— Валер, — мужчина нажал на кнопку рации, вызывая патрульного.

— Да, — ответили ему на той стороне.

— Пообщайся с нашим гостем. Нужно заставить его проявить себя.

— Сделаю.

— Он точно справится? — спросил главный, не отрывая взгляда от происходящего вдалеке.

Сейчас они стояли на одной из крыш, с которой отлично просматривалась центральная дорога.

— Валера хороший актёр, да и способности у него не слабые. Если парень и впрямь сенсор, то у него нет шансов.

— Ты, кстати, номер такси записал?

— Да, уже отправил запрос нашему человеку в Убер. С утра пришлёт информацию.

— Почему с утра?

— Он сейчас не на работе, — пожал плечами мужчина.

Главный вновь оторвался от бинокля, смерив своего подчинённого взглядом. После чего глубоко вздохнув, вернулся к наблюдению за происходящим на дороге. А там уже вовсю разворачивалась настоящая битва. Незваный гость оказался стихийником. Бой длился меньше минуты и завершился поражением их человека.

— Вот и закончился актёр Валера, — безразлично произнёс мужчина, отдавая бинокль и направляясь к лестнице. — Как только получишь данные, сразу перешли мне. И найди нам нормальных людей, а то мы даже с каким-то пацаном разобраться не можем.

***

Весь путь домой я провёл в совершенной прострации. Мысли кружились в голове, словно рой пчёл. Я раз за разом прокручивал случившийся эпизод, пытаясь понять, мог ли я поступить иначе. Возможно, перед тем как переходить к рукопашному бою, нужно было опробовать ещё несколько атак. Может быть, более сильная молния дала бы результат? Или же я мог кинуть в него камнем, которых на дороге валялось видимо-невидимо. И уже по тому, как он проявил себя во взаимодействии с барьером, принял бы решение. А ведь у меня в запасе имелись ещё и боевые амулеты… Про них я и вовсе забыл. В дуэлях с отцом я ими почти никогда не пользовался. Мне их эффекты всегда казались слишком уже узконаправленными. Да и победить противника собственными силами всё же приятнее.

Правда, не уверен, что смог бы их применить, даже если бы хотел. Сейчас все они лежат во внутреннем кармане куртки. Я их просто бросил туда и забыл. Как приеду домой, обязательно разложу их по всей одежде. Так будет значительно проще, нежели во время боя доставать пачку листов и пытаться понять, каким эффектом обладает каждый из них.

Также я думал о том, что стоило бы, наверное, вызвать скорую. Но если бы тот парень умер, то меня бы легко обвинили в непреднамеренном убийстве. И даже если бы удалось как-то выйти из ситуации и не загреметь в тюрьму, это клеймо в личном деле осталось бы навсегда. А такого мне не нужно. Я, считай, только начал жить. Вышел в люди, так сказать. Даже если бы я сделал анонимный звонок, то…

— Кого я обманываю, — пробубнил я.

Анонимности в нашем мире нет уже очень давно. Сейчас все вызовы по сотовой связи не просто отслеживаются, но и записываются. Да ещё и ИИ обрабатывает разговор в реальном времени, пытаясь обнаружить определённые паттерны. Террористов ищет. Ага. Именно так заявило правительство, когда ввело этот закон. Я тогда ещё мелкий совсем был, но всё равно помню, как смеялся отец, пересказывая маме выступление какого-то политика.

Поэтому звонить точно не стоило. Да и вообще я поступил правильно. На меня напали, а я отбивался. А под конец он и вовсе направил атаку мне в голову, явно собираясь убить. Чем бы он там ни пользовался, но столь громкие хлопки, которые вызывала его способность, не могут быть обычным “пугачём”. Я предполагаю, что он мог сжимать воздух. А после того как ослаблял хватку, тот вырывался в разные стороны, создавая столь характерный звук. Думаю, его барьер был создан точно так же. Не просто же так меня откинуло после того, как я его вырубил.

— Вырубил… — сказал я, шевеля одними лишь губами.

Стоит ли дальше себя обманывать? Парень вряд ли выжил. Я ему в голову выстрелил зарядом, достаточно мощным, чтобы мозги вкрутую сварить. Ожог на лице и слегка подпаленные волосы — сущие мелочи по сравнению с этим. После такого не выживают. Если бы попал в торс, куда и целился изначально, то ничего страшного бы не случилось. Его бы парализовало ненадолго, да и только. Может, дыру в одежде прожгло. Пусть молния и являются сильным оружием, но её эффективность очень быстро угасает вместе с пройденным расстоянием. И даже если я значительно подниму напряжение, то не факт, что просто попаду в цель. Это нужно на каком-нибудь пустыре сражаться, чтобы рядом не оказалось никаких металлических и других объектов, способных хорошо проводить ток. Как бы там ни было, но созданный заклинанием разряд, ничем не отличается от реального, а потому подчиняется законам физики.

Сегодня суббота. Первый выходной в моей жизни, когда я не знаю, чем себя занять. Ещё до обеда несколько раз порывался либо позвонить отцу, либо и вовсе съездить домой. Так-то тут не слишком далеко. Точнее, добираться не особо трудно. Сел на электричку да поехал. Два с небольшим часа и буду на месте. Это, конечно, не порталом прыгнуть, но тоже вполне приемлемо. Если бы знал, как начертить нужную схему, то обязательно вывел бы её на одной из стен в квартире. Всё-таки возможность мгновенно попасть в другое место многого стоит. Но к сожалению, данный уровень для меня пока что недостижим. Да и обращаться в стихию я всё ещё не умею. Иначе поезд показался бы мне улиткой, соревнующейся с кроликом.

Но все свои порывы я засунул куда подальше. Началась моя самостоятельная жизнь, и я не хочу спустя несколько дней бежать к родителям и плакаться им в жилетку. Я сам ответственен за свои поступки. Пусть и избежал наказания по закону, но совесть никуда не делась. Раньше мне не доводилось калечить или убивать людей. Моё детство и вовсе прошло довольно-таки мирно. В отличие от сестры, от моих действий никто ни разу серьёзно не пострадал. До вчерашнего вечера…

Только к утру воскресенья я смог привести своё сознание в порядок и наконец-то выйти из состояния экзистенциального кризиса. После многочасовых размышлений я пришёл к выводу, что должен сделать всё, чтобы подобных ситуаций больше не возникало. Это не значит, что я решил общаться со всякими уродами более мягко. Нет. Тех, кто пытается обогатиться за счёт других, я всё ещё ненавижу и поблажек им давать не собираюсь. Не уверен, откуда во мне эти чувства, но, кажется, они были со мной всегда. Скорее всего, трудолюбие передалось мне от родителей. Я с самого детства вижу то, как упорно работают мои мама с папой. Не помню, чтобы кто-то из них хоть раз жаловался на то, как они устали и как им хочется всё бросить. Если бы они не трудились так много, то ни о какой академии речи бы и не шло.

Поэтому вывод я сделал совершенно другой.

В тот момент все мои движения происходили по наитию. Тогда я особо не думал, а лишь действовал так, как привык. В итоге во время боя я сам загнал себя в тупик, из которого имелся один-единственный выход. Так я предполагал в тот момент. А ведь я мог опробовать ещё кое-что. Если одна моя рука прошла сквозь барьер, то почему бы ни смогла вторая? Ударил бы в область живота, а затем точно так же зарядил бы молнию. И всё. Если бы одного заклинания не хватило, использовал бы его дважды или столько, сколько потребовалось.

Но я струсил. Моё сознание в тот момент решило, что застревать двумя руками — худшее из существующих решений. Я отмёл этот вариант ещё до того, как он толком сформировался в голове. Даже шанса ему не дал. А так не должно быть. Иногда для победы нужно полностью раскрыться и, возможно, подставиться под удар.

В какой-то мере эти мысли верны. Вот только мне настолько не хочется быть избитым или раненым, что финалом моей умственной деятельности стало нечто другое. Если не хочу больше попадать в безвыходные или близкие к ним ситуации, необходимо всегда иметь запасной план. Нужно действовать более осторожно. Продумывать варианты. Не бросаться грудью на амбразуру, так сказать.

Если бы я не знал себя, то сказал бы, что этого достаточно. Но нельзя измениться в одночасье. Я всегда был слегка импульсивным. А сотни часов сражений с отцом и сестрой выработали во мне определённые шаблоны, которых я привык придерживаться. И вот так взять и отказаться от всех наработок просто невозможно. Всё-таки я человек, а не какой-нибудь робот. Сознанием я понимаю, но неизвестно, насколько эффективно смогу следовать установленным для самого себя правилам. Поэтому нужно подстраховаться. Например, с помощью тех средств, которые у меня уже имеются.