Послав Леньку к Мечиславу, я направилась к Славкиной комнате. Братец обнаружился именно там. Лежал на кровати и мрачно глядел в телевизор. На экране шло какое-то глупое ток-шоу.

На скрип двери братец чуть скосил глаза - и тут же состроил такую рожу, словно я пришла ему клизму ставить.

- Чего надо?

- Шоколаду. Как ты себя чувствуешь?

- Жить буду. Я теперь живучий.

По тону братца было ясно - провалилась бы я сквозь пол - он бы только обрадовался. Но - не дождется.

- И я этому рада.

- Да неужели? - Славка мне явно не верил. - Если бы этот испано-натурале меня грохнул, ты бы только порадовалась!

Четное слово, я шла сюда не ругаться. Но раз уж так получилось - почему я должна спускать братцу откровенное и мерзкое хамство? Или лучше сказать - бывшему братцу?!

Всегда было интересно, меняется ли у оборотней ДНК-код? Такое поле для исследований пропадает непаханым!

- Действительно, проблем с тобой было бы меньше. А вот с ним - больше. Мне бы пришлось ему мстить, потом расхлебывать дело с Советом вампиров, короче - ты того не стоишь, - откровенно высказалась я.

- Вот спасибо, утешила… с-с-сестренка.

- я тебя утешать не нанималась.

- А чего приперлась?

Очень захотелось приложить братца лампой - чтобы неделю зубы выращивал. Но - нельзя.

- пришла сказать спасибо. Ты меня все-таки защищал…

- Если бы этот козел тебя грохнул, мы бы все под него легли. Так что не стоит благодарности. Твой зубастый - не самый худший вариант.

- А я и не благодарю. Я просто сказала, что я теперь тебе должна. Немного, но все-таки. Так что запомни.

- Запомню. Иди отсюда, а?

Второй раз упрашивать меня не надо было. Я встала и вышла.

За дверью что-то разбилось. Но возвращаться и спрашивать, что и как я не стала. У меня впереди еще тяжелая ночь.

- В Юлиных родных стреляли!? Вадим, какого черта!?

Вадим успокаивающе поднял руки ладонями вверх.

- Шеф, спокойно. Все целы. Все живы. Никто даже палец не прищемил.

- Их закидывали спелыми абрикосами?

- Почему? - оторопел Вадим. И вдруг подумал, что Мечислав становится в чем-то похож на своего фамилиара. Раньше бы он гневался, а не язвил. А сейчас в зеленых глазах плясали ядовитые искорки.

- Потому что в противном случае, кто-нибудь, но пострадал бы.

- Им повезло. И Константин Савельевич даром, что не оборотень, успел увернуться от выстрелов.

Мечислав поднял брови.

- Ничего не понимаю. Вадим, ты говоришь, что их просто обстреляли - и умчались?

- В общем, да. Антон говорит, что один стрелок хотел было зайти в дом, но…

- что - но? А где они в это время были?

- При первых же признаках опасности они поспешили на помощь. К сожалению, они не могли постоянно находиться рядом с объектами, а из-за особенностей дачного поселка, и им еще очень повезло, - расположились практически рядом, через два участка. Поэтому успели вовремя, и все-таки, обошлось без жертв.

- Ясно.

- Между нападением - и их появлением прошло не больше трех минут. На них не стоит сердиться.

- Это мне решать.

Вадим склонил голову, типа 'слушаюсь и повинуюсь' но повиновения в голубых глазах и на грош не было. Зато были озабоченность и настороженность.

- Как только нападающие удрали - оборотни вызвали меня. Юлина мать была в истерике. Пришлось чуть подчистить ей память.

- Надеюсь, ты был достаточно осторожен?

Вадим кивнул. Игры с памятью ничем хорошим не кончаются. И если гипнотизер неопытен, он может довести своего клиента до сумасшествия. Поэтому Вадим не стирал у нее никаких воспоминаний. Просто Аля теперь считала, что на соседней улице мальчишки баловались с хлопушками, а она от неожиданности упала и расколотила часть посуды. А обстрел прекратился в сцену из недавно просмотренного фильма. Вот и все.

Манипуляции с сознанием вообще были частью вампирской силы. Кому-то они давались легче, кому-то тяжелее. Но на Вадима Мечислав мог положиться. Несмотря на видимое разгильдяйство, Вадим был очень внимателен к мелочам. Просто старался этого не показывать. Пусть лучше его недооценивают!

Его и недооценивали. Некоторые - до самой смерти. От несчастного случая.

Губы Мечислава тронула насмешливая улыбка. И если бы Юля видела его сейчас - она стала бы лучше относиться к вампиру. Не было в нем ничего сексуального. На кровати сидел опасный дикий зверь. Волк? Или огромный хищный кот? А, неважно. Важно было другое - хищник был зол, голоден и весьма опасен. Но эту сторону своей души Мечислав позволял видеть очень немногим. Как и Вадим, он предпочитал, чтобы его недооценивали. И так же - до самой смерти.

- надо выделить им охрану.

- я распорядился. Но охраны потребуется не так много. Они собираются уехать на пару недель.

- Твоя идея?

- Да. Юле проще будет, если не придется беспокоиться о своих родных.

- Да. Это ты правильно сделал. Я только не понимаю, чего они хотели добиться.

- Заказчик покушения?

- Безусловно.

- Вариантов два. Либо смерть ее деда и матери, либо предупреждение и угроза.

- А это было похоже на угрозу?

Вадим задумался. А потом покачал головой.

- Не будь Леоверенский настолько быстр, их бы просто полоснули автоматной очередью в упор. Не будь рядом нашей охраны - их бы проверили и постарались добить. А если бы знали про охрану - и их бы могли ликвидировать. Я отправлю с ними охрану. Но когда они приедут, надо будет либо усилить ее, либо… ну это мы потом подумаем ладно, шеф?

Мечислав кивнул.

- Безусловно. Но вернемся к покушению на убийство. Опять-таки, зачем? Угроза? Предупреждение? Дестабилизация?

- Добавь еще месть, ревность, злость, - продолжил Вадим. - А еще - это могли быть и ИПФовцы. Чтобы Юля бросилась к ним за помощью. Потом ей предъявят нанятых нами убийц - и вуаля!

- Чушь говоришь, - поморщился вампир. - Она умеет читать ауры. И ложь тоже распознает.

- И давно она об этом доложила ИПФ?

Мечислав грохнул кулаком по прикроватной тумбочке. Тумбочка жалобно сказала 'хруп' - и села на брюхо. Что поделать. В борьбе между дубом и вампиром, побеждает обычно вампир. Если он - умнее.

- Суки, б…

Короткая и чрезвычайно образная речь вампира по поводу ИПФ была насыщена метафорами и гиперболами, и позволяла узнать историю их возникновения в самых интимных подробностях.

Но монолог длился недолго.

- … слишком уж глупо это покушение, - закончил Мечислав и откинулся на кресло.

- Разве? - поднял брови Вадим.

Мечислав покачал головой.

- Ты знаешь Юлю. А я ее чувствую. Если бы что-то случилось с ее родными - она бы жестоко отомстила. Факт. Потом год рыдала и страдала, сидя на диване. А потом вышла бы из своего заточения - и плакали бы уже все остальные. Мне вот иногда волком выть хочется - когда она в очередной раз вспоминает про Даниэля.

- Ей тоже.

- Черт бы его побрал! Знаешь, если бы он не умер, через два месяца эта 'любоффф' сошла бы, как весенний снег под солнцем.

Вадим не был в этом так уверен, но на всякий случай кивнул.

- Безусловно.

- Но мертвых намного легче любить, чем живых. Те - идеальны. А живые - реальны. И обладают кучей недостатков.

- Положим, Даниэля и при жизни любили многие.

Вампир сверкнул зелеными глазами - и Вадим заткнулся. Не время бороться за правду.

- Дело не в этом. Вернемся к покушению.

- Альфонсо - мог? За Шарля?

Мечислав покачал головой.

- Глупо. Он надеется вернуть его назад. Зачем ему настраивать против себя ценный источник силы?