в виртуальности время течёт в пару раз быстрее, эту возможность трудно переоценить.

Как закончил, отправился наверх. Я хотел засветиться в разных местах, чтобы, когда щит спадёт и открывшуюся грань обнаружат, никто не связал это со мной. Понятное дело, что вопросы возникнут, но это хоть какая-то попытка обеспечить себе алиби.

Ещё до того, как поднялся, почувствовал, что меня ждут.

Саша выглядела, как человек, который пришёл с тренировки, где его хорошо погоняли и он как следует пропотел.

- Судя по эманациям тьмы, гонял тебя Альверон.

- Чего он сразу... - насупилась она, - Это я его гоняла.

- Так и думал, - подошёл я, обнял девушку и поцеловал.

- Ты где пропадал?- спросила она, отстраняясь, - Оставил меня одну...

- Как обычно. Расскажешь, чем занималась? Как успехи в освоение техник?

- С помощью них я Альверону и наваляла, - расплылась она в довольной улыбке и принялась за рассказ.

- Неожиданно, - пробормотал я и посмотрел на Алису, - Давно началось?

То, что Алиса зовёт на разговор мне передал Серёжа. Он как-то незаметно и прочно занял место секретаря. А я и рад, потому что можно было не думать о том, как найти и собрать нужных людей.

Когда шёл к Алисе, интуиция колыхнулась и намекнула, что ничего хорошего я не знаю. Так и случилось.

- Сегодня первая волна пошла. - пояснила девушка.

Я пролистнул страницу, прочитал, переключился на другую ссылку... Минут через десять, когда изучил новостные материалы, сложил общую картину. Кто-то подготовил массированный удар через информационное поле по нашему государству и по мне в частности. Мешая правду с ложью, этот кто-то задался целью максимально нас очернить.

За последние полгода, что мы сидели в изоляции, многое в мире восстановилось. В частности интернет и работа сми. Вот через них удар и пришёлся. Десятки статей на разных языках на один лад формировали образ империи зла. Не прямо, а косвенно, но в этом и прослеживался профессионализм.