– До вечера, ма, па! – только и успела крикнуть она на бегу.

Тренировки с Эннером и Стархом на этот раз оказались сокращенными и не очень напряженными. Все понимали, что основное начнется на тренажере и именно к нему готовились. За час до начала тренировки стали подтягиваться и остальные члены экипажа.

– Что-то Эльдара с Мелиной нет, – заметила Феола, поглядывая на дверь. – Король обещал, что сегодня пришлет их.

– Не удивлюсь, – хмыкнул я, – если он их действительно просто пришлет, ничего не объяснив.

В это мгновение в комнату вошли те, кого мы сейчас только обсуждали, с трудом таща огромную корзину с фруктами и ягодами. Мы с Феолой переглянулись. Кажется, им действительно ничего не сказали. Просто велели доставить угощение.

Стараясь ни на кого не глядеть, они во всеобщей удивленной тишине стали быстро раскладывать принесенные гостинцы на столе. Старх с Эннером вопросительно посмотрели на нас.

– Эльдар и Мелина. Два новых члена экипажа, – пояснил я.

– Только они об этом пока еще не знают, – хихикнула Феола. – Мы говорили вам о них.

– А! Это те самые беглецы.

Беглецы тем временем закончили раскладывать фрукты и подошли к нам. Опустили головы.

– Простите нас, – пробормотала Мелина и пихнула локтем Эльдара. – Мы действительно не подумали…

– Простите, – тихо пробормотал Эльдар.

– Вы угощайтесь, – опять заговорила Мелина. – Мы сами выращивали.

– Ну а вы сами что стоите? – поинтересовался я, поняв, что всю инициативу оставили мне. – Присаживайтесь с нами.

Мелина неуверенно глянула на Эльдара. Тот зажмурился и мужественно потряс головой.

– Нет. Спасибо, но нам надо возвращаться.

– Разве? – удивился я. – Вас просили вернуться как только принесете фрукты?

Теперь эльфы глядели друг на друга с недоумением. Мелина вдруг нахмурилась, а вот Эльдар продолжал хлопать глазами.

– Верно, Мелина, – вмешалась Феола. – У нас есть для вас предложение. Нам в экипаже нужны люди, которые будут смотреть за энергокристаллами и биосферой корабля. Мы решили, что лучше эльфов с этим делом не справится никто, и попросили вашего короля о помощи. Он обещал сегодня прислать двоих. Так что если вы согласитесь…

Мгновение растерянности и недоумения, а потом Эльдар подпрыгнул так высоко, как только мог.

– Урааа!!!!! – завопил он, кидаясь к Мелине. Однако та, в отличие от своего приятеля, осталась невозмутимой. Вернее, чувства у нее перехлестывали через край, но внешне это никак не проявлялось.

– А ты права, – мысленно заметил я Феоле. – Если она сумеет укротить своего приятеля, то они очень хорошо впишутся в команду.

– Ну, я же тебя сумела укротить, – хихикнула сестренка. – И она справится.

– Ты уверена, что тебе удалось? – поддержал я шутку.

– А наши родители? – спросила Мелина.

– Я же говорила, что она справится! – отозвалась на тот вопрос Феола. И уже вслух, обращаясь к Мелине. – Мы разговаривали и с королем и с вашими родителями. Они не будут возражать, если вы согласитесь.

– Они… Они все знали и… – Мелина от негодования даже задохнулась. – ДА я им… Я им такое выскажу!!!

– Ты сначала выскажись, согласны вы стать членом экипажа или нет? – усмехнулся я.

– Да-да-да!!! – затараторил Эльдар и, на всякий случай, словно боясь, что его неправильно поймут, затряс головой.

– А ты? – я посмотрел на Мелину. Та опустила голову, задумавшись.

– Да ты что?! – возмутился Эльдар. – Ты же сама говорила, что это здорово! Ты говорила, что хотела бы!

– Послушай, Эльдар. Это уже не шутка и не баловство, как в прошлый раз. Ты понимаешь, что теперь все серьезно?

– Это ведь замечательно!!!

Мелина как-то грустно посмотрела на него и кивнула.

– Я тоже согласна.

– Отлично. – Феола встала. – Вы поступаете под моё командование. Ваши обязанности мы обсудим как раз сейчас. А старшим в вашей паре назначается Мелина.

– Что?! – возмутился Эльдар. – Почему именно Мелина?!! Она же девчонка!!!

– И что? – повернулась к нему Феола.

– Ну… девчонки они… они… – Встретившись с одинаково зловещими взглядами Феолы и Мелины, Эльдар стушевался и замолчал.

Я подкинул яблоко, поймал и откусил немного.

– На твоем месте я бы не продолжал, – усмехнулся я. – Рискуешь.

– Ну почему же, – очень ласково отозвалась Мелина. – Пусть продолжает. Мне очень интересно послушать.

– Ну… девчонки такие… замечательные, – не очень уверенно закончил Эльдар. – И умные…

Все рассмеялись.

– Как я понимаю, возражения против руководства Мелины снимаются, – отсмеявшись, заметил я. – А теперь прошу всех рассаживаться. Мы с Феолой и Васькой разработали новую систему взаимодействия. Вась, прошу.

– Спасибо. Итак, для начала немного истории. Необходимость решения вопросов взаимодействия людей возникла давно, еще когда люди впервые стали объединяться в группы…

– …Вот такое разграничение мы и предлагаем, – закончил Васька.

– Гм… – задумчиво пробормотал Старх, изучая модель. – Можно попробовать. А вы что скажете? – вдруг повернулся он к эльфам.

– Мы? – удивился Эльдар. – Наверное, неплохо было бы…

– Мы пока плохо представляем, в чем была проблема изначально, – перебила приятеля Мелина. – Это лучше прочувствовать, тогда можно делать какие-то выводы.

– О! – Старх уважительно глянул на эльфийку. – Молодец. Не торопишься делать выводы, не зная всех фактов.

– Я хотел предложить то же самое! – опять влез Эльдар.

– Вы поняли, что требуется на занятиях? – не обратил внимания на Эльдара Старх.

– Да. Действие команды в единении.

– Что ж, можно попробовать ваш вариант, – согласился полковник.

– У кого вопросы остались?

Вопросов не оказалось. Уточняя последние детали, мы отправились к тренажерам, где нас встретил технический руководитель.

– Ну что? Вижу, у вас есть какие-то идеи?

– Да, – кивнул я. – Но нам надо время отработать этот механизм.

– Согласен. Мы пока не будем вмешиваться. Работайте. Когда будете готовы, скажете и мы начнем тренироваться по всей программе. По местам!

Мы разбежались по капсулам. Старх помог эльфам занять их места. Потом вошел в свою капсулу. Мгновение и мы снова на корабле.

– Веригор, – распорядился я? – раз ты пока все равно не можешь объединяться с нами, изучай корабль. Лишним это не будет.

– Да, капитан!

Я прислушался. Ни в голосе, ни в эмоциях гнома не было печали и отчаяния. Только нетерпение поскорее получить механизм, который позволил бы ему тренироваться вместе со всеми.

– Остальным занять места! Слияние! Начинаем тренировку!

Сначала эльфы немного растерялись, но рядом с ними появился Старх, похоже, взявший шефство над ними. Экипаж занял места по расписанию.

– Для начала, пусть каждый проверит свою зону ответственности. Я вмешиваться не буду, только наблюдать. Техникам потренироваться в управлении ремонтными роботами и проверкой всей системы. Феола, объясни все Эльдару и Мелине. Проконтролируйте функционирование биосистем корабля. Гиппократ, подключайся к биозащите и управлению нанороботами. Старх, прости, но пока мы не будем тренироваться в полетах. Посмотри сам, чем вы с ребятами заниматься будете. Летать начнем, когда сработается экипаж.

– Я понимаю. Слушаюсь, капитан.

– Эннер, за вами безопасность корабля в целом. Запускайте все защитные механизмы. Начали!

Я отстранился и стал наблюдать за действиями команды. Это оказалось весьма интересно. Внешне на корабле царило полное спокойствие и неподвижность. Но если глянуть из пси поля… Раскрылись все скрытые ниши и появились сотни роботов, в виде постоянно меняющих форму существ. Они словно текли. Заработали телепорты, распределяя их по кораблю. Кто-то из них кинулся к реакторам, выращивая необходимые инструменты прямо из рук. В коридоре заработали две энергетические пушки, активизировались ментальные ловушки. Включился щит вокруг корабля, заработали подавители ментального поля, чтобы скрыть корабль и в этой области. Все работало отлично. Правда, пока и не пересекались зоны интересов. Но вот первый конфликт: ремонтные роботы попытались пройти в охраняемую зону. Если бы все проходило в реальности, роботов пришлось бы делать новых.