А в общем-то пока все ее способности прекрасно укладываются в одну канву. Чтение ауры и манипуляции с ней. И - все. Остальное у нее скорее всего от Печатей и от Даниэля. Но даже не будь у нее способностей от Даниэля - все равно, хороший манипулятор аурами способен на многое. Ведь как аура отражает состояние человека, так и состояние ауры отражается на человеке. Интересно, у Альфонсо уже стигматы прошли?

И хорошо другое.

Общий враг их сближает. Сильно сближает.

И чем страшнее враг - тем лучше.

Уже вчера Юля почти не шарахалась от него. А сегодня - сегодня она пришла к нему!

Пришла в спальню!

Сама пришла! Добровольно!

И в первую минуту, открыв глаза, Мечислав едва удержался от непроизвольного жеста.

Схватить свою женщину в охапку, затащить под одеяло - и не выпускать часа два! А лучше - четыре!

Свою женщину.

Как ни крути, но Юля ему намного больше, чем жена. Она его фамилиар.

А для вампиров это - вторая половинка. Он не лгал ей. Ни капли не лгал тогда, в коридоре.

Но если его женщине так хочется изображать гордость и независимость - он предоставит ей такую возможность.

Пока.

Все равно она никуда от него не денется!

Дайте только время.

А пока можно и поразвлечься с другими. Что Юля не знает, то ей и не повредит.

Или лучше пока подождать?

Да, Юля в жизни не покажет, что его ревнует. Но ревновать-то будет! И злиться тоже…

Лучше пока Альфонсо здесь - не раздражать ее. Просто подкормиться на ком-нибудь. И хватит.

А после легкого завтрака - уделить время Юле.

Чем скорее она согласится признать неизбежное, тем лучше.

Мечислав в жизни не признался бы, но его жутко раздражала Юлина привычка строить между ними стены и границы. Ну глупость же! Как будто голова с одной стороны Берлинской стены, а ноги - с другой!

Смешно!

Злит!

Раздражает!

И в конце концов, ну сколько можно сопротивляться!?

Мечислав понял бы, если бы Юля играла. Набивала себе цену. Старалась продать себя подороже! Это было в его жизни - и часто. Но в том-то и дело, что Юля была абсолютно честна с ним. И просто старалась держаться подальше.

Ну да ладно. Сейчас вызвать себе кого-нибудь позавтракать, а потом…

В комнату зашел Вадим. Без стука.

- Шеф, привет. Есть проблемы.

Мечислав выпрямился на кровати. Завтрак подождет.

- Докладывай.

У меня зазвонил телефон.

- Привет? - отозвалась я.

- Привет, мелкая. Как дела?

- Дед, будешь звать меня мелкой - буду звать тебя патриархом, - обиделась я.

- Ты мне сперва нарожай штук сорок отпрысков для такого статуса, - отбрил дед. - Мы тут с твоей мамой решили съездить на Селигер. Поедешь с нами?

Я выдохнула. Как же вовремя! Как вовремя! Слава всем богам оптом!

- Нет. Но вы поезжайте. Вы надолго?

- На неделю, на две… не больше. Ты точно не поедешь?

- мне хвосты досдавать надо - напомнила я.

- Это верно. Провожать нас придешь?

- а когда?

- В девять утра, завтра.

Я замялась.

- Дед, меня тут Мечислав припахал на всю ночь…

- надеюсь, в чисто деловых целях?

- Разумеется!

- Тогда ладно. Можешь с утра отсыпаться! Но чтобы каждый день звонила. Ясно?

- Ясно. А чего вас сейчас сорвало?

- Да приятель позвонил - и замучил рассказами. А в бизнесе пока затишье. Погода хорошая, надо ловить момент.

- Это верно. Ладно. Буду звонить. Обещаю.

- Забудешь, приеду - выдеру, как сидорову козу.

- не забуду. Обещаю, - поклялась я со спокойствием человека, который не увидит под ударом своих родных и любимых.

- Тогда - пока. Завтра звякну, - пообещал дед. - А то ты, поганка мелкая, наверняка забудешь обо всем с этими вампирами.

И отключился.

Я вздохнула.

Слава Богу!

Вот в такие моменты я и понимаю - ОН - есть! Теперь я могу не беспокоиться за своих родных. А это стоит дороже всех царств планеты.

Что мне теперь Альфонсо? Плюнем - и разотрем!

И я поскакала одеваться для торжественного выхода.

* * *

Примерно в это же время, в одной из маленьких комнатушек подземного этажа клуба…

- Сколько еще ждать? Альфонсо приехал! А ты ничего не говоришь!

- Ждать практически уже не надо. Если все будет так, как я планирую, то завтра вечером…

- Завтра!? Ура!

- Не ори! Нас не должны услышать. Или видеть вместе!

- Даже если и увидят - что тут такого страшного? У нас могут быть и личные дела…

- а у Вадима - приступ паранойи. Сейчас он и себе по-моему не доверяет!

- Он никому не доверяет. Верный пес этой зеленоглазой мрази! Я надеюсь, ты его тоже убьешь?

- Разумеется. Иначе он уничтожит нас. Рано или поздно, но он обязательно отомстит.

- а Борис?

- Этот не страшен. Он сейчас в Туле, когда все завертится, будет поздно приезжать сюда. Он будет там совершенно один. И обязательно найдется какой-нибудь Ивановский выкормыш, который захочет стать Князем Тулы.

- а мы ему поможем?

- Я бы с удовольствием помог Рудольфо.

- Так почему бы и нет? Я могу поговорить с ним сегодня!

- Нет уж. Лучше я сам.

- Тебя могут увидеть. А меня никто не примет всерьез.

- Тоже верно. Хорошо. Поговори - и сегодня расскажешь мне, чего ждать.

- Обязательно.

- И готовься. Завтра вечером…

- И что же такое произойдет завтра вечером?

Тихий голос хлестнул заговорщиков, страшнее всякой плети.

- Ты!?

- Вы!?

- Я. Вы удивлены?

- Да, - честно признался один из заговорщиков. - Я не ожидал, что вы узнаете…

- Я - узнал. Я сам учил тебя - опасно недооценивать противника, не так ли? Ты плохо усвоил урок…

- Достаточно, чтобы вы отсюда не вышли - если решитесь причинить нам вред.

- Хочешь сказать, для тебя ценна вот эта…

- Не смейте меня оскорблять!

- Молчать…

Слово было сказано на порядок ниже, но произнесший его голос - холодный, бешеный, словно резанул ножом по нервам присутствующих в комнате.

- я не позволял тебе говорить. Мечислав слишком распустил вас - под моей рукой вы знали бы только два слова 'Да, господин…'. И мгновенно повиновались.

Заговорщики промолчали.

- Так вот. Это Мечислав мог проглядеть гадюк у себя под носом. Я такой слепотой не страдаю. Рассказывайте.

Холодный голос растворял в себе волю и разум. Подчинял. Приказывал. Гнул в дугу. Вампиры - не являются свободными существами и без этого. Они жизнью приучены подчиняться. Своему Креатору. Протектору. Князю города. Совету Вампиров. Эту заразу можно вытравить, но сколько времени требуется для такого простого действия…

Не одно столетие свободы. А кто даст свободу - рабам?

И вампир ничуть не удивился, услышав покорное:

- Да, господин, - произнесенное на два голоса.

Он слушал достаточно долго. А потом кивнул.

- Хорошо. Я помогу вам людьми. И кое-чем еще. Но в обмен вы сделаете для меня вот что…

Инструктаж был коротким и четким. Потом вампир вышел из комнаты - и двое остались там наедине. Густая, словно обволакивающая смолой тишина разбилась через несколько минут…

- Нам придется подчиняться ему?

- Пока - да. Тем более, сейчас наши цели совпадают. Но только сейчас…

- А потом?

- У меня есть одна идея…

Этого разговора я мечтала избежать. Я бы и убежала. Нельзя.