Матусевич хмуро поглядывал по сторонам. Стражи топтались в фойе конторы, обсуждая случившиеся. Остро пахло валерьяной. Где-то позади слышался тихий плач девчонок. Костя отыскал глазами Черникову. Та стояла чуть в стороне с опухшими от слёз глазами.

К ним подошёл Хваль:

— Я еду к родным Алёны. Витя, ты со мной.

— А Пирогов?

— В морге. Костя, пригляди здесь. Я сообщу, когда будут похороны.

Матусевич проводил начальство и подошёл к Наде:

— Ты как? Машка с Анжелой успокоительное выпили. Тебе дать?

— Нет, — девушка обняла себя руками.

— Надюш, что не так? — Костя хорошо знал Черникову, чтобы не заметить её странное поведение.

— Мы можем попасть на то место?

— В принципе, да. Но зачем?

— Не знаю.

Матусевич, стиснув зубы, поглядывал на сосредоточенную девушку.

— Я должен быть здесь.

— Пусти меня в зал переноса к порталу. А потом заберёшь.

Мужчина коротко кивнул, лишь велел:

— Возьми артефакт по проекциям. Если появишься на трассе без машины, примут за шалаву.

… Надя была на дороге около получаса. Рядом красовался красный «опель астра». Проезжающие мимо водители, с интересом поглядывая на автомобиль, даже не подозревали, что стоит им протянуть руку — и пальцы коснуться не металла, а пройдут насквозь. Рядом стояла девушка, тоже обычное явление на трассе: подумаешь, вышла ноги размять.

Светлая переводила взгляд с осколков стекла на обломки пластмассы и, казалось, вживую слышит визг тормозов и скрежет сминаемого металла… и больше ничего.

Костя подбежал к Черниковой:

— Надя, я уже здесь! Говори, что не так!

Она глянула на мужчину, а того аж передёрнуло: таким чужим и странным был этот взгляд.

— Костя, я же хороший интуит, правда?

— Правда.

— Костя, Алёна погибла не здесь.

— Что?

— Я чувствую… чувствую каждый осколочек на дороге. Не только от Алёниной машины, но и от того грузовика. Они воют, им страшно даже сейчас. Я чувствую ужас мужчины, но… — шёпот оборвался.

Страж сглотнул:

— Рассказывай всё, что приходит в голову! Как бы дико это не зву…

Надя не дала ему договорить:

— Я не чувствую Алёну, словно её здесь не было.

Матусевич выругался:

— Ты понимаешь, что следует из твоих слов? Что Ясеневу убили!

Надя кивнула:

— Именно!.. Костя, что Алёна здесь делала? До Минска больше трёхсот километров. В Бресте у неё ни друзей, ни родных. Чего её сюда занесло?

— Да мало ли что, — мужчина пожал плечами.

Надя покачала головой:

— Нет, Костя, это очень важно. И ещё… меня держит её машина. Там что-то есть.

— Хочешь посмотреть?

Она кивнула:

— Сможешь устроить?

— Думаю, да. Хвалю надо…

Мужчина резко замолчал: к нему подбежала Черникова и прижалась к груди. Костя обнял вздрагивающую фигурку.

Мариора Сабтеррано вздрогнула, услышав стук двери. В спальню вошёл муж. Дефенсорем был пьян и видимо от очередной любовницы. Криво застёгнутая рубашка и терпкий запах чужого секса. Демон ухмыльнулся, заметив брезгливое выражение на лице жены.

— Ты мне не рада?

Молчание. Мужчина похабно хохотнул:

— Надеялась, что твоя подружка вернулась? Понравилось с ней лизаться?

Женщина сглотнула:

— Я не лесбиянка!

— Почему она к тебе в кровать полезла?

— Я не знаю.

Мужчина мерзко ухмылялся:

— Так позови душку Саният, спроси!

Мариора, издёрганная за эти дни то мужем, то собственными переживаниями, чувствовала, что ещё немного — и она сорвётся.

— То есть нормальные мужики в постели тебя не устраивают? — гнул своё Дефенсорем, злясь с каждой минутой сильнее.

— Такие, как ты, — нет! — не выдержала демоница.

— Что?

Опешили оба: Мариора никогда раньше не осмеливалась повысить голос на мужа.

Конорий придержал Велиуса за плечо. До них отчётливо долетала ссора Рема с женой.

— … Ты хочешь, чтобы я любила тебя после твоих шлюх?

— А что мне делать, если ты никогда не хочешь? Если ты кривишься и чуть не блюёшь после меня? Ты же лежишь подо мной как бревно, как ледышка. Чтоб тебя раскочегарить рота солдат нужна!

Звонкая пощёчина была ответом.

— Мразь! Подонок! Иди трахай своих шалав, а ко мне не смей приближаться!

Кузены переглянулись. Конорий тронул Велиуса за плечо:

— Пойдём отсюда. Поверь, лучше им не знать, что у их беседы были свидетели.

Дефенсорем потрогал горящую щеку и легко отбросил застывшую жену на ближайшее кресло.

— Да не больно-то и хотелось! Найду, не сомневайся! В отличие от тебя и обнимут, и приласкают. Есть нормальные бабы, а ты иди Лефатсе письку вылижи, так у вас делают?

И помчался к выходу.

— Урод! — крикнула вдогонку Мариора.

Похороны прошли через день. Следствие ничего не обнаружило и дело закрыли. По документам выходило, что Алёна не справилась с управлением и вылетела на встречную полосу. Хоронили девушку в закрытом гробу.

Костя стоял рядом с Рыбкой, но не выпускал из виду Надю. Черникова, словно истукан, стояла позади всех. И если бы не покрасневшие глаза, можно было бы решить, что ей наплевать на происходящее.

Во время отпевания Надя вышла на улицу: слишком болезненные воспоминания воскрешали монотонные слова молитв и запах церковных свечек. Остальные остались в маленькой квартирке, где жила Алёна с родителями. Опять потекли слёзы, стоило вспомнить обезумевший от горя взгляд Алёниной матери.

Хваль подошёл на кладбище, предупредил, что она едет с ним.

— …Ты абсолютно уверена? — спросил он в машине.

Рядом притихли Костик и Наумов.

— Да.

— За что убили?

— Не знаю, Сергей Алексеевич. Хочу посмотреть Алёнину машину.

— Ладно, если что найдёте — сразу ко мне. И никому ни слова про свои подозрения, — Хваль вздохнул, — пока не будем уверены, что это не связано с работой.

Осмотреть «лагуну» они смогли через день после похорон. Надя миллиметр за миллиметром исследовала мятый металл. Под ногами хрустели осколки стекла. Взгляд то и дело цеплялся за бурые пятна на подголовнике…

Костя тоже искал.

— Ни хрена нет!.. Пластмасса, стекло… волосы…

Они уже больше двух часов сидели в гараже. Мужчина отбросил очередной обломок:

— Надь, может, оно на дороге осталось?

— Нет.

Они замолчали, методично ковыряясь в салоне. Надя чувствовала, как колотится сердце… Что же здесь есть? Что не даёт ей покоя? Костя скрупулёзно перебирал все кусочки, чувствуя себя героем сказки про «принеси то, не знаю что». Мужчина украдкой глянул на Черникову. Осунувшееся сосредоточенное лицо, голубая жилка на виске. Эта неделя сильно ударила по девушке: то ссора с кавалером, то смерть Алёны… Костя сморщился от боли, порезавшись о разбитое стекло. Пятясь, выбрался из салона, чтобы достать застрявший в пальце осколок.

— Сильно? — отозвалась из машины подружка.

— Нет, — мужчина уже извлёк стекло и зажал ранку. Краем глаза заметил тёмный обломочек, зацепившийся за брюки. Матусевич взял его, покрутил, пощупал: — Странный пластик. Интересно: откуда он? Не похоже, что панель.

Надя подошла, протянула руку, собираясь рассмотреть, и резко отдёрнула пальцы:

— Оно!..

— Ты уверена? Хотя кого я спрашиваю!? — мужчина разглядывал обычный на вид осколок, только сейчас обратив внимание на правильную форму, ровные края. — Это не обломок… А что это?

— Я не знаю.

Они склонились над тёмно-коричневым предметом. Надя выдохнула:

— Как чешуйка!

Костя вздрогнул, очнувшись от собственных мыслей:

— А мне больше перо от чернильной ручки напоминает.

Светлая разглядывала находку, но дотронуться так и не решилась:

— Не могу.