Перо задумчиво колыхалось, но подниматься в воздух отказывалось категорически.
— Я думаю, что она готовила какую-то подлость… ну, для Уизли, конечно, это он бы так подумал, — Лаванда быстро поправилась, заметив возмущённый взгляд ирландки. — Готовила какой-то хитрый план.
— Вингардиум Левиоса!
— Нет, ты не подумай, я ничего такого не думаю, а младший Уизли действительно вёл себя по-хамски… Кстати, я ведь всерьёз думала про Гриффиндор перед поступлением! Представляешь, я бы могла учиться вместе с ним! И Шляпа советовала…
— Вингардиум Левиёза! ОЙ!!!
Перо стрелой понеслось по классу. Правда, недалеко — профессор Флитвик неразличимым, сливающимся жестом остановил его и отправил обратно.
— Следите за инкантацией, мисс Киттлер! Магия — не разумная сущность, которая сама догадывается, чего вы пытаетесь добиться…
— Спасибо, профессор! Вингардиум Левьё… Нет, давай теперь ты, а то язык пересох.
— Вингардиум Левиоса!
— А меня она вообще чуть ли не заставляла в Гриффиндор поступить! Еле отпиналась…
— Вингардиум Левиоса! Хе-хе-хе, забавно звучит — отпиналась! Вингардиум Левиоса!
— Угу, практически ногами! Но у нас намного лучше, и Элли тоже считает, что у нас отличный Дом! А представляешь, сейчас бы с Грейнджер сидели?
— А-а-а!!! — кричать шёпотом было сложно, но Браун отлично справилась. — Я прямо так и слышу: «Вы все неправильно произносите слово Вингардиум! В четвёртом слоге нужно коснуться кончиком языка основания левого верхнего клыка на семь десятых секунды!»
Эрин тихонько захихикала.
— И не забудьте небольшое грассирование во втором! Это было на сто тридцать четвёртой странице учебника конца двенадцатого столетия за авторством монсеньора Гаспарá Арнери́, разве вы его ещё не выучили? Винг-гар-р-р-диум Левиоса!
— Точно-точно! Вингардиум Левиоса! ОГО!
Перо неторопливо поднялось футов на пять и зависло.
— Превосходно! — Флитвик громко зааплодировал. — Прекрасный результат!
— Надо повторить, — вздохнула Эрин. — Папа всегда говорит, что один раз получиться и случайно может… Ладно, давай снова я. Вингардиум Левиоса!
— И между прочим, мисс Киттлер, — как бы невзначай заметил декан Рейвенкло, проходивший мимо парты, — сегодня занятия первого курса Гриффиндора были как раз перед вашими и у мисс Грейнджер заклинание получилось с первого раза. Не стоит недооценивать знания, которые есть в книгах.
— И не думала, — буркнула Эрин. — Вингардиум Левиоса!
— Можно подумать, это добавило Грейнджер популярности, — прошептала Лаванда, когда Флитвик оказался подальше. — Я заметила, что при её появлении куксятся даже Преддек и Гринграсс…
— Элли заучку не переносит, это да…
Зал в преддверии праздника был декорирован летучими мышами и тыквами — слишком банально, на взгляд Эрин. Она даже подумывала принести настоящих нетопырёнышей на следующий год, если получится решить проблему с их туалетом.
Пустые золотые блюда, как и на вступительной церемонии, должны были наполниться только после официального начала банкета, а пока на их блестящих поверхностях играли отблески тысяч зачарованных свечей и тыквенных подобий настоящих jack o’lantern[22].
Впрочем, переубеждать других учеников Эрин Киттлер не собиралась. Они с Мораг сделали себе правильные праздничные светильники, а остальные пускай как хотят. Всё равно о нужных ритуалах в Хогвартсе не рассказывают, а тётя Рейчел обещала после третьего курса их с Элли… О, вот и она!
— Привет! — Эрин замахала руками и шедшая с ней Лаванда поняла, что избежать общения со змейками не удасться. Не то, чтобы любопытной хаффлпаффке этого не хотелось, но на младших курсах к Слизерину относились с подозрением.
А сейчас, как её показалось, самое меньшее половина барсуков обратила на Киттлер и Браун внимание.
Преддек с подругой спокойно направились к только что вошедшим в зал подругам.
— Вы Грейнджер не видели? — с ходу спросила маленькая черноволосая слизеринка с обёрнутой в тёмно-синюю бумагу плоской коробкой. По бумаге неторопливо скользили золотистые звёздочки, оставляя за собой быстро гаснущий след.
— Видели, а что? — чуть неохотно ответила Лаванда.
— У нас есть для неё сюрприз, — объяснила Элли. — Меня зовут Элли Преддек, рада знакомству. Это моя подруга, Панси Паркинсон, а это — мой фамильяр, Рори.
Теперь на них бросали взгляды и из-за стола Слизерина.
— Лаванда Браун. Тоже приятно познакомиться.
— Панси, — повторила черноволосая, протягивая ладонь.
Эрин осторожно её пожала — тётя Рейчел объясняла, что среди британских ведьм короткое энергичное рукопожатие считается признаком дурного тона, принимается лишь небольшое покачивание руки — и тоже представилась одним лишь именем.
— Приятно познакомиться, мисс Кителер. Элли много о вас рассказывала.
— Элли, а разве рысь зовут не Боб?
Рысь покачал головой. И он, и Шарожоп часто вели себя как разумные существа, в отличие от остальной ученической живности. К сожалению, Миссис Норрис тоже это заметила, поэтому уделяла фамильярам черезчур много внимания.
Бегать по ночам на кухню Шарожопу теперь было гораздо сложнее.
— Это слишком глупое имя, — пояснила слизеринка. — После того, как МакГонагалл согласилась с его присутствием, я решила назвать фамильяра Рори. Это означает «красный король». Такой оттенок шерсти, как у него, называется «красный».
— Я слышала, что Грейнджер с утра рыдает в туалете у Плаксы Миртл, — поделилась слухами Браун. — Её кто-то обидел, и по-моему — этот кто-то был из грифов. Так что если вы решили кинуть в неё бомбу-вонючку…
— О-о-о… — протянула Панси. — Там не лучшее место для сюрприза. И да, это просто книга. За кого ты нас принимаешь?
— За слизеринок, — мило улыбнулась Лаванда.
— Ваши слова очень обидны, мисс Браун. Вы мыслите такими же стереотипами, как и те, кто считает, что на Хаффлпаффе только и думают, что бы такое поесть…
В дверях Большого зала показалась громогласная ватага первокурсников в мантия Гриффиндора.
— …и да, я сейчас про него, — уточнила Элли, сверля демонстративно скривившегося рыжеволосого мальчика недобрым взглядом.
В ответ Рори, к полному восторгу блондинки, поднял правую лапу и, выпустив когти, выразительно провёл ей около своей шеи, заставив Уизли споткнуться на ровном месте. Со стороны Слизерина и Хаффлпаффа раздались смешки.
— Декан Снейп запретил мне применять колдовство для защиты от Уизли. Сказал использовать фамильяра. Но когда я отписала отцу, он ответил, что убивать учеников и персонал школы нельзя, так сказали юристы. Рори ограничивается намёками.
— Элли прикалывается! — захихикала Эрин, глядя на вытянувшееся лицо блондиночки.
— Верно, — улыбнулась Элли. — Я не люблю вредить людям или причинять им боль.
— Опять стереотипы, — вставила Панси.
— Но отцу она точно писала, потому что тогда не получилось бы шутки.
— А-а-а… Это потому, что ты не можешь лгать? — почти натурально рассмеялась Лаванда.
— Я могу говорить только правду. И письменно излагать тоже, если вам интересно. Это немного разные вещи.
Ещё немного похихикав и опрощавшись, хаффлпаффки отправились за свой стол. Преддек и Паркинсон переглянулись.
— Я сейчас быстро сбегаю к Плаксе? Праздник вот-вот начнётся, а у тебя уйдёт самое меньшее полчаса. Надо же убедиться…
Элли и Рори уселись за стол за несколько секунд до того, как на блюдах появилось заранее приготовленное праздничное угощение. Положив себе пару колбасок кабока и обжаренного лука с овсяной кашей, девочка принялась высматривать сторновейский чёрный пудинг для Рори. Эрин по просьбе подруги специально попросила Толстого Монаха заказать его на кухне. Тот обещал всё устроить, а значит пудинг просто обязан был появиться. В конце концов, для Хаффлпаффа еда — это святое, и стереотипы тут ни при чём.
