Демоница вскинула на него измученный взгляд:

— Кем?

— Лучше всего технари делают оружие, — усмехнулся демон. — А мы его покупаем и спонсируем новые разработки. Теперь ты будешь следить за этим. Справишься?

— А у меня есть выбор?

— Нет, — отрезал Сабтеррано и добавил: — Расслабляться сможешь там же, а здесь для всех останешься образцовой демоницей. Мне кажется, неплохой расклад для тебя в данной ситуации.

Женщина долго смотрела на демона, заметила, с каким интересом он разглядывает её. Обречённо вздохнула и подошла. Иммитиус, всё ещё в своих мыслях, не сразу сообразил, что демоница хочет сделать. А когда понял, оттолкнул её руки от своей ширинки.

— Совсем страх потеряла?

Саният растерянно глянула на него:

— А что ты хочешь?

— Ничего! — рявкнул тот, потом поднял бледную демоницу с колен и усадил рядом с собой: — Я давно предупреждал брата, что однажды Мариора найдёт ему замену. Правда, я говорил о любовнике…

— Зачем ты помогаешь мне?

— Я же обещал помочь.

— Но это дело чести… твоего брата.

Иммитиус криво улыбнулся:

— Больше всего в случившемся виноват сам Дефенсорем. Возможно, это как-то поможет им наладить отношения.

— Пусть меньше по бабам бегает! — не выдержала демоница.

— Это не твоего ума дело! — отрезал Сабтеррано. — Сейчас тебя должно заботить только одно: справиться с новой работой, иначе я сам убью тебя.

Говоря, что успокоит Рема, Иммитиус сильно погорячился. Старший разбушевался не на шутку. Дворцовое крыло, которое он занимал со своей семьёй, теперь явно требовало капитального ремонта. Не было ни одного слуги, все прятались. А Рем, сменив ипостась, вымещал злость на всём, что попадалось под руку. Иммитиус велел Береку Сакираму — главе дворцовой стражи никого не пускать, а сам закрылся с братом в разгромленной спальне. Несколько часов, приличное количество зуботычин и крепких выражений понадобилось, чтобы убедить брата, что Лефатсе лучше не убивать, чтобы не привлекать внимания к этой истории. Дать клятву, что подземная демоница будет пахать на Сабтеррано как проклятая и никогда не появится при дворе Тёмного повелителя.

Пока готовили бумаги для Саният, утрясали дела на предыдущем месте работы, пока конфиденциально беседовали с её отцом, прошло два дня.

Демон устало вздохнул. В этой сумятице его злость на Надю поутихла, но он не стал ей звонить, решив поговорить с глазу на глаз, встретив девушку с работы. Была в голове мысль, что стоило ответить хотя бы эсэмэской, но мужчина быстро забыл про неё, когда на пороге появился вымотанный Рем с бутылкой коньяка:

— Я нашёл твой любимый, столетней выдержки. Выпьешь со мной?

Иммитиус поставил на стол бокалы. Брату он сейчас нужнее.

Пусть пострадает его синеглазая упрямица. Не всё же ему одному за них биться!

Никогда так паршиво не было. Но почему? Ведь с самого начала было ясно: это связь временная, что однажды демон вернётся в свой мир. Что же так больно тогда?..

В комнате было тихо и мрачно, не смотря на светлое время суток. Надя сидела на диване, а под боком дремал пригревшийся кот. И его мурлыканье сегодня не успокаивало, а ещё больше растравляло измученную переживаниями девушку. Мысль, что Дима больше никогда не появится в этой квартире, не прикоснётся к ней, была невыносимой, как бы Надя себя к ней ни готовила всё это время.

А ещё было стыдно! За свою реакцию на признание в любви. Поступила, как последняя стерва!

Если первые дни Надя была уверена, что демон вернётся, позвонит или хотя бы ответит на её звонки, то спустя неделю накатило то самое отчаянье, когда жизнь не мила. В квартире всё напоминала о Дмитрии. И рука не поднималась убрать его вещи. Чтобы отвлечься, не думать, девушка засиживалась на работе, помогая Матусевичу составлять рапорты. Даже написала за него годовой отчёт, «болтавшийся» с января. На встревоженные взгляды приятеля вымученно улыбалась.

И однажды в голову пришла новая мысль: «Может, всё к лучшему?» Может, всё случившееся призвано спасти её? Ещё неизвестно, как поведёт себя Тёмный повелитель, если узнает о решении сына жениться на смертной. Ведь самый простой способ решить проблему — убрать причину, то есть девушку. А если Дмитрий откажется от идеи с женитьбой и согласится жить так называемым гражданским браком? Для него это ничем не грозит: прекрасные пару лет в объятиях любящей женщины. А она?… Ей придётся пожертвовать собой! Черникова понимала, что по-своему любит Дмитрия. Но всё же не на столько, чтобы принести себя в жертву. Себя она любила чуточку больше. Да, сейчас ей больно и тошно.

Надо перетерпеть. Всё пройдёт…

Костя брезгливо наблюдал за Черниковой и Наумовым, словно это его облизывали откровенно голодным взглядом. Ничего больше Степаныч себе пока не позволял, боясь спугнуть девушку. Уже все в конторе знали о разрыве Черниковой с демоном. И Наумов сейчас мудро выжидал, подставив дружеское плечо поддержки, откровенно выживая Матусевича с роли главной жилетки. К чести Нади Костя видел, что та не спешила откровенничать, но знаки внимания принимала. Рабочий день закончился, и Светлые стражи торопились домой. Наумов задержал Надю в дверях, заботливо поправил завернувшийся воротничок жакета, задержав руку на девичьем плечике. Что-то говорил — Костя не слышал — а Надя улыбалась, словно не замечая, что Виктор стоял слишком близко. Но от предложения подвезти отказалась, поехала домой с Матусевичем. Тот ухмыльнулся:

— Приедешь домой — помойся! Мне кажется, что ты липкая.

— Что?

— Столько сладких улыбочек и слов, что меня подташнивать начало.

Девушка зло прищурилась, но промолчала. А мужчина продолжал:

— Решила клин клином вышибить? Заменить Демьянинова Наумовым?

— Костя, помолчи!

— Никогда не думал, что скажу ТЕБЕ это, но… Черникова, ты сучка!

— Матусевич, я могу и в морду дать за такие слова! — возмутилась девушка.

— Ты понимаешь, что демон просто так это не оставит? Ты зачем Степаныча в это говно впутываешь?

— Не твоё дело!.. Я не пара Демьянинову. Он принц, мать его! Белая кровь, голубая кость, а я… — голос дрогнул, ей-богу сейчас заплачет.

— Может наоборот? — тяжело вздохнул приятель.

— Что?

— Белая кость, голубая кровь.

— Один хрен! — Надя отвернулась.

— Какие же вы дуры, девки!.. — развить мысль помешал звонок.

Девушка узнала звонящего, глянула на Костю:

— Это Хваль.

— Отвечай.

— Сергей Алексеевич?.. Да, мы домой едем… Боже! Нет!.. — закричала девушка, вцепившись в панель автомобиля.

Матусевич встревожено наблюдал за подругой, ждал. Та слушала директора управления, а по щекам градом катились слёзы.

— Что? — не выдержал он, стоило девушке отключить айфон.

— Разворачивайся, едем обратно, — Надя выдохнула и сообщила страшную новость: — Алёны Ясеневой больше нет…

Дефенсорем вошёл в полутёмный зал, позвал:

— Им?

— Что? — отозвался голос откуда-то.

— Ты один?

— Один, — Иммитиус улыбнулся, вкладывая в свой ответ совсем другой смысл.

— Что так? — Рем сел напротив.

Посвящать брата в свои проблемы Иммитиус не хотел, но старший удивил:

— Дело серьёзное, раз ты не пришёл ко мне, не пьёшь и не в тренажёрном зале… Признался?

— Да.

— А она?

— Промолчала, — Иммитиус вздохнул. — И, похоже, не слишком переживает. Хотел встретить её сегодня, поговорить, а она другому глазки строит.

Дефенсорем хмыкнул, вспоминая собственные проблемы с женой. Потом привычным движением выудил бутылку с коньяком:

— Хорошо хоть не ДРУГОЙ.

… Пилось на удивление легко. Спустя пару часов, опустошив почти четыре бутылки на двоих, демоны покинули дворец.

— Как это произошло?

— Авария. Она влетела в грузовик, её просто подмяло под него, — Наумов был серый.