— Что-то случилось? — спросил он.

— Я… Я не знаю, как сказать Вам. Я все время думаю о том, что между нами было. Я понимаю, я не должна, ведь Вы собираетесь жениться… И Вы — мой преподаватель. Но это сильнее меня. Я должна, понимаете, должна услышать от Вас, что все это ничего не значило, — она посмотрела ему в глаза.

— Рада… Я даже не знаю, что ответить. Ты ведь сама сказала… Я думал, что для тебя это проблема… — Романов отошел от нее, поставил портфель на стол и потер пальцами лоб.

— Я знаю. Я сама думала, что не смогу смириться с этим. Что это ниже моего достоинства. Но когда Вы поцеловали меня, это было как… Как в том дурацком романе.

— Я тоже почувствовал это. Но я не могу рисковать, если моя девушка узнает…

— Я понимаю, — она собралась было ретироваться, потому что все уже было сказано, дверь была приоткрыта на добрую треть, и если Света была там, но она была осведомлена по самое не хочу.

— Но послушай… — Романов снова подошел к ней. — Я не хочу потерять тебя.

Рада растерялась. Во-первых, она явно не ждала хэппи-энда. Во-вторых, она не могла себе представить, что Романов окажется настолько циничным, что станет осознанно предлагать ей параллельную связь. Она не знала, как подобает себя вести осчастливленной любовнице.

— А как же Ваша невеста?

— Невеста — это громко сказано. Мы же не собираемся в ЗАГС в ближайшее время. И потом, я не могу ее бросить, она… Она не переживет. Пусть пройдет немного времени, и я поговорю с ней. Ты ведь можешь немного подождать?

— Я не могу.

В дверях стояла Света.

Рада опешила. Но потом она увидела то, что заставило ее окончательно потерять дар речи. За спиной Светы стоял Антон. Судя по его взгляду, он тоже все слышал. Посмотрев на Раду, Антон развернулся и ушел.

Девушка замерла, не понимая, что происходит. Вокруг нее разворачивалась какая-то жуткая пошлая драма, а она стояла, как истукан, и не могла пошевелиться. Она чувствовала себя актрисой из плохого кино. То Денис устраивает мордобой за поруганную честь сестры, то она участвует в играх в прослушку, а потом становится свидетельницей личных разборок, и Антон, который впервые за неделю решился с ней поговорить, все это слышал… Спасибо родному универу за прекрасную акустику!

— Я не могла подумать, что ты, ты, несчастный очкастый препод, когда-нибудь так поступишь! Да я думала, что скромнее и надежнее тебя никого нет! — Света еле сдерживала слезы.

— Света, я…

— Нет, дай мне сказать! Знаешь, что мне говорила мама? Не доверяй богатым, у них сомнительные моральные принципы. Не доверяй красавчикам, кроме себя они никого не любят. Ищи скромного и умного простого парня. И я послушалась, а ты…

— Я пойду, наверное, — Рада попыталась боком пройти к двери и исчезнуть.

— Нет, постой! — окликнул ее Романов. — Объясни моей девушке, что это все несерьезно, что у нас толком ничего не было…

— Да я… — нерешительно начала Рада.

— Не оправдывай его! Благодаря тебе я все поняла. Господи, я ведь собиралась провести с ним всю жизнь!

— Да не буду я его оправдывать! — взорвалась Рада. — Александр Николаевич, извините, но у меня нет к Вам никаких чувств. Я просто хотела показать Светлане, на что Вы способны. И мне противно здесь находиться, уж извините.

Она развернулась и выскочила из аудитории. Ей осточертел весь этот идиотизм! Почему в ее жизни не может быть все просто? Почему нельзя просто встретить, полюбить и быть счастливой? Почему за всем должен стоять какой-то подвох? Почему все, что она пытается сделать, поворачивается против нее? Рада торопливо шагала к лифту, чтобы догнать Антона и все объяснить ему. И не для того, чтобы вернуть его, а для того, чтобы сказать, что она не такая! Она не стала бы встречаться с изменником! Она не хотела, чтобы Антон думал про нее плохо.

Лифт никак не ехал. Она нервно жала на железную кнопку. Наконец раздался звонок, двери распахнулись, и Рада шагнула в кабину. Скорее, скорее, скорее… Она торопливо пробежала мимо охранника, гардероба, выскочила из стеклянных дверей и заторопилась к парковке.

Но машины Антона не было на месте. Она увидела, как его красную шкоду уносит поток автомобилей.

Рада сбавила скорость и повернула в сторону метро. Она опоздала. Он разочаровался в ней окончательно. Зато теперь ему не надо выдумывать поводов, чтобы отшить ее. Она все сделала за него. Ну, и на здоровье. Пусть катится. Он даже не остался, чтобы выслушать ее. А она больше никогда не станет ничего доказывать. Она втянула носом холодный осенний воздух.

Я ненавижу тебя, октябрь.

Спустя три недели, посвященные исключительно учебе и работе над новым переводом, наступил день вечеринки в честь новоселья Тины.

Настроения для праздника не было никакого, но Рада понимала, что нельзя подводить Тину и Сашу, поэтому торчала в ванной и старательно красила ресницы.

Она надела оливковую блузку, в которой ходила в театр с Романовым, узкие джинсы и туфли без каблука. Ей хотелось быть достаточно нарядной, но не слишком претенциозной для молодежной вечеринки. С платьями и каблуками было связано достаточно конфузов в ее жизни, тем более, если речь шла о выпивке. А выпивки планировалось немало. Рада собиралась вынуть голову из учебы и глотнуть немного молодости и разгула.

Собрав волосы в высокий хвост, Рада надела абстрактные сережки с черными камушками и немного подушилась духами «Зеленый чай». Придирчиво взглянув в зеркало, она вышла на кухню, чтобы глотнуть сока и по возможности утащить пару бутылок из коллекции брата на вечеринку Тины.

Однако на кухне хозяйствовал Денис. В небесно-голубой рубашке и фартуке поверх нарядных брюк, он создавал изысканный ужин. Из духовки пахло мясом, на столе стояла ваза с фруктами, бутылка красного и мамины любимые хрустальные бокалы. Сам Денис старательно нарезал треугольниками камамбер и укладывал в композицию сыров с розовым виноградом и орехами.

— Боже мой! Я тоже тебя люблю, и ожидала, конечно, благодарности за все годы, что терпела тебя, но такое… — воскликнула Рада. — Надо сказать, что ты превзошел все ожидания.

— Отлезь, — раздраженно брякнул Денис. — Ты собиралась куда-то? Вот и чеши, я жду гостей.

— Так-так-так, — довольно протянула она. — И что мне будет за то, чтобы я пришла попозже?

— Прекрати! Все абсолютно невинно.

— И кто придет?

— Девушка.

— Какая?

— Моя.

— Я попала в другое измерение? У тебя есть девушка? Про которую ты сам сказал, что она твоя девушка?

— Да. Я же сказал тебе, я больше не увлекаюсь одноразовыми отношениями.

— И что мне будет за то, чтобы я не рассказывала про твое богатое прошлое?

— Господи, Рада! Что ты от меня хочешь?

— Всего ничего, мы же родственники. Меня устроит одна бутылка текилы и один вискарь. Но не вздумай подсунуть Джонни Уокера, только Джеймсон, только хардкор.

— Ты что, с ума сошла? Тебе зачем? — Денис выпрямился и вытер руки о фартук. — Ты правда думаешь, что я буду снабжать малолетнюю сестру выпивкой?

— У Тины новоселье, мы договорились, что я принесу пару бутылок чего-нибудь крепкого. Там будет много народу, не переживай. И я уже давно совершеннолетняя. А если алкоголя не будет, то меня и не пустят, наверное. Так что я никуда не тороплюсь, и могу провести весь вечер с любимым братом и его новой девушкой. Что у нас на ужин?

— Господи, дай терпения! — он открыл полку-бар и достал две нужные бутылки. — Мама бы меня убила.

— О, мама бы с удовольствием познакомилась с твоей девушкой…

— Так, прекрати, маленькая шантажистка! Больше я тебе ничего не дам!

— Да мне ничего больше и не надо. Маму я могу держать в неведении совершенно бесплатно. Ладно, мне пора. — она закинула в рот виноградинку. — Кстати, так кто же твоя девушка?

Денис замялся, но ответить ему не дал звонок в дверь.

— Ну вот! Уже? Из-за тебя я не успел все красиво накрыть, — Денис торопливо снял фартук и метнулся к себе в комнату.