И пасутся на этой траве огромные стада всякой живности, начиная размером с небольшую козу и заканчивая настоящими бизонами, только с двумя парами рогов. Час потеряли, пока стадо таких тварей пропускали. Сначала думали разогнать выстрелами, свалили пару. Но эти лохматые горы как шли, так не сбавляя или прибавляя скорость, шли дальше. Как будто выстрелов не было.

Так что Ленька приказал не стрелять больше. Дождались, пока стадо пройдет, вырезали из битых быков пару шматов мяса килограмм на пятнадцать-двадцать и поехали дальше. Да Денисов еще языки вырезал, мол, деликатес.

Ну, Панфилов не возражал. Пусть будет, мясо здесь, на свежем воздухе, влет уходит. Неполный десяток мужиков управится с пудом жарехи и особо не взопреет.

— Командир, вот, «Летун» передал, — подошедший Тоха протянул Леньке распахнутый на нужной странице журнал связи.

— Ого! — удивленный Панфилов прочел: «Дорожник — Летуну. 12243363. Буду на связи круглосуточно. Ночные и дневные частоты и режимы уточняю».

Дальше, по мнению Панфилова, шла сплошная радистская заумь. Но то, что неизвестный Леньке радист-любитель из Порто-Франко передал ему оговоренный в разведотделе пароль, подтверждающий его полномочия, удивило. Хотя, с другой стороны, пусть связь будет хоть и кругом, но постоянная. Правда, эти цифирки означают, что дальше все передачи будут шифроваться, но это не Ленькины проблемы. У Тохи прога есть на крайний случай, если у него оба ноута крякнутся, и шифроблокнот имеется, пусть работает.

— Опять «ключом» работали? — расписавшись в журнале (такие радиограммы читаются под роспись), поинтересовался Панфилов у радиста. — И кстати, почему позывные наоборот записаны?

— Да, Лень. Ну, точнее, через ноут, — грустно кивнул Тошка. Парень после вчерашнего расставания с Ксюхой проспал полдня и сейчас явно в расстроенных чувствах. — А позывные… это при голосовой связи сначала вызываемый, а потом вызывающий идет. Ну, например «Топор — Кистеню». Это укороченный вариант, полностью будет «Топор, ответь Кистеню». А при работе ключом сначала идет позывной вызывающего, потом вызываемого. Ну, помнишь фильм про Штирлица? «Алекс — Юстасу»?

— А, понятно, шпионские игры, да? Немецко-фашистские захватчики ставили танки на попа? Ладно. Учтем. И это, товарищ радист. Не грусти, Тош. На связи в Порто-Франко ведь твой знакомый? Кто тебе мешает телеграммку отбить Ксюхе через него? Допуск у нее есть, не переломятся в разведотделе, перешлют. Мы гражданские, с нас взятки гладки. И заодно моим отобьешь, Лиен и Ольге. Давай, прямо сейчас и делай. Но сначала — связь с Москвой, и пусть в Форт дублируют. Держи, зашифруй и отправь, — Ленька передал журнал, в который вписал радиограмму для Москвы и Форта. Подумав, остановил шедшего к машине Тоху. — Антон, включай сканер на постоянную прослушку. Мы не знаем, что тут творится, здесь зона не контролируется из Форта. А авиасъемка была десять годов назад. Мало ли, забрел кто, точнее, залетел. В радиограмму добавь: «Сканируем эфир на случай обнаружения чужих групп», ясно? Впиши сам, я потом распишусь.

— Опять что-то чуешь? — негромко спросил у Панфилова подошедший Роман.

— Что-то мне не нравится. Свербит, Ром. Будем настороже, сам знаешь, что береженого бог бережет.

Назавтра, уже к вечеру, экспедиция нашла еще один тектонический срез. На этот раз обратный, судя по всему, широкую полосу просто выперло из поверхности планеты.

— Ну, тут всего метра три будет. И вон, поглядите, там вроде как практически нормальный спуск, — Ленька показал на небольшую осыпь слева. — Грамотно подорвать, и будет нормальный съезд для наших грузовичков. Но это завтра с утра. И Тош, проверь прямо сейчас связь. Остальным — отдыхать. Лагерь разобьем там, около родника, — Панфилов кивнул назад, на оставшийся позади небольшой ручей, берущий свое начало в бьющем из-под земли ключе.

Не успели толком расположиться, как к Леониду подскочил немного ошалевший радист.

— Лень! Товарищ командир, тут кто-то есть! Говорят на русском, матерно. И эти кто-то гонят кого-то в нашу сторону! Там! — И Антон показал рукой в сторону нового препятствия.

— Кто кого гонит? — Ленька вскочил, едва не расплескав воду из фляги. Ну да, набирал воду из родника, чистейшую и вкуснючую. Мало ли что, запас карман не тянет. И потому, закрутив крышку, повесил фляжку на плечо и перекинул на грудь «сайгу».

— Пойдем, послушаешь. Какие-то уголовники, вроде как. Сплошь феня, — Антон приглашающе махнул рукой в сторону своего грузовичка.

— Так, боевая тревога! Грузовики, кроме нашей шайтан-арбы, отогнать вон за те кусты. Да джихадмобиль ставьте туда, но так, чтобы кромка среза прикрывала. Понял, Ром? Майкл, станешь за ДШКМ, Сергей с «Браунингом» под ту каменюку, остальные занимают позиции по склону, но аккуратно. Смотрите, чтобы вас незаметно было, солнце будет за спиной, обратите внимание на тени. И на змеюку какую не уляжьтесь, ясно? И полное радиомолчание! Пока перекрикивайтесь, потом жестами.

Тут змей было поменьше, чем на той стороне гор, около Залива, но тоже хватало. Потому Ленька и предупредил народ. А сейчас он уже стоял около вытащенного Тохой на капот динамика станции и слушал. На самом деле, кто-то кого-то загонял.

— Косой, не стреляй в сторону машины, мудило косорукое. Не дай бог, угробишь сеньору, сам вместо нее раскорячишься.

— Ха-ха-ха… Не, Виктор Михайлович, нас Косой не возбуждает! О, опять сеньора газу поддала!

И гулкая очередь в эфире, забившая переговоры загонщиков.

Где-то далеко, на грани слуха, эхом повторилась стрельба из чего-то крупнокалиберного.

— Так… До них уже километра три-четыре, не больше. — Ленька оглянулся на своих мужиков.

Денисов выглядывал горизонт в бинокль, Ким и док Хагри тоже не отрывались от окуляров, а Майкл показал Леньке четыре пальца и крикнул:

— Мастер, четыре машины! Километра три-три с половиной.

— Ну что ж… уже скоро. Тоха, сидишь здесь, набирай текст своему «Летуну». Так… «Обнаружил вооруженное противостояние неизвестных. Предпринимаю разведку. Дорожник». Шифруй и отправляй. И не высовывайся, но свой ФН держи наготове, понял? — и, дождавшись от Тохи утвердительного кивка, Панфилов побежал к краю среза.

Пыли от автомобилей было не сказать, что много. Не так, как по дороге от Порто-Франко на запад. Но была. Да и сами машины уже вовсю стеклами блестели, выскакивая на вершинки небольших холмов.

Снова донеслись очереди из пулеметов, сверкнули красные черточки трассеров. Минимум два ствола, отметил про себя Ленька, поднимая свой бинокль.

Приблизившаяся уже на пару километров передняя машина, вроде как белая, точнее, старый джип, похоже, бразильская «Тойота Лендкрузер-40», которая «Бандейранте», высоко подскочила на какой-то кочке, едва не опрокинувшись. Но водила справился, хоть и едва-едва, и снова втопил педаль газа.

За ней неслись почти впритык три машины. Один большой джип, в котором Ленька узнал «перенти», практически как у него, и два армейских американских багги. На передней «попрыгушке» стояла спарка тяжелых пулеметов, похоже, американских же браунингов, на второй вроде как автоматический гранатомет. На «перенти» тоже стоял крупняк, плюс единый пулемет, который опять дал пару очередей, подгоняя «тойоту».

— Они знают, куда гнать. Здесь машинам не разъехаться. Плюс овраг, через который хрен переберешься. — Ленька глянул на промытый ручьем, стекающим отсюда, довольно глубокий овражек справа. — Так, всем готовиться. Но без моей команды не стрелять! Ром, как я начну, пододвигаешь джихадмобиль к краю. Майкл, контролируешь горизонт, ясно? Косоротов, огонь по необходимости! Всем все ясно? Товарищи ученые, вы поняли? Тогда — ждем!

Все замерли, рассматривая приближающуюся погоню, до которой осталось не больше полукилометра. За стеклом передней машины Ленька разглядел пару молодых женщин, и вроде кто-то был на заднем сиденье.

На машинах загонщиков были сплошь мужики. Вразнобой и ярко одетые, на голове у половины красные и синие банданы. У остальных кепки, шляпы и панамы.