— Слушай, давай обойдём этот двор, — предложил я Арине.

— Да ты чего, мы так до вечера не дойдём.

— Если нас сожрут, мы никогда не дойдём.

— А с чего ты взял, что в других дворах никого нет, может, там ещё хуже.

— Ну здесь-то мы точно знаем, что есть враги, а там может и не быть…

— Трус.

— Так, ты снова начинаешь? Или ты будешь слушаться или шуруй дальше одна.

Девушка скорчила обиженное лицо, но разумно решила, что со мной и Псинкой у неё больше шансов дойти живой.

— Ладно, пойдём в обход… Но мне кажется, что у нас ничего не получится.

— Почему это?

— Потому что та тварь идёт прямо на нас!

Я посмотрел на мутантов из-за заросшего кустами забора. Мутант действительно шёл в нашу сторону, хоть и не видел нас. Он постоянно оглядывался и принюхивался, явно почуяв осколок метеорита.

Вторая тварь была обычной — медленной, тупой и не такой внимательной. Но и ей хватило мозгов пойти следом за своим более развитым товарищем.

Они были уже настолько близко, что бежать и правда было поздно. Отойди немного от этих кустов и нас сразу будет легко заметить. Забор тут, скорее, декоративный, меньше метра высотой.

Есть шанс, что бегун хорошо себя чувствует лишь на ровных участках, а перелезать через препятствия не умеет. Но проверять сейчас это было слишком опасно.

И я снова решил схитрить. Пусть это и прервёт процесс получения так необходимого мне навыка, зато сохранит жизнь и немного обогатит.

Тварь довольно ловко перелезла через забор и быстро обнаружила лежащий на земле осколок. Потянулась к нему дрожащими руками, даже не оглядываясь по сторонам, словно наркоман, увидевший желанную дозу.

Мой первый выстрел из арбалета был, наверное, самым удачным выстрелом новичка. Возможно, я даже сам себя теперь не смогу переплюнуть.

Болт вошел в висок, пробивая его с глухим звуком и застрял в середине черепа. К сожалению, этого оказалось недостаточно. Не знаю, что это за зомби такие неправильные, но мозг им явно нужен для существования. По крайней мере, не весь.

Тварь сразу же повернулась ко мне, хищно зарычала и, к моему удивлению, бросилась бежать прочь, с зажатым в руке осколком. От удивления я чуть арбалет из рук не выпустил. Пару секунд смотрел на этот грабёж, а потом отдал команду заждавшейся собаке:

— Псинка, взять!

Собака пулей рванула за убегающим бегуном, но тот уже успел перепрыгнуть через забор. Ну как перепрыгнуть… Он его просто завалил и переступил. А на шум прибежали другие гости. И это не считая того ходячего, что шёл за бегуном с самого начала.

В итоге я с больными руками, разряженным арбалетом и тупой блондинкой остался против пятёрки зомбаков. Походу, тупость заразна. Вот и на хера я попёрся к её парню, ещё и на ночь глядя, ещё и друга оставил в бункере. Ладно, если доведу — оставлю её там и хотя бы совесть будет чиста.

— Бежим! — Крикнул я Арине, которая уже собиралась драться с зомбаками.

Спорить и перечить испуганная девушка не стала и побежала за мной. Я же побежал за собакой и бегуном, надеясь заодно оторваться от пятёрки ходячих.

В соседнем дворе Псинка рвала воришку, стараясь добраться до горла. Всё же не такие эти твари и опасные, когда у оппонента тоже есть острые зубы. Да и убегать от собаки это лишь отсрочить свои страдания.

Тварь всё же сумела ухватить Псинку за голову, не давая себя укусить. Но тут подоспел я и рубанул по шее саблей. Бегун забулькал, захрапел и задёргался в предсмертных конвульсиях. Я же схватил камень, валявшийся рядом, и побежал в дом.

Псинка и блондинка забежали следом. Я принялся подпирать дверь всем, что стояло рядом. Она хоть и открывалась наружу, но откосы вряд ли выдержат напор нескольких мутантов. А учитывая их увеличенную силу, то не факт что и одного сдержит, без дополнительных сооружений.

Псинка зарычала и вздыбила шерсть. Я сразу понял, что в доме мы не одни. Остаётся надеяться, что тварей здесь хотя бы меньше, чем снаружи.

Можно было, конечно, побежать дальше, оторвавшись от пятёрки, но, где гарантия, что в следующем дворе не будет тварей? А если там кто пострашнее, чем бегуны? А что если тут кто пострашнее? В этой ситуации нет верных и неверных решений, есть только выбор и его последствия. И сейчас мне нужно разбираться с одним из этих последствий.

— Арин, баррикада. Укрепи! — крикнул я, а я сам подошёл к собаке, смотревшей в проход.

В вечерних сумерках, посреди полуразрушенной комнаты стоял… Ребёнок. За ним лежало разорванное тело, от которого остались лишь кости и ошмётки внутренних органов вперемешку с кожей и волосами.

Сам ребёнок весь был в крови, кожа, как обычно бывает у этих мутантов, облезает. Классический зомби из Голливуда, но детей мне убивать ещё не доводилось. Пусть это уже и не человек, пусть и сам готов меня сожрать, но он же ребёнок…

Мои терзания бесследно испарились, как только эта мелкая тварь укусила Псинку. В следующую секунду я протыкал его спину саблей, стараясь не задеть собаку и попасть в уязвимое место.

Хватило четырёх проникающих ударов. Даже не ударов, а толчков острия в тело зомбёнка. Издав мерзкий писк, малыш упал на спину, пару секунд потрепыхался и выдохнул последний воздух из своего тела.

Нет, всё же неправильно называть их зомби. Умирают не только от ударов в голову, дышат, чувствуют боль, хоть и с очень завышенным порогом. Но я буду их так называть, хотя бы, чтоб не воспринимать как людей.

Убедившись, что в доме больше никого нет, я вернулся к Арине, которая из последних сил старалась удержать тварей. Дверной косяк уже был изрядно расшатан. Это же какая сила у тех тварей, что смогли без инструментов вырвать такую прочную конструкцию. Хотя дом довольно старый, может она и не такая прочная, как раньше. Но всё же…

Одна тварь даже просунула руку в образовавшийся зазор и царапнула Арину по плечу. Девушка вскрикнула от боли и испуга, немного ослабив усилие. И дверь ещё больше сдвинулась внутрь.

Я парой ударов отрубил руку наглецу и сразу же принялся стаскивать разный хлам к баррикаде. Псинка могла помочь, лишь добавив свои двадцать или тридцать килограмм к весу баррикады, забравшись на неё сверху. Но и это довольно полезно в такой ситуации.

Стащил к двери по-быстрому всё, что можно было и баррикада стала намного устойчивей. Хоть и вряд ли сдержит тварей, если к ним подойдёт подмога. А шума они издают достаточно, чтоб сбежались зомбаки со всех соседних участков.

— Стой тут и мочи самых наглых! — сказал я Арине, а сам побежал в другую часть дома.

— А ты куда?

— Попробую зачистить порог.

Дом был Г-образной формы и получалось, что крыльцо входа хорошо рассматривалось из парочки окон. Я стал в ближайшее из них. Дрожащими руками зарядил арбалет. Они всё ещё не зажили, но уже вполне можно было покрепче сжимать оружие. Я выбил стекло из одной половины и прицелился в ближайшего зомбака. Расстояние всего метра три — промахнуться трудно, но на улице уже довольно темно.

Толпа тварей выглядела как единый организм с множеством рук и ног, настойчиво ломящийся в старенькую дверь.

В ближайшего мертвеца я не попал, болт пролетел над его головой, которой он активно кивал, в ритм своим ударам. Но его товарищу, стоявшему сразу за ним, повезло меньше. Он как раз повернулся ко мне, размышляя не проще ли залезть в окно. Болт вошёл в глаз и, похоже, пробил глазное дно до черепа.

Тварь задёргалась в неистовых конвульсиях и завалилась на землю.

Задние зомбаки, которые не помещались на крыльце, приблизились к окну, но залезть внутрь не могли, так как доставали до окна лишь головой — идеальные мишени. Вот только болтов у меня осталось немного, даже если мазать не буду — всех не завалю.

Но у меня есть сабля! Конечно, черепа она пробивает не так хорошо, как топор, но если не торопиться — всё получится.