Джордан выругался про себя.

— Ты совершенно права, — отрывисто произнес Джордан.

Но как он мог винить Айви в том, если она и вправду решит от него уйти! Кто знает, какие слова ей пришлось выслушать от его сестры!

— По крайней мере, скажи спасибо, что я тебя предупредила. Не сомневаюсь, еще не поздно все уладить.

Вот так. Теперь Оливия снова будет пребывать в полной уверенности, что она ни в чем не виновата. Джордан сумел разжать зубы и произнести:

— Спасибо, Оливия. Теперь ты можешь также позвонить Кэролайн Шелдон и сказать, что у нее сложилось неверное впечатление об Айви. Лично мне еще не доводилось встречаться с таким искренним и приятным в общении человеком.

И так оно и было. За все время, чтобы они провели вместе, Айви не дала ему повода усомниться в ней.

— Тогда почему ты ее никому больше не представил? — тут же отреагировала Оливия: это был еще один повод свалить вину на брата.

— Потому что я даю ей возможность привыкнуть к той жизни, к какой привык я.

— Почему ты думаешь, что ей нужно привыкать к тому, чтобы жить в гораздо более комфортных условиях, которые ты можешь ей обеспечить?

Было совершенно удивительно слышать такие слова от Оливии. Впервые она думала за другого человека, а не только о себе.

— Дело не в комфорте, которым я могу обеспечить Айви. А в том, что ей придется встречаться с некоторыми людьми, которые чаще всего бывают совершенно невыносимы в общении, — с намеком ответил Джордан и, не став прощаться с сестрой, нажал на кнопку отбоя.

С минуту он стоял, пытаясь осознать, что теперь может значить в его отношениях с Айви эта очередная и, разумеется, малоприятная для Айви встреча с его сестрой. Как ему теперь исправить то, что Оливия натворила? Ведь она снова развела половинки моста, которые только-только начали сближаться!

Он быстро набрал ее номер.

Но телефон молчал. Может, она на пути к себе домой? Джордан тут же отверг эту мысль. Айви не сбежит от него второй раз подряд — слишком много их теперь связывает, чтобы она могла уйти от него, не сказав ни слова. Она ведь сама хотела честности в их отношениях. Значит, она должна приехать к нему домой, как они и договаривались. Если же она скажет ему о том, что из их отношений не выйдет ничего хорошего, он пустит в ход все, чтобы убедить ее остаться. Он не может потерять ее сейчас.

Убедив себя в том, что пока им расходиться рано и что он сумеет заставить Айви это признать, Джордан наконец переключился на деловую встречу, которую нужно было закончить как можно скорее.

Спустя два часа Джордан снова набрал номер Айви, и снова она не ответила на его звонок. Тогда он позвонил Маргарет, узнать, приехала ли Айви.

— Да, — сказала Маргарет. — Двадцать минут назад, но… — Это но повисло в воздухе, словно Маргарет обдумывала, заканчивать ли предложение.

— Но?… — надавил Джордан: ему было необходимо знать все.

Узнать все сразу, чтобы понять, как действовать.

— Это меня не касается.

— В этом случае можешь сделать исключение.

— Ну, тогда… По-моему, она сама на себя не похожа. Вы ведь знаете, что Айви мне нравится, и когда мы вместе, то всегда найдем, о чем поговорить. Но сегодня… По-моему, Айви чем-то расстроена. Она отказалась от кофе и сказала, что будет ждать вас на веранде.

«Не в спальне. Та-а-ак. Увеличивает между нами дистанцию».

— И она приехала без сумки с вещами. Я проверила на всякий случай.

«Приехала, но без желания остаться».

— И если она ходила по магазинам, как вы мне и говорили, ей было бы что мне рассказать и даже показать. В общем, Джордан, если вы хотите услышать мое мнение, то, по-моему, что-то не так.

«Надо думать!»

— Она выключила телефон, — отрывисто сказал Джордан. — Может быть, вы отнесете ей свой телефон? Я бы хотел с ней поговорить.

— Уже несу.

Джордан весь напрягся в ожидании ответа. Мысли проносились в голове, но главным оставался один вопрос: как ему начать разговор?

— Привет, — услышал он тусклый голос Айви, в котором не было и намека на радость.

— Айви, мне звонила Оливия, — без предисловия начал Джордан. — Она очень сожалеет, что снова была с тобой груба…

Молчание.

— Мне бы не хотелось обсуждать это по телефону, — наконец невыразительно произнесла Айви. — Мы можем поговорить об этом, когда ты вернешься домой. Спасибо, Маргарет.

В трубке послышались гудки. Но, по крайней мере, она дождется его приезда.

Дорога домой из-за вечерних пробок на дорогах была невероятно долгой. В голове Джордана крутились тревожные мысли. В тот первый раз ему удалось ее вернуть. Если понадобится, он сделает это снова. Это подстегивало его весь остаток пути до дома.

Маргарет перехватила его, когда он направлялся на веранду, и протянула ему поднос с бутылкой вина в ведерке со льдом, двумя бокалами и набором крекеров и изысканных легких закусок.

— Может пригодиться, — сказала она.

— Спасибо, Маргарет. — Джордан взял поднос из ее рук. — Айви еще там?

— В дом она не возвращалась, — ответила Маргарет через плечо, опережая Джордана, чтобы открыть для него дверь.

— Скажи спасибо Оливии, — бросил Джордан, проходя мимо нее, не сдержавшись при виде явного неодобрения, читавшегося на лице Маргарет.

Все это время он старательно оберегал Айви от встречи подобных Оливии злословящих и завистливых гадин, от шумных вечеринок и идиотов, разрушающих свою жизнь и жизнь своих близких. И вот снова Оливия…

Ну нет, так просто он не сдастся!

Айви скользила взглядом по великолепному виду, открывающемуся с веранды на Сиднейскую гавань. В ожидании Джордана она чувствовала себя словно подвешенной между небом и землей: ни вернуться к тому, что было, ни сделать шаг вперед, по крайней мере, пока они не объяснятся.

В некотором смысле Оливия, рассказав Джордану об их встрече, упростила ей задачу — так она избавлена хотя бы описывать ту сцену в бутике. Сожалела Оливия или нет, это Айви уже не касалось. В любом случае эти отношения никуда бы ее не привели, поэтому было лучше закончить с ними прямо сейчас.

Возле бассейна послышались быстрые, уверенные шаги. Это мог быть только Джордан.

Чем ближе он подходил, тем сильнее Айви ощущала исходящую от него силу, тем сильнее ее сковывало напряжение. Джордан вошел на веранду, неся в руках поднос с закусками. Он казался сосредоточенным и решительно настроенным, что сразу вызвало у Айви тревогу. Кажется, просто так ей уйти не дадут. Если она правильно поняла его намерение, то Джордан не собирается отпускать ее.

— Налить тебе вина? — предложил он, ставя поднос на стол и не сводя с нее внимательных голубых глаз.

— Нет, спасибо, я скоро собираюсь домой. Я думала… может, тебе стоит связаться с людьми, у которых ты выкупил турпакет, и вернуть его им? Я не поеду. Если ты не хочешь ехать без меня, то он напрасно пропадет.

Джордан сел на мягкую скамеечку напротив Айви и наклонился вперед, положив локти на колени, являя собой пример безграничного терпения, под которым угадывалась жесткость.

— Что стоит за этим решением, Айви? — осведомился он.

— Наше время подошло к концу, — просто ответила она.

Джордан тряхнул головой:

— Нет, это не настоящая причина. Что такого наговорила тебе Оливия, после чего ты приняла это решение?

— Оливия просто помогла мне увидеть, что я для тебя значу.

— Она не могла этого сделать хотя бы потому, что не знает, что ты для меня значишь.

— Можешь этому не верить, но так и есть. На самом деле многое уже было ясно давно. Не стану отрицать: мне с тобой было очень хорошо, Джордан, и я благодарна тебе за это время. — Айви набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: — Просто я больше не хочу встречаться с тобой тайком, словно я…

— Как встречаться? — перебил Джордан. — Тайком?!

Айви вздрогнула, когда Джордан неожиданно поднялся, устремив на нее взгляд прищуренных глаз. Кажется, он разозлился, причем не на шутку. По крайней мере, Айви впервые видела его таким.