Прыжкового двигателя не было, но в невесомости он и не нужен. К слову, за поверхность "Горбун" цеплялся чем-то вроде когтей, расположенных по обеим сторонам механических ступней. Аналогичные зацепы находились и на широких "ладонях" обоих манипуляторов.

На этот раз координаты вводил сам Артур, поэтому перенесло меня в неосвоенную часть астероидного поля, где Ангела видели чаще всего в последнее время.

Синхронизация: 25 %. Индекс соответствия: 34.

Осмотревшись, я наметил маршрут, который позволял охватить большую часть периметра, и отправился патрулировать — просто "гулял" по громадным булыжникам, несущимся в космическом пространстве, изредка перелетая с одного на другой. Хотел, было, поручить наблюдение Вейдеру, а сам по старинке засесть за учебу, но вовремя вспомнил рассказы о том, что стренное существо невозможно было засечь никакими приборами.

На третьем часу вся эта "прыготня" мне надоела, и я снова решил побеседовать с Дартом — мало ли какие у него новые чакры открылись после атаки турелей на нашей планете? К сожалению, вместо новых воспоминаний ИскИн лишь выдал список программ и баз данных которые, по мнению его аналитического модуля, помогут в восстановлении утраченных или поврежденных баз данных. Когда я спросил, во сколько мне встанет покупка всех этих ноликов-единичек, второй пилот ответил, что сообщит эту информацию только в оборудованном медицинским модулем и встроенным реаниматором мехе.

— Предлагаю начать с программы "Дефрагментация Диска".

— Это еще что такое?

— Название устаревшее, могу лишь предположить. "Диск" — это плоский предмет круглой формы. "Дефрагментация" могу лишь предположить, что процесс, обратный фрагментации, то есть разделению на фрагменты. Фрагменты — синонимы: куски, части, осколки. Склеить разбитый круг? Если мне установить "Словарь устаревших IT-терминов" всего за две тысячи кредитов, то я смогу…

— Стоп! Ничего подозрительного не замечаешь?

— В сканируемой мной области нет ничего подозрительного ни в одном из доступных спектров восприятия устройств наблюдения. Впрочем, у нас нет биосканера и гравитационного анализатора, так что я…

— Да ты наверх посмотри, жестянка кремниевая!

— И снова прошу заметить, что в моем составе нет…

Я махнул рукой на бесполезный ИскИн и уставился на изображение со внешних камер. Прямо надо мной, метрах в пятидесяти, парила гигантская черная фигура.

— Ну здравствуй, Ангел Смерти…

ПРОДА 13.08.

Сам же я лихорадочно соображал. Итак, я его вижу, он меня, судя по всему — тоже. А еще его видят камеры, но в упор не замечает Вейдер, подключенный к этим самым камерами. Стрелять в него бесполезо, а вот у меня сейчас что-нибудь в скафе сломается с летальным для оператора исходом.

Так уж случайно совпало, что сегодня оператор у "Горбуна" я, вот только помирать неохота. Думай, голова, нейронный обруч куплю…

Невидимка. Бессмертный. Убийца. Вот только я его вижу и приборы фиксируют. А значит, его можно как минимум взять в цель и…

Я зафиксировал парящую надо мной фигуру в качестве цели, навел фотонку и выстрелил. Разумеется, безрезультатно, как видел до этого сотни раз на записях с И-Кристаллов других игроков. Стоп! ИскИн не видит Ангела, но может его записать. Я могу взять его в цель, но ведь корректировку огня ведет как раз бортовой компьютер! Который в упор не замечает эту тварь…

— Дарт, ты его видишь? Что сейчас используется в качестве цели для наведения орудий?

— Повелитель, вы в порядке? Зря вы сняли медблок, похоже, вам нужна помощь. Фотонный излучатель не наведен ни на какую цель и его пристрелочный сегмент памяти пуст.

— Ну-ка, друг мой неорганический, проверь-ка свои процессы и память, все ли в порядке. Похоже, это у тебя что-то у тебя разладилось.

Можно ли обмануть ИскИн, показав ему то, чего нет, и спрятав то, что есть?

— Повелитель. Обнаружен чужой процесс. Он пытается внедриться в…

— Дарт, отключайся! Переходи в режим пассивного наблюдения, дай мне ручное управление всеми системами!

Ваш уровень навыка "Оператор скафандра" недостаточно высок для ручного управления системами активной защиты, системой геологической разведки…

Пропустить!

Ваш уровень навыка "Добыча ископаемых" недостаточно высок для ручного управления системой активной добычи, модулятором нарпряжений, системой…

Пропустить! Я вам тут не шахтер, да и копать не собираюсь. Разве что могилу одной крылатой твари…

Одно я знал точно — управиться с фотонкой моих умений хватит. Подав на инструмент дополнительные 18 % мощности, я тщательно прицелился в голову монстру и выстрелил. И снова, и еще, и еще. Скафандры шахтеров расчитаны на длительную работу, так что запасы энергии у них в разы выше, чем у разведчиков.

Тварь дернулась, попробовала набрать высоту, но я был начеку. В сторону черного "мотылька" полетели так называемые "жидкие гвозди" — стержни расплавленного металла. Урон от них невелик, да и разброс стрельбы высокий, но мне того и нужно.

— Повелитель, поступила команда отключить орудийные системы.

— Я кому сказал про пассивное наблюдение?

— Поступила команда игнорировать приказы пилота.

Фиг с тобой, предатель, вот только нет здесь никакого оружия, только рабочий инструмент.

Еще несколько выстрелов: из фотонки и гвоздемета. Судя по судорожным рывкам Ангела, какая-та часть все же попала в цель. А значит, не такой уж он и бессмертный.

— Повелитель. Пришел приказ активировать все реанимационные средства медблока.

— Вот только его у нас тоже нет. Так что не стесняйся, выполняй приказ.

Не было никаких гремлинов. Эта тварь каким-то образом может подключаться к ИскИнам! Обманывать их и управлять ими. Приказать промахнуться и забыть об этом, или вывести из строя систему жизнеобеспечения, взять в цель соседний скаф и так далее. Это еще мой Дарт, славный парень, предупреждает, прежде чем попытаться угробить своего настоящего хозяина.

— Повелитель. Пришел приказ разгерметизировать корпус.

— Пошел в задницу. Ты всего лишь второй пилот…

С этими словами я просто вырвал кабель из коннектора, лишившись ИскИна и возможности управлаять полноценно скафом. Но зато и пакостить мне больше некому.

Ангел Смерти стремительно удалялся, но траектория его была странной, какой-то изломанной. Видать, неплохо я его зацепил! Вот только от меня так просто не уйдешь.

Уж не знаю, что сыграло свою роль — моя Координация или навык управления Орудийными системами, но выстрел гарпуном Лебедки угодил точно в цель, пробив крыло.

Я включил общий клановый канал и с облегчением вздохнул, услыхав переговоры игроков, находившихся сейчас на астероидах.

— Эй, меня кто-нибудь слышит? Сокланы! В общем, передайте начальству, что я поймал этого вашего Ангела, пусть вызывает подмогу. Только пусть они идут на ручном режиме, с отключенным бортовым помощником…

Тварь лихорадочно билась на привязи, пытаясь вырваться, но с каждой минутой силы ее таяли. Я же просто "вцепился" в поверхность астероида "когтями" и отключил подучу энергии на основные системы — кто его знает, на что еще способен Ангел?..

Патрульные появились через полчаса. Двигались они неуверенно — сразу видно, что не все способны работать в режиме прямого управления. Один из мехов подошел к монстру едва ли не вплотную, тщательно прицелился в него из странной штуки, и та выстрелила сверкнувшей в рассеянном свете звезд сетью, запутывая тварь.

Через несколько минут все было кончено: Ангела упаковали в грузовой контейнер, а мой скаф кто-то взвалил себе на спину. После всего случившегося я чувствовал какое-то опустошение, ни на что не было сил. Как все таки мы привыкли зависеть от таких вот помощников, начиная от стандартных жилищных управляющих систем — "домовых", и заканчивая простейшими устройствами, призванными облегчить нашу жизнь. Я, например, уже и не вспомню, когда самостоятельно в уме двузначные числа перемножал или вручную готовил себе завтрак.