В России акциз на сахар внутреннего производства был введен в 1848 году и взимался на основании установленных норм для выхода сахара из данного количества свекловицы и сообразно употребляемым аппаратам. В 1881 году введена нынешняя система сахарного акциза, по которой взимаются: 1) патентный сбор по 5 рублей с каждой тысячи пудов и 2) акциз с каждого пуда сахарного песку. Размер акциза с 1894 года определен в 1 рубль 75 копеек с пуда сахарного песку.

В 1895 году установлена у нас правительственная нормировка сахарного производства, вызванная особыми условиями этой промышленности. Сахарная промышленность, постепенно развиваясь, достигла размеров, значительно превышающих потребление сахара в России. Наряду с этим вывоз сахара на иностранные рынки встречал большие затруднения вследствие низких цен сахара на главном рынке его сбыта, именно в Англии, причем понижению цен немало способствовали вывозные премии, установленные во многих государствах для поощрения вывоза сахара. Устанавливать подобные премии у нас было признано нежелательным, ввиду того что, ложась новым расходом на средства казны, они вели бы к ненормальному развитию сахарной промышленности и поощряли бы вывоз сахара к выгоде иностранного потребителя. Поэтому было решено в 1895 году, не прибегая к установлению за счет казны поощрительных мер к вывозу сахара за границу, ввести для воспособления сахарной промышленности правительственную нормировку сахарного производства. Согласно закону 1895 года Комитетом министров ежегодно определяется: а) количество сахара, потребное для внутреннего рынка, б) количество обязательного запаса сахара на заводах и в) предельные высшие цены сахара на внутренних рынках, по достижении которых делаются министром финансов распоряжения о выпуске сахара из неприкосновенного запаса. На основании того же закона установлен дополнительный акциз в 1 рубль 75 копеек с сахара, произведенного сверх нормы, если этот излишек будет выпущен с завода на внутренний рынок.

Таким образом, сущность закона 1895 года сводится к ограждению внутреннего рынка от поступления на него сахара сверх потребности путем обложения его дополнительным акцизом, и к ограждению потребителей от высоких цен на сахар путем выпуска на рьшок из неприкосновенного запаса при поднятии цен на рынке. При действии означенного закона сахарная промышленность развилась. Выработка сахара с 42 млн поднялась до 48,2 млн пудов, потребление сахара на внутреннем рынке возросло с 27,8 млн до 36,5 млн пудов, а поступление сахарного дохода с 42,7 млн достигло в 1899 году 67,5 млн рублей.

  Таможенные сборы неправильно принято в общежитии называть пошлинами. По существу своему, таможенные сборы представляют собой косвенное обложение товаров заграничного производства и не могут быть отнесены к группе пошлин, под которыми вообще разумеются сборы, взимаемые государством за специальные услуги, оказываемые государством гражданам. Кроме основного типа таможенных сборов — обложения привозимых товаров — таможенные сборы взимаются иногда при вывозе товаров внутреннего производства, при провозе товаров транзитом через территорию страны и, наконец, при передвижении из одной части страны в другую. Отсюда четыре разряда таможенных сборов — ввозные, вывозные, транзитные и внутренние. Внутренние таможенные сборы были распространены в средние века, когда города и области отделялись друг от друга таможенными заставами. В настоящее время внутренние таможенные сборы существуют во Франции, где они носят название октруа, в Италии, Австрии и части германских государств и взимаются в пользу некоторых городов и общин с ввозимых в них продовольственных припасов, а иногда и со строительных материалов. Что касается вывозных и транзитных пошлин, то фискальное их значение очень невелико. Главным объектом таможенных сборов служат в настоящее время ввозные товары. О таможенном обложении мы подробно говорили в лекциях по народному хозяйству. Таможенного дохода поступило в 1899 году 219,3 миллиона рублей.

Пошлинами, как мы уже говорили, называются сборы, взимаемые с граждан за особые услуги, оказываемые им государственными учреждениями. С теоретической точки зрения отличие пошлин от налогов заключается в том, что основанием для уплаты пошлин служит получение плательщиков какой-либо специальной услуги со стороны государства, между тем как налоги уплачиваются гражданами без всякого специального эквивалента, как бы за общую сумму выгод и удобств, получаемых под охраной государственного союза.

Однако в нашем законодательстве называются пошлинами многие сборы, в сущности ничем не отличающиеся от налогов. Таковы, например, таможенные сборы, шоссейные, гильдейские, сборы с железнодорожных пассажирских билетов и грузов большой скорости, со страхуемых имуществ и пр. Наименование таких сборов пошлинами объясняется историческим происхождением их, а частью характером взимания.

В историческом порядке пошлины являются одним из самых ранних видов государственных доходов и прежде действительно имели характер платы за услуги со стороны государства и других лиц и учреждений. Так, пошлины за передвижение возникли как плата за пользование путями сообщения; отчасти в связи с ними стояли таможенные пошлины как плата за пользование портами, гаванями и другими местами для торговли. Притом торговля и промыслы рассматривалась как особо разрешаемые государством занятия, и за принадлежность к цехам и гильдиям требовалась плата. Точно так же судебные пошлины первоначально имели своим назначением содержание тех правительственных органов и учреждений, услугами которых пользовались тяжущиеся. В Древней Руси, например, судебные пошлины шли в пользу князя, наместника, воеводы, тиуна и других лиц, чинивших суд и расправу, и служили для них важным источником дохода. Мало-помалу, однако, выяснилось, что судебные и административные учреждения оказывают услуги не только тем лицам, которым приходится непосредственно обращаться к их помощи, но всем гражданам вообще. Поэтому было признано справедливым взимать пошлины в меньшем размере и покрывать ими только часть расходов на содержание судебных и административных органов, остальную же часть расходов относить на общеподатные средства.

Следует заметить, что вследствие изменения характера многих сборов, именуемых пошлинами, и утраты ими значения платы за услуги некоторые исследователи выделяют такие сборы из разряда пошлин и считают их налогами в полном смысле слова, именно налогами на обращение имуществ и на хозяйственные сделки. Другие исследователи идут еще далее и пытаются построить учение о пошлинах на новых основаниях, совсем устраняя начало вознаграждения за услуги. По их мнению, пошлины должны признаваться налогами, объектом которых служат единичные действия и распоряжения частных лиц и учреждений в сфере экономических, юридических или сословных отношений. Но эти взгляды пока являются мнениями отдельных лиц и не вошли в круг общепринятых научных положений.

В фискальном отношении пошлинная форма взимания отличается следующими преимуществами. Во-первых, расходы по взиманию пошлин обыкновенно очень невелики, так как пошлины или вносятся самими плательщиками, или взимаются учреждениями попутно, при выполнении ими своих функций; во-вторых, контроль за точной уплатой пошлин не затруднителен; в-третьих, момент взимания пошлин сравнительно удобен для плательщиков, так как он совпадает с совершением желательных действий, предприятий и т. п., на которые приготовлены уже средства.

Отрицательным свойством пошлин, как способа извлечения государственных доходов, является их неравномерность, ибо они ложатся лишь на некоторую часть населения и притом без прямого соответствия с его общей податной способностью. Недостаток этот особенно усиливается при значительной высоте пошлинных сборов. По общему правилу, государство должно стремиться к тому, чтобы помощь и содействие государственных учреждений в случае надобности в них были одинаково доступны всем гражданам, и, следовательно, на всю совокупность их должно равномерно распределяться бремя расходов по содержанию государственных учреждений. Во всяком случае, пока принцип этот не получит на практике полного осуществления, следует остерегаться слишком высоких пошлинных сборов, дабы пользования услугами государственных учреждений не было слишком затруднено для населения.