— Да ладно тебе, теть Маш, — погладил ее Мишка по голове. — Главное, что хорошо теперь все. Дай Бог, и дальше так будет, — улыбнулся он.

— Дай Бог, дай Бог! — торопливо закивала в ответ уборщица, вытирая мокрые глаза. — Ладноть, пойду я, Мишенька, а то сынок меня у проходной ждать станет, а у меня еще и не вымыто ничего…

Подхватив свое ведро, женщина шустро помчалась в сторону управления. Поглядев ей вослед, Мишка улыбнулся, взъерошил волосы и, что-то насвистывая, отправился в душевую.

Петр появился летом, в июле, после почти четырех месяцев отсутствия. В цех почти влетел, опаздывая, и, бегло поздоровавшись, приник к станку. Он всегда работал споро, ежедневно выдавая по полторы нормы, а тут и вовсе руки мелькать начали, заготовки только отлетали.

На обеде, когда все мужики разбрелись по интересам: кто в домино сел стучать, кто в карты резаться, кто за бутылочкой помчался, Мишка, вытирая руки ветошью, подошел к соседу.

— Петь, оторвись, пошли поедим, — позвал он его.

— Потом. Не хочу покамест. Поработать надо, — отозвался Петр с хрипотцой в голосе.

Мишка, не долго думая, вырубил его станок, запоров болванку.

— Ты охренел? — мрачно зыркнул на него исподлобья мужчина. — Сказал, не пойду. Некогда мне, работать надо, — потянулся он к рукоятке включения.

— Обедать пошли. Заодно и поговорим, — спокойно возразил ему Мишка, вернув не менее мрачный взгляд. — Мог бы и зайти вчера с пацаном, поздороваться.

— Откуда знаешь, что я Костика привез? — вытирая руки ветошью и мрачно взирая на парня, спросил он.

— От верблюда, — отозвался Мишка. — Пошли.

Устроившись на лавочке в тенечке старого вяза, мужчины быстро и молча расправились с обедом.

— А больше ты ничего не знаешь? — неожиданно хмыкнув, повернулся к нему Петр.

— А ты руку дай, — прищурился Мишка, — узнаю.

Глядя на парня хитро блеснувшими глазами, мужчина протянул ему руку.

— Ну, поглядим сейчас, — усмехнулся он.

У Мишки, принявшего протянутую ему руку, расширились глаза:

— Девочка? Ты привез двоих? — удивился он. Потом задумался и кивнул. — Молодец. Лизавета никогда не забудет этого. Подрастет, и будет тебе надежная опора.

— Выздоровеют ли они? — помрачнел вдруг мужчина. — Слабые ведь совсем… Думал, и не довезу до дома-то…

— Выздоровеют, — широко улыбнулся Мишка. — Знаешь, а приходите втроем ко мне в гости? Заодно и познакомимся.

— А чего не спрашиваешь, как я сына нашел? Или сам уже все углядел? — прищурился на него Петр.

— Жду, пока сам расскажешь, — серьезно взглянул на него Мишка. — Вот вечером придете, и расскажешь.

Петр коротко кивнул, вставая.

— Работать пошли. Некогда мне теперь валандаться, детей кормить надо, да и одежку и обувку обоим справить. Голые и босые ведь оба, — проворчал мужчина и торопливо пошагал в цех.

Мишка, так и не дождавшись вечером Петра, решил заглянуть к нему сам. Взяв привезенных от Егоровых яиц, огурцов и половину краюхи испеченного матерью хлеба в качестве гостинцев, он отправился в гости.

Дверь ему открыла молодая женщина в халате.

— Ой, а вы к кому? — удивилась она, с интересом рассматривая парня. Судя по всему, Мишка пришелся ей по вкусу, и она разулыбалась, поправляя халатик и накрученные на бумажки волосы.

— А Климов Петр дома? — мило улыбнувшись в ответ, спросил парень.

— Петр? Дома, — по лицу женщины пробежала гримаса отвращения. — Со своими дистрофиками вон возится. Всю комнату ему заблевали, — голос женщины стал презрительным и холодным. — Притащил заразу, а мы теперь мучайся! А ну как нас всех поперезаражают неизвестно чем?

Мишка, не церемонясь, молча отодвинул ее в сторону и широким шагом направился к комнате Петра. Тихонько открыв дверь, он окинул взглядом чисто вымытую комнату с распахнутым окном.

На кровати лежали двое стонущих детей, то и дело содрогавшихся в жестоких рвотных спазмах, а между ними метался взмыленный Петр, подавая ведро то одному, то другой, обтирая бледные лица мокрым полотенцем и ворча:

— … вот зачем? Говорил же я вам… Ну потерпите немножко, и все можно будет кушать… Картошку-то на что погрызли? Тем более сырую? Ну разве же можно?..

Парень, аккуратно разувшись у порога и поставив на стол авоську с принесенными гостинцами, подошел к кровати и, отодвинув Петра в сторону, молча положил руку на лоб девочке.

— Эээ… Ты откуда?.. Уйди, Мих, не до тебя сейчас… — попытался оттолкнуть парня Петр.

— Не мешай, — тихо проговорил Мишка. — Сходи лучше чая крепкого завари. Сделай им по кружке, только сладкого. Сахар в авоське, в кулечке.

Не дожидаясь, пока Петр выйдет из комнаты, Мишка приступил к лечению, но это оказалось очень непросто. Прикоснувшись к детям, он увидел их воспоминания, почувствовал их эмоции, окунулся в пережитое ими. И одновременно его окатило тем, что чувствовали дети сейчас. На долю секунды окунувшись в этот жуткий коктейль ощущений и воспоминаний, Мишка едва удержался, чтобы не оторвать руку ото лба ребенка — настолько это было… страшно.

Судорожно задвинув нахлынувшие на него образы в самый отдаленный уголок сознания и возблагодарив неведомые силы за то, что давно научился это делать, парень приступил к лечению, но страшные картины из прошлого детей то и дело пробивались сквозь установленный им заслон, вспыхивая короткими кадрами перед глазами.

Ком подступил к горлу, и его затопила лютая ненависть и ярость на фашистских садистов, именовавших себя докторами. В эту секунду он мечтал разорвать каждого из этих нелюдей на крохотные кусочки голыми руками. Внутри шевельнулось и резко рванулось вперед то страшное, что сидело в нем, готовое убивать, уничтожать, рвать на клочки все живое, что встретится на его пути…

Мишка невероятным усилием успел ухватить это и засунуть рвущееся наружу нечто на место, не позволив вырваться ему наружу и причинить детям вред. Рухнув на колени — дрожащие от испытанного ноги перестали его держать — он вновь вернулся сознанием к девочке. Прикладывая невероятные усилия, он отгонял от себя кошмарные видения и из последних сил концентрировался на лечении. Но впервые сраставшиеся и оживавшие цветные нити, пытавшиеся распрямиться и создать правильный, красивый рисунок, его не радовали. Он видел, что обоим детям требовалась его помощь немедленно, прямо сейчас, но двоих одновременно он не мог «видеть», да и совладать с хлынувшим потоком пережитых кошмаров от двоих сразу Мишка бы не сумел. Поэтому он чередовал детей, уделяя каждому по паре минут.

Отвернувшись от переставшей стонать девочки, закрыв глаза устало откинувшейся на влажную подушку, он положил руку на лоб мальчику. Через минуту притих и тот, так же устало закрыв глаза. Убедившись, что рвотные спазмы прекратились, Мишка снова вернулся к девочке.

Петр смотрел на происходящее ошалевшими глазами. Вдруг, вспомнив, что ему было велено сделать, подхватил ведро и деревянной походкой вышел из комнаты. Когда он вернулся, неся исходящий паром чайник, дети, вполне здоровые на вид, сидели на кровати и испуганно таращили глазенки на Мишку, обессиленно привалившегося к той самой кровати.

— Ты им чаю сделай пока, только пусть остынет, — устало улыбнулся он. — Горячий нельзя, — сглотнул, пытаясь промочить пересохшее горло, и добавил: — А мне водички дай, если не сложно. Я пока тут чуток посижу, отдохну.

Петр стоял в ступоре истуканом, не сводя с Мишки округлившихся глаз. Молодой парень, несколько минут назад бодрый и полный сил, сейчас выглядел ненамного лучше узников концлагеря: бледный, худой, с синюшными обводами вокруг глаз, лоб покрыт каплями испарины… Да и внезапно появившиеся морщинки внешне удвоили его возраст.

Рука, державшая чайник, непроизвольно дернулась, и кипяток плеснул Петру на ногу.

— Чёрт! — зашипел тот и словно очнулся. — Водички? Ага, щас… — тут же заметался он по комнате с чайником в руках и снова ошпарился.

Дрожащими руками поставив чайник на стол, он суетливо напоил Мишку, навел чаю, расплескав едва не полчайника по столу, ринулся поправлять детям подушки, неверяще попутно ощупывая каждого. Взгляд его упал на свернувшегося калачиком на полу бледного Мишку.