Интересно, сегодня хоть что-нибудь пойдет согласно сценарию? Кажется, на него плюнули все. Включая и Координатора.

Координатор вдруг словно вырос.

– Сегодня можно сказать много разных торжественных слов, – его голос разнесся над всем будущим космопортом так, что его услышали даже в дальних рядах зрителей – поскольку тут были не только псионики, но и гномы из Ушедших, то говорить Координатор вынужден был без использования мыслеречи. – Я сам даже заготовил такую речь. Но сейчас понял, что это не нужно. Никакие слова и даже мыслеречь не передадут того, что сейчас испытываю я. Да, знаю, и вы тоже. Впервые за пять тысяч лет мы снова можем отправиться к звездам. Трудно преуменьшить значение этого события. Я знаю, что многие были против полёта, но и они признают его важность. Так давайте пожеланием нашим путешественникам удачи. – Координатор повернулся ко мне. – Альвандер, понимаю, что это прозвучит пафосно, но, полагаю, мои слова будут правдой: с вами вся Солнечная.

Я медленно кивнул.

– Я понимаю.

– Что ж… удачи.

Координатор чуть посторонился. Я повернулся к родителям. Мама сразу кинулась ко мне и уткнулась в грудь. Отец подошел неторопливо, но маме мешать не стал. Зато притянул к себе подбежавшую Феолу.

– Возвращайтесь, – услышал я шепот мамы. – Только возвращайтесь.

– Мам, ну что ты, – попыталась утешить ее Феола, непонятно как сумевшая услышать её. – Ничего страшного с нами не будет.

Мама не спорила. Только чуть улыбнулась, хотя в глазах улыбки не было. Она явно не хотела чтобы мы почувствовали её эмоции.

Я оглянулся. Остальные члены экипажа тоже прощались с родными. Гарнер не отходил от отца. В своём мундире двенадцатилетний мальчишка смотрелся немного забавно. Ха. Интересно, а как я выгляжу? Пятнадцатилетний капитан. Я глянул на Феолу. Ну тут понятно – Феола никогда не надела бы то, что ей не идёт и поэтому в разработке покроя всей формы принимала непосредственное участие. Так что она на ней сидела как влитая.

– Капитан волнуется за экипаж? – поинтересовалась сестрёнка с улыбкой.

– Да ну тебя, – отмахнулся я.

– Не переживай, все тут люди взрослые, не потеряются.

– И как вы собираетесь путешествовать, – со вздохом спросил отец, – если даже на Земле не можете не насмешничать друг над другом.

– Это я чтобы Дерри не зазнался, – серьезно ответила Феола. – А то, капитан, гений-кристалловед… должен же быть кто-то, кто поставит ему мозги на место?

Мама с папой против воли рассмеялись. Мама взлохматила Феоле волосы.

– Правильно. Присматривай там за братом.

– О! Не переживайте. Я глаз с него не спущу.

– Даже в ванной? – удивился я.

– Хам! – фыркнула Феола и гордо задрала нос.

– Десятиминутная готовность! – вдруг разнеслось по космопорту. – Экипажу корабля занять места.

Отец с матерью последний раз перед отлётом обняли нас. Потом мама отпустила, подошла к отцу и взяла его за руку, при этом не спуская взгляда с меня и Феолы. Я глянул на Координатора. Тот ободряюще кивнул мне.

Сколько сделал для нас этот человек… Можно смело говорить, что без него этот полёт если бы и состоялся, то много позже. Не знаю, что было бы, если бы не его поддержка. Я вдруг поклонился ему.

– Спасибо вам.

Координатор улыбнулся.

– Не за что. Я всего лишь помог мечте одного мальчишки стать реальностью. Но мечта ведь была твоя.

– Без вас…

– Без всех, – Координатор обвел рукой всё поле, – Твоя мечта, но претворяли её в жизнь много людей.

Спорить трудно. Я согласно склонил голову. Координатор… Я знал, что он уже ничем не управляет в Солнечной. Что уже вся власть у профессора Танаки. А вчера днём Координатор сделал официальное объявление, что сложит с себя все обязанности как только наш корабль пересечёт Барьер – он курировал наш проект с самого начала и теперь хотел довести его до конца.

Я еще раз поклонился ему, а потом, уже не оглядываясь, зашагал к кораблю, лежащему на силовой подушке. Рядом с ним замер весь экипаж, ожидающий капитана. Мы с Феолой остановились рядом. Я еще раз огляделся, а потом отдал команду ПГ. Вокруг каждого члена экипажа образовалась воронка гиперпортала. Мгновение и вот я уже на мостике корабля. Рядом появилась Феола, Эннер и Веригор.

Феола заняла место пилота. Обычно управлял кораблём ПГ, а люди только присутствовали в рубке на всякий случай, но сейчас Феола буквально выпросила у биокомпа право пилотирования.

– Трехминутная готовность! – передал нам ПГ. – Только что объявили.

Я поморщился и занял место капитана в центре рубки. Слился с кораблём сознанием, активизировал внешний обзор и включил звук. Потом связался с экипажем.

– Внимание! Объявлена трехминутная готовность! Всем занять места согласно расписанию. – Я отключился от слияние с кораблем и включил общий обзор.

Сферический потолок преобразовался в гигантский экран, на котором можно было увидеть всю площадь. Я отыскал родителей и едва сдержался, чтобы не помахать им в последний раз. Нас ведь они не видят.

– Минутная готовность! – разнеслось по рубке объявление диспетчера.

– Двигатели в норме, – доклад инженеров. – Все системы работают в штатном режиме.

– Биосфера корабля в норме, – доклад Мелины.

– В норме…

– В норме… – сыпались доклады из разных мест.

– Все системы корабля работают штатно, – подвёл итог ПГ, ориентируясь не столько на доклады, сколько на анализ общей информации, стекающейся к нему со всех приборов и датчиков.

– Тридцать секунд до старта.

Дальше уже пошёл обмен информацией между биокомпом нашего корабля и космопорта. Последняя сверка показаний всех приборов, последнее тестирование.

– Десять секунд… девять… восемь…

Я зачем-то поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Феола не отрывалась от экрана, хотя и непонятно, что она там высматривала.

– Гравигенные реакторы вышли в штатный режим, – новый доклад. – Заряд энергокристаллов на максимуме.

– Пять… четыре… три… – продолжал отсчёт далёкий диспетчер. – Два… один… Счастливого пути, «Пилигрим»!

Рука Феолы на управляющем кристалле дрогнула, на миг напряглась, но тут же расслабилась. Обернулась ко мне.

– Старт разрешаю.

Феола сразу отвернулась и откинулась на спинку. Никакого ощущения старта не было – компенсаторы у нас на корабле стояли отличные. Только земля на экране вдруг стала удаляться. Я смотрел вниз и только сейчас по-настоящему смог понять, сколько людей собралось в новых космических воротах Земли – везде, насколько хватало взгляда стояли люди. Тысячи людей. Даже сотни тысяч. Наш старт сейчас передают лучшие эмпаты из службы новостей по всей Солнечной, но всё равно, кто мог – прибыл лично. И сейчас все они смотрели на нас.

– Поехали! – не удержался я, обратившись мысленно ко всем собравшимся и экипажу, и тут же слился с кораблём, включив индивидуальный обзор с увеличением. Теперь уже можно рассмотреть даже лица людей. Многие плакали, кто-то махал нам вслед. Вот несколько человек вывесили огромный мыслеобраз с пожеланием счастливого пути. Я сам с трудом удержался от слёз. Поспешно увел локатор. А вот наша поляна в лесу, где мы впервые познакомились с Эльдаром. Наше селение и знакомые с детства улочки… мамин сад… интересно, вот я сейчас плачу в слияние, а моё замершее в кресло тело тоже плачет?

– Вышли на орбиту, капитан, – доложил ПГ.

Я запросил высоту – ответ пришёл моментально: сто пятьдесят километров.

Расстояние до Барьера мы могли бы преодолеть за мгновение прыжком с помощью кристалла пространства, но мы решили лететь на обычных гиперпространственных двигателях, в окружении настоящего эскорта из сотен яхт. И хозяин каждой из них считал своим долгом послать нам сигнал поддержки, пожелать удачи. Педантичный Васька все это исправно принимал и записывал.

– С такой скоростью до Барьера мы доберёмся за три с половиной часа, – сообщил ПГ. – Капитан, может…

Я глянул на наш эскорт.

– Не надо. Идём с прежней скоростью.