— Я всегда желала для тебя только самого лучшего, дорогая. Уверена, что ты будешь счастлива с Джорданом, — закончила она.

Айви убрала мобильник в сумочку, чувствуя себя гораздо легче, чем до разговора.

Джордан взял ее за руки и заставил подняться с дивана.

— Ну как, счастлива теперь? — спросил он с лукавой улыбкой.

Любовь переполнила сердце Айви. Обхватив Джордана руками за шею, она посмотрела на него глазами, выражавшими неверие в произошедшее чудо.

— Очень счастлива, — прошептала она.

Джордан поцеловал ее в лоб и негромко произнес:

— Теперь, надеюсь, ты будешь думать только о хорошем. Мы станем не просто хорошей, а отличной парой, Айви!

Первое неприятное знакомство Айви с миром Джордана случилось во время выбора кольца. Айви еще не приходилось видеть такие великолепно ограненные камни. Это были не те обручальные кольца с бриллиантами, которые обычно выставляют в витрине магазинов. Она была ослеплена их великолепием, поэтому ошеломленно взглянула на Джордана, когда он предложил ей самой сделать выбор.

Как она могла выбрать, когда это ее первая встреча с подобной роскошью? А сколько одно кольцо может стоить…

— Выбери сам, — взмолилась она.

Джордан, не колеблясь, потянулся к блестящему квадратному изумруду в обрамлении двух рядов бриллиантов: первый ряд камней — бриллианты привычной формы в виде многоугольников, во втором камни выполнены в форме капли.

— Попробуй это, — улыбаясь, сказал он, поднимая левую руку Айви и надевая кольцо на средний палец. — Отлично! Тебе нравится?

— Оно потрясающее, Джордан!

— Чудесно. Тогда возьмем его, — удовлетворенно произнес он.

— Прекрасный выбор, — одобрил ювелир. — Не хотите взглянуть на дополняющие его украшения, Сэр? Подходящие для него бриллиантовое колье с изумрудами и серьги. — Он улыбнулся Айви. — Не сомневаюсь, что они изумительно подойдут мисс Торнтон.

Айви потеряла дар речи от ужаса.

— Да, пожалуй, — как ни в чем не бывало, кивнул Джордан.

Ювелир поспешно ретировался в одну из служебных комнат, и Айви воспользовалась этим, чтобы выразить свой протест.

— Не нужно покупать их, Джордан, — чуть нервничая, произнесла она. — Кольца будет достаточно. Больше чем достаточно.

Джордан улыбнулся ей слегка снисходительно:

— Айви, я могу позволить себе купить тебе драгоценности. Если они тебе подойдут, то мы купим к ним подходящее платье — ты ослепишь всех на приеме, посвященном нашей помолвке.

— Нет! — Айви затрясла головой. — Все будут знать, что вещи куплены на твои деньги. Все будут думать… — Как и его сестра, все будут считать, что Джордан накупил ей всего, чтобы ему было не стыдно ввести его в свой круг. — Я не хочу, Джордан. Мне не нужно столько драгоценностей. Я в состоянии купить платье себе сама. А если ты считаешь, что я недостаточно для тебя хороша…

— Тихо, тихо! — перебил ее Джордан и нахмурился. — Я всего лишь хочу, чтобы ты получила удовольствие, когда затмишь всех.

Айви кинула на него сердитый взгляд:

— Ты забыл, что я не трофей?

Она взглянула на роскошное кольцо, сверкавшее на пальце, и собственная рука показалась ей чужой.

Джордан накрыл его своей ладонью.

— Ты станешь моей женой, Айви, и это кольцо — символ нашего брака. Я хочу, чтобы ты его не снимала. Хорошо?

Джордан говорил мягко, даже ласково, но стальной блеск, появившийся в его глазах, словно предупредил Айви, что ей лучше с ним согласиться. Айви выдохнула и кивнула:

— Я согласна на кольцо, и только.

Вчерашняя встреча в бутике придала ей решимости не уступать Джордану в этом зарождавшемся споре. Спасибо, но с нее достаточно и одной неприятной сцены.

Джордан поднял руку и нежно погладил Айви по щеке:

— Ты подходишь мне больше, чем любая другая женщина, и я надеюсь, что ты останешься сама собой. Можешь надеть в субботу все, что хочешь. Но не забудь надеть это кольцо — символ моих чувств, которые я к тебе испытываю.

Гордость тут же оставила Айви.

— Извини, — пробормотала она, взглядом прося Джордана ее понять. — Наверное, я просто не успела привыкнуть к изменениям в моей жизни. Я тебя не подведу на приеме. Ты знаешь — я могу выглядеть презентабельно.

— Айви, расслабься. Это не столь важно, — стал убеждать ее Джордан.

Айви думала иначе — ведь он собирается представить ее людям в качестве невесты, и ей нужно выглядеть так, чтобы не чувствовать себя неуверенной.

Айви съездила в бутик и приобрела там наряд для приема. Вот только экстравагантность этой одежды не давала ей покоя. Она не привыкла тратить на себя столько денег. Но Айви так хотелось — хотя бы внешне — вписаться в мир Джордана!

Было почти четыре часа, когда Айви вернулась домой. Она сразу же поспешила в офис со своими покупками, зная, что Хизер еще там.

— Привет! Ты ни за что не поверишь! — воскликнула Хизер, отворачиваясь от монитора. — Джордан только что заказал двадцать дюжин красных роз, без шоколада. Их должны доставить в пятницу днем на Палм-Бич. — Она нахмурилась, явно не понимая, что происходит. — И что это все должно значить?

Айви усмехнулась:

— Думаю, они пойдут на украшение дома его матери в честь объявления нашей помолвки в субботу вечером. — Айви протянула ей левую руку. — Смотри!

Хизер взвизгнула и соскочила с кресла. Вцепившись в руку Айви, она жадно рассматривала кольцо.

— Ух ты! Это самая лучшая рождественская елка, которую я видела!

Айви засмеялась:

— Да, правда, похоже.

— Ты собираешься замуж за Джордана Пауэлла? — так же восторженно продолжала Хизер и добавила с укоризной: — А почему мне не позвонила? Но все равно — фантастика!

— Именно, — кивнула Айви. — Фантастика — это самое лучшее слово, которое подходит для описания этой ситуации. В первый момент мне показалось, что это происходит не со мной. Я не была к этому готова. И ты знаешь почему.

— Ну, теперь уже все в прошлом, — легко отмахнулась Хизер. — К тому же я подозревала, что Джордан испытывает к тебе серьезные чувства. Ваша помолвка это доказывает. Пойдем-ка на кухню — такое событие нужно отпраздновать, и ты расскажешь мне все в деталях. — Ее глаза озорно сверкнули. — Он встал на колено, делая тебе предложение?

Айви качнула головой:

— Нет, этого не было.

Они сели за стол, и Айви рассказала о том, как все было.

— Пусть Джордан станет твоим проводником в его мир, Айви, — сказала Хизер, выслушав Айви. — Пока доверься ему в том, как разрешить тот или иной вопрос, ведь теперь это касается вас обоих. Думаю, что он любит тебя и не хочет потерять. Ну и конечно, постарайся не обращать внимания на то, что будут говорить другие люди — советчиков всегда хватает. Брак — это ваше личное дело.

— Ты права, — кивнула Айви.

Слова Хизер помогли ей справиться со страхами и сомнениями. Она сможет стать Джордану партнером в их совместной жизни.

— А мы с Барри приглашены на прием в честь твоей помолвки? — с надеждой спросила Хизер.

— Ну разумеется! Как и все наши общие друзья.

— Отлично! Тогда мы сможем взять в аренду мини-автобус и поехать все вместе.

Джордан проверил все от и до — на приеме в честь помолвки не должно произойти ничего, что могло бы расстроить Айви. Розы были продуманным шагом — они должны были наглядно доказать всем, что он берет в жены не бесприданницу, а обеспеченную женщину. К тому же тот факт, что на протяжении нескольких лет он заказывал розы в ее фирме, мог позабавить людей. Смех — эффективное средство, ломающее лед при первом знакомстве. Это также заставит всех смотреть на Айви с уважением, которого она заслуживает.

Закончив рабочие дела за день, Джордан поехал в дом матери, чтобы взглянуть, как идет процесс приготовления к празднику. За оставшиеся дни предстояло сделать еще кучу всего, но что значит куча дел, когда есть воля, да еще подкрепляемая деньгами? Джордана не волновало, во сколько ему обойдется этот вечер. Главное, чтобы Айви все понравилось.