Юрик был неумолим и отказывал наотрез. Он принял в секцию еще только Свету — старшую сестру Нины. Надумала наконец. Нина ей все уши прожужжала.

Света не могла нас, разумеется, нагнать. И Юрик занимался с ней индивидуально, по особой программе. Она была способная и быстро вошла во вкус. Костюм ей Юрик самолично достал.

Но что обиднее всего, на олимпиаду он уехал с ней. Занимается она дзюдо без году неделя, а туда же!..

Своим заместителем он оставил Короля, передав ему учебник по дзюдо и все полномочия.

С этих пор Короля было не узнать. Он сразу превратился в диктатора. За ошибки и малейшие пререкания он стал удалять виноватых из «дойо».

Ну, я понимаю, на соревнованиях нельзя ошибаться и спорить с судьей. А при чем тут тренировки? На то они и тренировки, чтобы ошибаться и исправлять ошибки, и поспорить можно, чтобы лучше все уяснить.

Тем более что он не судья и не настоящий тренер даже, а такой же, как и мы, «киу», если на то пошло.

Я чувствовал, что его замашки к добру не приведут.

Назревал скандал.

Мы проводили «рандори» — свободные упражнения в условиях реальной схватки. Совершенствовали приемы, движения…

— Вяло работаешь, — прикрикнул Король на Славку. — Я тобой недоволен. Как сонная муха!

— Я книжку интересную читал до двух ночи, — честно признался Славка. — Наверное, не выспался, — виновато улыбнулся он.

— Иди и проспись, — бросил Король.

— Как?.. — растерялся Славка.

— Молча, — хихикнул Сашка.

Король строго глянул на него, и тот принял сосредоточенный вид идиота, размышляющего над тем, где находится «Крыша Европы», а попросту — Альпы.

— Кому говорю? — Король указал Славке на дверь.

Мы смотрели, как Славка молча переодевается.

— Витя, ты не прав… — начала было Клава.

— Вслед за ним захотела? — усмехнулся Король.

— Захотела, — упрямо задрала подбородок Клава и тоже пошла переодеваться, за ширму для девочек.

— Ну-ну… — протянул Король. — Кто еще недоволен?

— Я, — сказала Нина и ушла к Клаве.

Король растерялся:

— Вы что, всерьез?

— А ты всерьез? — высунула голову из-за ширмы Нина. — Или у тебя шутки такие грубые?

— Запиши им прогул, — вновь засмеялся Сашка.

— Что ж… Остаемся втроем, — значительно проговорил Король.

— Вдвоем, — уточнил я, тоже уходя.

— Леня, и ты?.. — как-то беспомощно спросил Король. Наверно, так спрашивал Цезарь своего друга Брута, когда тот занес над ним кинжал: «И ты, Брут?..»

Я ему так и ответил:

— Ты далеко не Цезарь, а я не Брут.

— При чем тут Цезарь? — постарался взять себя в руки Король.

— Не строй из себя диктатора, — обернулся я.

— Да что вы, ребята… — бормотал расстроенный Славка. — Оставайтесь. Я ведь, правда, не выспался. Не надо из-за меня.

Девочки вышли из-за ширмы.

— Не воображай, — одернула его Нина. — Мы не из-за тебя.

— А из-за него, — ткнула пальцем в сторону Короля разгневанная Клава. — Тоже мне тренер нашелся! Мы еще подумаем и из старост тебя погоним… — она не могла найти слов от возмущения, — каленой метлой!

Вот сморозила! Метлой-то понятно. Но каленой? Про такую я первый раз слышал. Горящими прутьями, что ли?.. Я невольно прыснул.

— А ты не смейся! — досталось от Клавы и мне.

— Она правильно говорит, — поддержала подругу Нина.

— Да это я про метлу, — замялся я. — Уж лучше шпицрутенами. Или в багинеты взять.

— В какие еще… багеты? — опешил Сашка.

— В штыки, — объяснил ему Король. — Не понимаешь? Они хотят меня высечь розгами, вымести метлой за порог, а там взять в штыки!.. Да только не выйдет у вас, «киушники», ничего. Забыли, на кого Юрик секцию оставил? Уговаривать не собираюсь. Разболтались тут без Юрика.

— Юрик себя так не вел… — тихо сказал Славка.

Мне было стыдно смотреть на зарвавшегося Короля.

Мы ушли. Молча добрели до самой речки.

— А завтра 19 июля, — вдруг сказала Клава. — Открытие олимпиады… Как там Юрик и Света?

— Он-то пробьется, — ответил Славка. — Не таковский.

— И Свету проведет обязательно, — кивнула Нина. — Все! — Она села на песок. — Объявляем Королю забастовку!

— Может, не нужно?.. — не сразу вымолвил Славка.

— Нужно, — отрезала Клава.

— Нужно, — повторил я.

И с этого дня мы ранними утрами, когда никого на реке еще нет, стали сами тренироваться на пляже.

А Король с Сашкой, как фон-бароны, занимались одни в нашем зале.

Однако не долго музыка играла, как в песне поется. И виновником дальнейших событий оказался я сам. Не знаю, к лучшему, к худшему?..

Мать обычно говорит: «Все, что жизнь ни делает, все к лучшему». Сомнительно… А как же тогда быть с войнами? Их в жизни хватает.

Или же это пословица относится только к обычной жизни? И в обычной ведь бывают всякие несчастные случаи…

Нет, братцы, жизнь неуправляема. Допустим, и управляема, но лишь в каких-то частностях. Например, мы переехали в маленький город, значит, ни под трамвай не можем попасть, ни под троллейбус по причине их абсолютного отсутствия. Зато резко возросли шансы хотя бы утонуть: в большом городе каждый день на реку не набегаешься. Если исключить войны, несчастные случаи и очень стихийные бедствия, то к повседневной жизни больше подходит пословица «Каждый человек кузнец своего счастья».

И несчастья, добавил бы я. На себе проверено, на опыте. Вы спросите: откуда у меня-то опыт? Я читал, что ребенок уже за первый год своей жизни получает более пятидесяти Процентов всей информации, которую он может получить за всю дальнейшую жизнь, об окружающем мире.

…Свои несчастья я кую с необыкновенным успехом. В этом виноваты мои застенчивость и избыток фантазии.

После одной из тренировок на пляже я тайком от Славки и Клавы сунул Нине записку, прошептав:

— Просили передать.

Она заговорщицки кивнула.

Записка была от меня самого: «Приди к кинотеатру в 17.40. Пойдем в кино на 18 ч.» Без подписи.

Просто так пригласить Нину в кино я постеснялся. И подумал, что с запиской выйдет оригинальнее. Вот она удивится, что я сам ей написал, сам ей передал и сам ее встречу! Вместе потом посмеемся.

Билеты я купил заранее и нарочно опоздал на пять минут — пусть поволнуется, пусть погадает, кто это ей написал.

Я стоял в скверике и наблюдал: Нина нервно прохаживалась у входа в кинотеатр возле рекламы фильма «Сыщик».

Наконец я направился к ней, предвкушая ее удивление.

Но тут она вдруг сбежала по ступенькам к Королю, который, как назло, проходил мимо.

— Долго я тебя буду ждать? — высокомерно сказала она ему.

— Ждать? — изумился он.

Я подошел, и мы с ним сухо кивнули друг другу.

— Билеты купил? — спросила Короля Нина.

— Сейчас, — растерянно сказал он и зашагал к кассе.

— Хорошо, что и ты здесь, — горячо зашептала мне на ухо Нина. — А то потом перед нашими не оправдаешься. Знаешь, он мне записку передал… Фу ты! — спохватилась она. Так нервничала, что забыла: записку-то я ей дал. — Он тебе ничего не говорил, когда мне записку передавал?

— Ничего, — честно ответил я.

— Ну поглядим…

— Картину? — глупо спросил я.

— Поглядим, что он мне скажет. Ты только сам в кино не вздумай с нами пойти, а то он еще стесняться будет, — и Нина отодвинулась от меня, потому что Король уже возвращался с билетами.

— А ты? — «равнодушно» спросил он меня.

— У него зубы болят, — ответила за меня Нина (умеет зубы заговаривать).

— Не зубы, а зуб! — вскипел я. — И не у меня, а на него. — Я просверлил его взглядом и ушел, даже не оглядываясь, чтобы вдруг не увидеть горящую дыру, оставшуюся от моего прощального взгляда на груди Короля.

Билеты я хотел разорвать на мелкие клочки. Затем передумал, вернулся и продал опаздывающим на сеанс. Я не миллионер, у меня нет таких бешеных денег, как у Короля или Саньки.