Такое чувство, что я пустое место, а не муж.

  А я, как назло, до сих пор так и не узнал, в каком банке счет у Алисы. Есть парочка учреждений, куда мне доступ заказан – скорее всего, именно там моя строптивая женушка хранит свои сбережения. Будем пытать с пристрастием – от этой мысли даже на душе теплее становится.

  Всю дорогу молчим, думая каждый о своем. Боковым зрением держу Алису под контролем, но она всё так же продолжает пялиться в окно. Никак не реагирует на меня. Даже когда подаю руку, чтобы помочь ей выйти возле порога своего дома. Сухое “спасибо”, мазнула взглядом и включила полный игнор.

  Со злостью выдохнул, когда девушка повернулась ко мне спиной, и последовал за ней в дом. Да уж, как-то по-иному я представлял себе наше свидание. Улыбки, хорошее настроение, прекрасный ужин в компании симпатичной брюнетки.

И ведь, засранка, назло игнорирует, продолжая демонстрировать полное безразличие!

  За ужином, кстати, тоже. Сидя прямо напротив меня.

Пару раз улыбается домработнице, когда та ставит тарелки перед Алисой, а после утыкается носом в еду.

- Так и будешь играть в молчанку? – не выдерживаю, глядя, как моя драгоценная жена поглощает салат. У меня кусок в горло не лезет, аппетит как-то слишком резко и внезапно пропал, хотя еще минут десять назад готов был слона проглотить.

- Когда я ем, - умничает эта строптивица, ехидно улыбаясь, при это глядя мне в глаза.

- Можешь не продолжать, - скриплю зубами (черт, сбился, какой по счету раз), желая запустить что-то тяжелое в противоположную стену. Пар выпустить, иначе взрыв обеспечен.

- Тогда приятного аппетита, - Алиса делает глоток сока и снова принимается за овощной салат.

  Ладно, красавица, будем считать, что первый раунд за тобой. Все равно не получится меня не замечать – целый вечер впереди. А там всякое может случиться. Телефон разрядится (причем все одновременно), такси будут заняты, моя машина внезапно сломается – в общем, как ни крути, а ночевать придется здесь. Со мной под одной крышей.

  И не отвертишься – надо же нам как-то сближаться. Иначе долго еще моя жена будет сомневаться, думать и бегать от меня.

Да и давить надоело – попробуем хитростью взять, раз с напором перебор. Самый оптимальный вариант - увезти ее на край света, но это позже. Пока надо подумать, как сломить ее сопротивление здесь.

  Как же хочется от нее покорности, кто бы только знал!

- Ой, - Алиса трет лоб, а я придерживаю ее за талию, стоя на пороге моего кабинета. Забыла девочка моя бумаги, резко развернулась и лицом уперлась мне в грудь. Чуть не упала, если бы не моя реакция.

- Осторожнее, - прижал ее к себе, опуская голову немного вниз.

  А настроение, наоборот, сделало резкий скачок вверх. Еще и темно-карие глаза впились в мои, как будто к полу решили пригвоздить. Или заколдовать – прямо мистика сплошная, не иначе.

- Отпусти, - в ее голосе спокойствие, а главное, на месте стоит. И даже не пытается вырваться, вот ведь упрямица.

- Не отпущу, - слегка улыбнулся, прижимая Алису к себе еще крепче.

- Ты обещал, - продолжает настаивать, все так же прожигая взглядом душу насквозь.

- Я обещал в постель тебя не тащить, а насчет обниматься…

- Предатель! – маленький кулачок прилетел аккурат мне в плечо, вызвав улыбку на моем лице.

  И снова взмах руки, но я перехватил. Заставил кулачок разжаться, а потом приложил девичью ладонь себе на грудь.

  В то место, где билось сердце.

- Скажи, что я тебе противен, - зачем давил, и сам не знаю, но именно сейчас прорвало. Так долго терпел, а вот сейчас не сдержался. – Скажи, что тошнит от меня, - пауза, на протяжении которой сердце и вправду забилось сильнее. – Ну! – настаивал, хотя в глубине души все же теплилась надежда.

  Что не скажет.

- И ты меня отпустишь? – Алиса опустила взгляд вниз, а я закрыл глаза. Вдохнул, резко выдохнул.

- Да, - открыл глаза, глядя все так же сверху вниз.

- Я тебя ненавижу, - она подняла взгляд. – Но за миллиард готова потерпеть.

  Тупик. Самый что ни на есть настоящий.

  Обидно, что сам же себя туда загнал. И заднюю давать поздно.

- Зато честно, - убрал руку с ее талии и отступил в сторону. – Больше не держу, - прошел мимо и уселся в кресло, слыша за спиной, как Алиса вышла из кабинета.

  Устал. Сил нет дальше воевать. И терпеть, кстати, тоже.

  Ушла, да и фиг с ней – видимо, судьба у меня такая.

Волк-одиночка, да кому я, нахрен, сдался без денег? Все продажные, и каждая имеет цену. Пусть даже миллиард, но все равно…

- Где мне можно расположиться? – услышал и резко открыл глаза.

  Надо же, так увлекся мыслями, что пропустил, как Алиса вернулась в кабинет. Стоит посреди комнаты с папкой в руке и смотрит пристально на меня, ожидая ответа.

А в голове лишь одно слово бьет по оголенным нервам:

“Вернулась”!

Алиса

“Свободна. Свободна. Свободна”!

  Я – свободна! Хочется прыгнуть до потолка и заорать на весь дом.

  Прямо навязчивая идея, которая вот уже две минуты бьется в голове, как набат. Избавилась наконец-то от кошмаров прошлого – Игнат меня отпустил!

  Раз, два, три – мысленно считала секунды, стоя в огромном зале с закрытыми глазами.

“Господи, спасибо тебе”!

  Четыре, пять, шесть – в висках стучало вместе с сердечным ритмом. Как будто выбивались эти цифры. Врезались в память. Чтобы надолго запомнился этот счастливый момент.

“Я так счастлива”!

  Семь, восемь девять – резко выдохнула, перед этим на время задержав дыхание, и открыла глаза.

  Десять, одиннадцать…

- Да заткнитесь вы уже! – фыркнула себе под нос, слегка скривившись.

  Такая сладкая идея с мнимой свободой почему-то перестала нравиться. Внезапно будто обрубило мое столь желанное, но в то же самое время фальшивое счастье.

“Я тебя ненавижу. Но за миллиард готова потерпеть”, – эхом отдалось в голове. Скорее, просто хотелось проверить реакцию Игната, так ли  он держит свое слово и не станет ли пасовать перед трудностями.

  Даже уговаривать не стал, лишь в голосе послышалась грусть. Самая что ни на есть настоящая, не поддельная. И мне почему-то стало стыдно за свою несдержанность.

- Зато честно, - Игнат убрал руку с моей талии и отступил в сторону. – Больше не держу.

  Обещал – выполнил. Отпустил меня на свободу. Дал слово и не собирался его нарушать, доказав мне, нерадивой – ему можно верить. И положиться в трудную минуту.

  И дело ведь совсем не в этом чертовом миллиарде – дался он мне, ляпнула, не подумав. А теперь вот человека обидела. Вроде как из-за денег терплю его наглую физиономию.

По крайней мере, именно так он думает.

- Ладно, перегнула, - снова проворчала, скорее, себя успокаивая и настраивая на нужный лад. Может, и вправду между нами что-то есть? Какая-то невидимая тяга, которая тянет нас друг к другу с неимоверной силой? А я, трусливая, наивная и слишком молодая дурочка, сопротивляюсь этому притяжению скорее из вредности, чем…

“Дай ему второй шанс”, – мой многострадальный мозг снова ожил слишком не вовремя. Тоже мне, любитель влезать со своими советами.

- Попробую, - ответила негромко, вздохнула, взяла папку с бумагами и направилась к кабинету Игната.

  Извиняться за свои слова, конечно же, я не буду. Надеюсь, не выгонит он меня на ночь глядя? В конце-то концов, несмотря на некоторые разногласия, у нас договор. И месяц вроде как испытательный срок.

- Контракт на чувства, - усмехнулась, и открыла дверь в кабинет.

  Я, конечно, очень сомневаюсь, что получится, но именно сейчас проснулось во мне это странное чувство – любопытство. А ведь я даже не удосужилась биографией Игната поинтересоваться за все эти четыре года, пока числилась его женой. Как-то не интересно было. И уж совсем не любопытно.

  А вот именно сейчас загорелись глаза. Хочу все знать. О нем.