Словно в какой-нибудь виртуалке, передо мной проносилась жизнь этого необычного человека, скупо обрисованная парой тройкой фраз, наполненных эмоциами и переживаниями. Города, страны, люди. Все совершенное другое, не такой, как сейчас…
— Идут, — бесцеремонно прервал я поток слов, вырывая себя из чужих воспоминаний.
А потом началось "сафари". Мы просто стреляли и стреляли. До меня лишь доносились восторженные вскрики напарника, сделавшего удачный выстрел. Через два часа все было кончено. Фарах проигнорировал сотни обугленных и разорванных тел (скорее всего, просто не знал, что их можно обыскивать), покрывавших дно каньона, я же скурпулезно собрал выпавший лут.
Хвосты, клыки, шкурки (ха, в таком-то мясе!), внутренности — все это было уже идентифицировано и ничего не стоило, за исключением какого-то странного отростка:
Неизвестная железа бронекрыса
(неопознано)
Масса: 0,4 кг.
А вот и лотерейный билетик. Жаль только, что я не могу показать его тому же Самаритянину, к нему у меня доверия как-то больше, чем к клановым умникам.
Обратный путь я проделал, выслушивая восторженные отзывы своего спутник, который радовался, словно ребенок, впервые сыгравший в какую-нибудь военную виртуалку. Я же лишь поддакивал в нужных местах удивляясь, насколько непохож этот Фарах на того человека из его рассказов. Как всетаки меняет нас жизнь… И игра…
Возле самого портала Фарах меня окликнул:
— Эй, Денис. Иди дальше без меня.
— Вы уверены? — у меня просто язык не поворачивался обращаться к этому человеку на "вы".
— Да. Хочу немного здесь побегать, пострелять. Поохотиться…
— Только осторожнее здесь. Планета опасная, а у вас опыта маловато. Может, остаться с вами или прислать кого-нибудь?
— Хех, да что со мной случится, это же просто игра! Иди, не беспокойся. А к смерти я уже привычный, — и почему-то мне показалось, что он имел в виду вовсе не виртуальную…
Я выполнил контракт, сдал свою находку в Исследовательский Отдел и закрыл контракт. С учетом того, что нас было всего двое, награда получилась приличная, да еще и премия, как "ведущему":
Задание "Инопланетное сафари" выполнено!
Награда: +840 опыта (615/1000), +15 000 кредитов (24 200).
Получен 6 уровень!
Здоровье: +1 % (105 %)
Скупое поздравление от Артура, переоснастка "Киборга" под новый контракт и снова прыжок. На этот раз уже на астероиды, принадлежащие клану. Задание было очень простым: отстреливать Летунов, четырехкрылых тварей, живущих в безвоздушном пространстве пояса и нападающих на шахтеров.
Я просто оказался в "каменном мешке" с одной единственной щелью-бойницей и должен был отстреливать все, что появится в поле зрения. Наведя орудия и зафиксировав положение, я просто приказал Дарту отслеживать пространство вокруг и сообщать, когда что-нибудь приблизится к зоне поражения, а сам взялся за учебники.
Три часа пролетело незаметно.
+5 % к Энергетике.
+4 % к Ремонту оболочек.
+6 % к Орудийным системам.
48 сбитых Летунов.
200 опыта и 4000 кредитов — вот и все. Скучно, занудно, не интересно.
— Артур, может, у тебя есть более адреналиновые контракты? Такие, чтобы себя в деле проверить? — обратился я к клан-лиду, вывалившись из портала после выполнения этого контракта.
— Такое, чтобы размяться, да удаль свою молдецкую показать?
— Ага.
— Мех клановые загубить, в долги влезть, на отработках в шахте карячится, а там уже и свадьба, супруга толстая с усами, дети с пеленками сраными, кредиты на жилье — глядишь, уже и до пенсии рукой подать.
— Бррр, умеешь ты настроение поднять. Так что с контрактами?
— Есть у меня кое-что, словно специально для тебя. Лови файл.
Входящее сообщение (1).
Ого. Одно название контракта уже впечатляло: "Ангел Смерти"… Впрочем, как и награда: 20 000 кредитов и любой учебник на выбор…
ПРОДА 12.08.
Ангелом Смерти "Фениксы" называли существо, живущие на одном из астероидов. Внешне, судя по записям, оно напоминало гигантского черного мотылька с человекоподобной головой. Гладкое, безносое и безгубое лицо с огромными фасеточными глазами и заостроенными ушами, похожими на эльфийские из какой-нибудь фэнтезийной виртуалки.
Оно появлялось один раз в день, обходя все сторожевые системы, не отображаясь на радарах, тепловизорах и прочих сканирующих устройствах. И убивало… Как и чем? Неизвестно. Люди просто умирали, несмотря на все защиты, броню и силовые поля. Погибали по разным "случайным" причинам: разгерметизация кабины, выстрел из орудия соседнего меха, выход из строя одной из опор, отказ системы жизнеснабжения и так далее.
По ней пытались стрелять из всех видов орудий, облучать радиацией и даже травить. Но все попытки заканчивались ничем.
— Словно гремлины какие-то завелись, — пошутил Артур.
Но смешного было мало. Раз в день клан гарантированно терял трех человек, ни больше ни меньше. Зачем это было нужно твари? Неизвестно.
Я запросил все данные с мехов, которые подвергались нападению Ангела и с тех, что стояли вместе с ними в дозоре или на разработке — непонятное существо убивало как охранников, так и шахтеров. Также попросил карту, на которой отмечены все места появления твари.
Вернувшись в ангар, я забрался в своего "Алхимика", скормил все это Дарту, попросил его вывести данные на разные экраны и взялся за изучение материалов. Несколько часов я отмечал на карте окружности зон поражения, вычерчивал траектории, рисовал проекции и просто веселые рожицы, когда в голову не приходило ничего подходящего.
Больше всего меня беспокоило не бессмертие и даже не абсолютное оружие (или способность?) твари, а ее внешний облик.
Ни к чему крылья тем, кто летает в безвоздушном прострастве, а значит это — или рудимент, или вообще какой-то другой орган. Уши-локаторы? Излучатель помех, тех самых "гремлинов"? Или нужны просто чтобы казаться больше, чем тварь есть на самом деле? В то, что разработчики создадут бессмертного монстра, я просто не верил.
Ну и второй повод для волнения — это "лицо" Ангела. Слишком похожее на лицо разумного существа, а значит, это вполне мог оказаться пришелец. Тогда становится понятно, почему его так "не любят" приборы. Возможно, это результат действия какого-то инопланетного прибора.
— В любом случае, нужно самим посмотреть на этого "мотылька"!
Разумеется, терять своего "Киборга" я не собирался, и выпросил у Артура старый скафандр, который мне кое-как подлатали клановые техники. Снял с него все ремонтное оборудования, орудийные модули, "аварийку", медблок — все равно для меня это билет в один конец. Итого "просто посмотреть" встанет мне аж в 13 000 кредитов — стоимость переходника для Вейдера и репликации, в случае моей гибели. Впрочем, воскрешать меня будет клан.
— Дарт, протестируй это развалину.
— Повелитель, ему не то что на пенсию — давно уже на металлолом пора, — недовольно пробурчал ИскИн, прогоняя серию стандартных тестов оборудования и выводя колонки цифр на экраны.
Ну-с, и что тут у нас?
Скафандр "Трудяга" Д2 "Горбун".
Прочность: 200/300
Защитные показатели:
Поглощение физ. урона: 18
Поглощение энерг. урона: 5
Устойчивость агрессивным средам: 4%
Устойчивость температурам: -256 / +5 °C
Энергия: 200/200
Герметичность: 100%
Уровень модификации: 0/3
Оптимальная гравитация: 1,5g (2,0g предельная)
Грузоподъемность: 300 кг
Снаряженная масса: 720 кг
Тяжелая машинка и массивная! В "горбу" находился грузовой отсек повышенной емкости — все же, это скафандр-шахтер. Четыре мощных прожектора, Гидравлический Бур (10–30 урона), Фотонный Бур (20–30 теплового урона) и Лебедка. Со скафа я снял Дисковую Пилу (25–30 урона) и Гвоздемет (1-10 урона), стреляющий "жидкими" крепежными стержнями, забрав их себе.
