Успешное произрастание цветочно-декоративных растений зависит не только от количества света, тепла и влаги, но в значительной мере и от состава земли, которая должна соответствовать их потребностям. Такой земли в условиях данной местности может не оказаться. Поэтому для выращивания цветочных растений используют земляные смеси. Для каждой культуры или группы культур необходимо составлять отдельную смесь из садовых земель соответственно требованиям растений, учитывая их происхождение.

Цветочные растения, высаживаемые в цветники или выращиваемые в горшках, имеют ограниченную площадь питания, поэтому они требуют хорошей земли, богатой питательными веществами в легкоусвояемой форме. Такую землю приготовляют искусственно путем смешивания дерновой, торфяной, лиственной, перегнойной, вересковой и компостной садовых земель.

Большое значение для нормального развития цветочных растений имеет их отношение к реакции почвенного раствора. Многолетней практикой установлено, что бегония, пеларгония, фуксия, хризантемы, цикламен и папоротник требуют слабокислых почв; гортензия, камелия, азалия и рододендрон предпочитают кислые почвы; большинство растений хорошо растет на нейтральных или слабощелочных почвах, а такие культуры, как спаржа, гвоздика, лилия и цинерария требуют щелочных почв.

К кислым относятся торфяная, глинисто-дерновая и суглинистая земли. Дерновая земля, заготовленная на черноземах, является слабощелочной или нейтральной.

ДЕРНОВАЯ ЗЕМЛЯ. Дерновую землю заготовляют на некислых лугах (не низовых), пастбищах, выгонах, где произрастают злаковые травы, а также бобовые растения, богатые азотом. Нельзя заготовлять дерновую землю на заболоченных, кислых и солонцовых почвах.

Дерновая земля входит почти во все смеси. Особенно необходима она для горшечных растений.

Из культур, выращиваемых в комнатах, глинисто-дерновой земли требуют левкои, гвоздики, гелиотроп, сальвия, пеларгония. Она обязательна для роз, пальм, цитрусовых культур, герани, аспидистры и других, а также для укоренения черенков клейнии, мезембриантемума, герани, которые загнивают в богатой перегноем земле.

ПЕРЕГНОЙНАЯ ЗЕМЛЯ. Эту землю чаще всего готовят из перегноя, получаемого после очистки на зиму парников. Перегной складывают в бурты и несколько раз в течение лета перелопачивают. Перегнойная земля улучшает физические и химические свойства земляных смесей, являясь прекрасным удобрением. Как наиболее деятельная часть всех земляных смесей перегнойная земля способствует хорошему росту растений. Она очень ценна для растений, не переносящих свежего навоза.

Перегнойная земля содержит 1,2–1,7 % азота, 1,3–2,4 % фосфорной кислоты, 1–1,7 % калия и 2,1 % кальция. На зиму ее необходимо укрывать толстым слоем навоза.

ВЕРЕСКОВАЯ ЗЕМЛЯ. Это легкая, песчанистая, богатая перегноем земля. Ее можно заготавливать только в лесах, в густых зарослях вереска. Вересковую землю примешивают к тяжелым землям, после чего они становятся рыхлыми и более теплыми. Она весьма ценна для папоротников, азалий, камелий и других нежных, молодых растений с тонкими мочковатыми корнями, для укоренения черенков, а также для посева очень мелких семян. Если вересковой земли нет, ее можно заменить смесью из лиственной земли (две части), торфяной (четыре части) и песка (одна часть).

ЛИСТВЕННАЯ ЗЕМЛЯ. Готовят ее из перегнивших листьев лещины, липы и кленов. Дубовые и ивовые листья для приготовления лиственной земли не пригодны, так как содержат много дубильных веществ.

Готовая лиственная земля рыхлая, легкая и питательная. Она широко применяется в цветоводстве, особенно для растений, которые не переносят свежего навоза и перегноя. Используют ее также при посеве семян в ящиках, добавляя третью часть песка. Лиственную землю не следует пересушивать.

ТОРФЯНАЯ ЗЕМЛЯ. Эту землю готовят из верхового, низинного или переходного торфа. Низинный торф богат питательными веществами, обладает небольшой кислотностью и не требует известкования. Лучшая торфяная земля получается из мелкого торфа верхних слоев. Готовая торфяная земля очень рыхлая, легкая и гигроскопична. Она значительно улучшает физические свойства земляных смесей, в которые входит, делая их рыхлыми. Добавляя эту землю в смесь, ее необходимо хорошо увлажнить, чтобы вытеснить воздух, который содержится в ней в большом количестве.

Торфяную землю дают в смесь для горшечных культур — гортензий, азалий и сенполий. В торфяной земле лучше развивается корневая система растений, а черенки быстрее укореняются. Эту землю используют для мульчирования почвы, для посева мелких семян, а также при черенковании растений, создавая из нее нижний слой. Для многих комнатных растений и в особенности для мелких сеянцев торфяная земля может заменить вересковую. Торфяную землю не следует пересушивать.

КОМПОСТНАЯ ЗЕМЛЯ. Готовят ее из сорных трав, мусора, торфа, навоза, золы, кухонных отходов и других органических отбросов.

ПЕСОК. Садовые земли могут обеспечить нормальный рост и развитие растений при условии, если они будут рыхлыми и хорошо пропускать воздух. Для этого к ним добавляют песок. Особенно важно это при посевах семян. Песок также необходим для укоренения черенков при вегетативном размножении цветочных растений. Песком засыпают поверхность почвы в посевных и черенковых ящиках. Он препятствует развитию в земле водорослей и грибов.

Для приготовления земляных смесей и для укоренения черенков наиболее пригоден крупнозернистый песок. Речной белый песок можно употреблять без предварительной подготовки. Морской песок необходимо несколько раз промыть, чтобы освободить его от солей. Красный песок как для земляных смесей, так и для черенкования малопригоден. Он содержит много вредных для растений закисных соединений железа. Перед употреблением его необходимо несколько раз промыть, чтобы освободить от ила и мелких песчинок (отмутить в кадке с водой).

Перед укоренением черенков песок лучше стерилизовать, пропаривая кипятком или прокаливая на листах железа.

ХВОЙНАЯ ЗЕМЛЯ. Основные свойства ее — рыхлость, незначительное количество питательных веществ, повышенная кислотность.

Добавление высушенного и перетертого мха сфагнума способствует повышению ее рыхлости.

Некоторые цветочные культуры — азалия, синингия, бегонии и сенполия — хорошо растут в хвойной земле.

Есть предположение, что хвойная земля обладает фитонцидными свойствами, а выращенные на ней растения не поражаются хлорозом и грибными болезнями.

ПЕРЛИТ. КЕРАМЗИТ. Это разновидности кислых вулканических пород. После термической обработки из них, а также из вермикулита получается легковесный пористый вспученный материал, который по объему в 10–15 раз больше исходной породы. Его можно вносить в почву в виде порошка или использовать при мульчировании почвы. Значительно улучшая водно-физические свойства почвы, он способствует улучшению питания и роста растений. В настоящее время термически обработанный перлит широко используется в качестве субстрата для укоренения черенков гвоздики, роз и других цветочных культур.

ГДЕ ПРИОБРЕСТИ ЗЕМЛЮ ДЛЯ ЦВЕТОВ? Для комнатных цветов всегда можно приобрести необходимые земли: в селах — в парниковых хозяйствах, в городах и в районных центрах — в цветоводческих хозяйствах, в ботанических садах.

При покупке земли необходимо учитывать, для каких именно комнатных растений она приобретается. Это даст возможность садовнику на месте составить необходимую земляную смесь. Целесообразно дома составить список растений, предназначенных для пересадки или для размножения, и указать, какой состав садовой земли нужен для них. Покупая землю, следует выяснить, когда она заготовлена, насколько готова к употреблению.

Очень мало комнатных растений размножается семенами (спаржа Спренгера и перистая, драцены, пальмы, первоцветы, синингия, цикламены). Большинство растений размножается вегетативным способом.