– Координатор… – Танаки встал. – Я…

– Да знаю! Знаю, что хочешь сказать. Про мой опыт и тому подобное. Но бывают ситуации, когда опыт только во вред идет. Сейчас как раз такая. Поэтому я принял решение не вмешиваться в это обсуждение. Как совет решит, так и будет. Все права на руководство данным проектом передаю профессору Танаки. – Он подошел к нему и хлопнул по плечу. – Работай.

Координатор подошел к своему месту председателя. Постоял немного. Потом прошел мимо и сел на свободное кресло рядом. Это ни от кого не укрылось, но никто никаких эмоций не выказал. Обсуждение продолжилось, но в воздухе отчетливо ощущалось напряжение. В конце концов все сошлись на том, что подробно рассмотрят предложения Танаки и обсудят их на следующем совещании.

Танаки вышел первым, не глядя, идем мы с Феолой за ним или нет. Только оказавшись на небольшой полянке, он опустился на скамейку и задумчиво стал смотреть на плывущую по глади небольшого озера утку. Мы молча сидели рядом, изредка поглядывая на Солнце, пытаясь определить – пора нам на тренировку или нет. Профессор наконец заметил наши оглядывания и словно очнулся.

– Мда, я думал будет больше драки.

– Драки? – удивились мы с Феолой разом.

Танаки усмехнулся.

– Мы об этом много с вами говорили на занятиях. Помните темы о политических партиях прошлого? Сейчас как раз и разыгрывалась очень похожая ситуация. Я и вас специально пригласил, чтобы вы воочию все увидели. Теория – это хорошо, но практику она никогда не заменит. За Барьером вам придется принимать участие в том числе и в таких вот совещаниях. А возможно, что и в тех, что проходили в старину. Отсутствие эмпатии и неумение поддерживать мыслеречь не облегчают понимания. Как видите, даже мы порой с трудом находим взаимопонимание.

– А вы думаете, что за Барьером за прошедшие тысячелетия ничего не поменялось?

– Почему? Что-то, безусловно, поменялось. Что-то осталось прежним. Но вряд ли они сошли с технического пути развития. Стимула у них не было, в отличие от нас. А так это вам и предстоит выяснить. Ладно, – профессор поднялся. – Мне надо подготовиться к завтрашнему заседанию. Оно будет горячим. Начнут обсуждать мои предложения по реформированию экономики. Вам быть обязательно.

– Но…

– Альвандер, считай это распоряжением Совета.

Я поморщился. Мельком глянул на Феолу.

– Ее это тоже касается, – отрезал профессор. – А сейчас можете идти на занятия.

Идти-то недалеко. А жаль. Даже при мысленном общении нам с Феолой не удалось обсудить распоряжения Танаки. Не хватило времени даже на то, чтобы излить мое негодование. Только когда мы уже подходили к центру тренировок Феола очень кратко высказала все, что думает о моем неумении сдерживать себя. Я намек понял и замолчал.

– В конце концов, профессор действительно прав. И потом, на наших глазах творится история! Неужели тебе не интересно?

– Ни капли, – честно признался я. – Мишка, может, и прыгал бы от радости, а мне просто скучно.

– Дома поговорим, – поспешно вмешалась Феола. – Мы пришли.

Мы действительно пришли. В центре просторного помещения на диванчиках и в креслах нас уже ждал весь экипаж. Я поздоровался со всеми и обратил внимание на небольшие кабинки вдоль стен, соединенных друг с другом силовыми и информационными кабелями. Обнаружил и панель с кристаллами на каждом. Кажется мои разработки и сюда добрались. Интересно было бы глянуть на эти кристаллы и попытаться разобраться, что там к чему и для чего.

Феола проследила мой взгляд и слегка пихнула локтем.

Поздоровавшись со всеми, мы заняли свои места. Коротко о системе рассказывал, как я понял, главный инженер тренажёра. Он минут десять распространялся на тему, что внутри кабинок создается полная иллюзия присутствия на корабле. Что все очень точно смоделировано на основании чертежей и теоретических возможностей.

– Иллюзия полная, такая, какая достигается, например, на тренажерах истребителей. Только здесь вам придется действовать единой командой. Первое занятие будем считать тренировкой. Для вас это ознакомление с кораблем и его возможностями, для нас – проверка работы системы в реальном режиме. Поэтому сегодня никаких задач решать вы не будете. Просто гуляйте, смотрите корабль, проверяйте системы. А сейчас прошу. Занимайте любую свободную кабину. Как только от каждого поступит сигнал готовности, мы запустим тренажёр. Прошу вас.

Честно говоря, мне даже любопытно стало.

Тренажер оправдал самые лучшие ожидания. Действительно создавалась полная иллюзия присутствия на корабле. Сначала мы бродили всей толпой, осматривая кают-компанию, рубку управления, гостевой холл, бассейны. Потом каждый стал гулять самостоятельно. Я первым делом осмотрел собственную каюту, потом полазил по коммуникационным коридорам. Побывал в реакторных залах. Ощупал мох на полу и на стенах. Потом отправился в рубку и уселся в кресло капитана. Попрыгал на нем. А ничего так. Удобно. Интересно, а Криса они тоже имитируют? Или…

– Крис?

– Ну наконец-то, – недовольно отозвался тот. – Вспомнили. С добрым утром.

– Это, правда, ты? – все еще недоверчиво поинтересовался я.

– Нет, призрак отца Гамлета. – Надо же. А он не тратил зря времени.

– А Васька с ПГ тоже тут?

– Конечно. Осматриваются. ПГ сейчас тестирует системы, проверяет, что ему доступно. А Васька связался с библиотекой и сейчас штудирует техническую литературу.

– Ну и отлично. Тогда давай слияние.

Все произошло быстро и практически незаметно. Только что я был самим собой и вот уже я – корабль. Осматриваю поле космодрома подо мной. Мимо сознания проходят показания датчиков различных систем, результаты тестирования о состоянии реакторов. Вообще-то это не ко мне, а к инженерам. Но тут я сообразил, что раз к кораблю подключен я один, то все системы на мне и замкнулись. Поток информации довольно плотный и если бы не система фильтрации, которая пропускала большую часть данных мимо моего сознания я просто потонул бы в них. Если же захочу подробностей, достаточно только подать команду. Сейчас всем управлял ПГ. Я вызвал схему корабля и вывел на неё местонахождение каждый из экипажа. Нахмурился. Одного не хватает. Кого? Веригора. Мда. Проблема. Надо бы ускорить работы по созданию для него кристалла. Я включил общее вещание.

– Внимание! Говорит капитан корабля. Всему экипажу занять места согласно расписанию!

Моих распоряжений, похоже, не ожидал никто, поэтому среагировали с небольшой задержкой. Но сразу же по всему кораблю включились гиперпорталы, разнося людей на отведенные им места. Летчики очутились в собственных каютах, где быстро облачились в полетные комбинезоны и легли в защитные коконы, дожидаясь дальнейших команд. В случае необходимости телепорты сразу отправят их к истребителям. Технический персонал очутился в инженерной рубке и тут же подключился к отслеживанию состояний всех систем, приготовившись вмешаться, если где возникнет сбой. Один за другим слышались доклады о готовности. Вот и Эннер со своими ребятами занял свои места, наблюдая за обстановкой вокруг и готовя оружие. Не отозвался только Веригор.

– Васька, Веригор слышал мое сообщение?

– Конечно нет, – с легким недовольством отозвался биокомп. – Оно же шло по мысленным каналам.

Я задумался. Остальные молчали.

– Ладно, – вздохнул я. – Пусть пока будет так. Даже если он займет своё место, толку будет мало. К общей системе ему все равно подключиться не удастся. Гарнер, обязанности Веригора на тебе.

– Есть, капитан! – с едва сдержанным восторгом отозвался он.

– Ну тогда давайте попробуем поработать командой. Феола, я сейчас запущу общее слияние, проследи как оно сработает.

– Я готова.

– Тогда объединяемся!

Мне это уже было знакомо по футболу, а потом по тренировкам на истребителях. Парни Старха тоже уже работали в такой связке. А вот остальным потребовалось время, чтобы осознать свое единение с каждым членом экипажа. Осознать свои новые силы. Понять и принять их. Каждый знал, что в этот момент делает другой член экипажа. Сейчас не было нужды ни в пояснениях, ни в командах. Как капитан, я отдавал распоряжения и пока работал мозгом этого нового организма. Все моментально улавливали мои желания и исполняли их, едва только они формировались в моем сознании. Никому ничего говорить не нужно. Мы отрепетировали взлет и посадку, хотя каждый понимал, что посадка корабля на планету не самая лучшая идея. Но ведь на тренировках можно. Не так ли? Кончено, возникали еще непонимания и от этого заминки. Иначе и быть не могло в первый раз. Порой возникали противоречия в распоряжениях, когда я хотел одного, в то время как в инженерном отсеке требовалась другая работа. Однако Феола быстро исправляла ситуацию, указывая мне на такие проблемы и определяя приоритеты. А вообще над этим стоит подумать. Возможно, что лучше такого глубокого слияния избегать. Знать обо всем происходящем надо, но надо ли настолько подавлять всех? В качестве эксперимента я попробовал немного распараллелить управление. Дело сначала пошло лучше, однако очень быстро все запутались, поскольку частенько возникали ситуации, когда одно предложение противоречило другому и не очевидно, какое следует выполнять раньше. Пришлось поработать дирижером. Сильно помог Васька, взяв распределение приоритетов на себя и отсекая те области, которые не пересекались с остальными. В будущем всё это надо будет разграничить четче. Если дело касается техники, там все карты у инженеров. Если оружия – слово ребятам Эннера. А если вылетают истребители, то им тем более не нужна лишняя информация о техническом состоянии корабля. Надо будет поговорить с постановщиками задач и с Васькой. И с ПГ, конечно. Когда я это озвучил, все одобрили, заметив, что на разбор возникающих конфликтов тратится слишком много времени.