Раттана слишком заигралась и забыла, что раненый медведь во сто крат опасней. Я же не собираюсь повторять её ошибку.

Призрачный серп вновь уносится к рикиси, и вторая рука гиганта опадает вдоль тела. Пора с этим заканчивать.

— БАРРРРРА! — раненым зверем ревёт Ямагути и красные испарения, что от него исходят, усиливаются многократно. Они буквально обволакивают необъятный торс сумоиста, скрывая фигуру последнего из виду.

Вот только я не намерен давать опасному противнику время прийти в себя и мой правый прямой обрывает боевой клич рикиси. Нижняя челюсть сумоиста хрустит под гранёными шипами какутэ. Во втором ударе нет нужды, отталкивающий резонанс вкупе с особенностью боевых колец сделает всю грязную работу за меня. Кастет отпружинивает обратно и крепкий чугунок рикиси подпрыгивает, словно футбольный мячик от добротного пинка, шейные позвонки сумоиста задорно потрескивают. И только после этого брутального добивания голова Ямагути наконец опускается на грудь. Ужасающая Ки старого знакомого стремительно рассасывается в пространстве.

Машинально проверяю пульс рикиси и с ужасом осознаю, что этот ублюдок хоть и в отрубе, но всё ещё бодрячком. Биение ровное, будто засранец просто уснул. А тем временем у него раздроблена челюсть, как минимум два сотрясение и из ран в области ключиц хлещет кровь.

Чертовщина какая-то! Да из чего сделан этот мужик?

Я-то думал, что ему придётся как минимум пару месяцев проваляться на больничной койке, но, чует моё сердце, встретимся мы с ним раньше. Может добить от греха подальше?

«Кого ты обманываешь, Антоха? Если реально хотел его прикончить, то почему не целился сразу в горло?»

С тяжёлым вздохом достаю из-за пазухи несколько смятых купюр и засовываю их в карман широких шорт.

— На лечение. И мой тебе совет: не ходи ты по мебельным магазинам, с такой здоровенной жопой всё только на заказ. Ну или на диету садись…

Пока вытаскиваю руку из чужого кармана, кольцами нечаянно выдёргиваю наружу какую-то бумажку, которая на поверку оказывается обычной визиткой. Картонка медленно планирует на асфальт, и на одной из сторон я различаю изображение чёрного сплюснутого ромба, а под ним надпись «Ямагути-гуми».

«Знакомое название. Где же я мог его слышать?» — как следует поразмыслить не успеваю, сзади ко мне подходит Раттана.

— Достойный противник, — торжественно произносит тайка. — Прекрасная добыча.

— Сама-то как?

— Ничего серьёзного, — пожимает плечами девушка и это движение явно доставляет ей дискомфорт. Хоть вида Раттана и не подаёт, но, похоже, Ямагути неслабо её приложил. — Надо уходить, пока полиция не приехала.

— Ага, только за кухонным гарнитуром заскочу.

Любая другая девушка назвала бы меня полным кретином и устроила истерику на пустом месте, но гордая дочь семьи Гемсамахан была слеплена совсем из иного теста, поэтому в мебельный она потопала вместе со мной. Ей как раз нужна была новая настенная полка, а то на старой уже не хватало места для манги.

Двадцать третье сентября — один из дней осеннего равноденствия. Знаменательная дата во время которой принято посещать родовые могилы, зажигать на них свечи и бумажные фонари, дабы осветить душам усопших путь в загробном мире.

Я в компании трёх человек стоял напротив надгробия, на котором рукой умелого мастера было высечено имя. «Миямото Акихико» гласила гравировка. Под могильной плитой, на глубине двух или более метров покоилась урна с прахом моего друга.

С того момента, как он погиб это наша первая встреча, пускай и столь своеобразная. По понятным причинам ни я, ни Мичи с Раттаной не могли присутствовать на церемонии кремации, а затем и на самом погребении. Излишнее внимание со стороны государственных структур нам было ни к чему.

Сегодня я впервые за всё время пребывания в новом мире надел классический костюм. Как нетрудно догадаться, одежда была выдержана в тёмных тонах. Этого требовал местный этикет. Но даже так я смотрелся белой вороной на фоне спутников, потому что девушки были облачены в чёрные юкаты, а Мичи и вовсе щеголял в новеньком кимоно.

Акико просунула тлеющую палочку внутрь бумажного фонаря и запалила фитиль. Полупрозрачная бумага окрасилась тёплым оранжевым светом. Тусклое свечение слегка разогнало кладбищенский полумрак, но тьма всё ещё властвовала над последним приютом усопших. Вот только ей было невдомёк, что срок её царствования подошёл к концу. Всё обозримое пространство начали заполнять огоньки. Мы не единственные кто этим вечером захотел почтить память дорогого человека. Где-то неподалёку точно такой же фонарь зажигала Ито Хоши с матерью. Они провожали в последний путь отца, мужа и кормильца. И в отличие от нас четверых представители семьи Ито до сих пор не знали, кто же ответственен за их горе. Нам же в этом плане было куда проще. Мы видели обидчика в лицо и у нас имелись все предпосылки для того, чтобы в скором времени совершить долгожданную месть.

Осознание приближающейся расплаты воодушевляло. Недалёк тот час, когда Миямото Акио ответит за смерть брата и унесёт с собой в могилу знания о том, что по Токио разгуливает химера.

— Значит, завтра? — в предвкушении произнёс Мичи.

— Да, — Акико кивнула и затушила палочку о каменный постамент.

Пока я добывал одати Норимицу и занимался всякими глупостями по типу косметического ремонта, сестра Акихико через подставное лицо успела подыскать заброшенное складское помещение в доках и даже оставить анонимное послание избранному потомку семьи Сасаки.

Теперь дело осталось за малым. Завтра, в девять часов вечера Акико впервые за долгое время покинет Тайто и отправится на прогулку в портовый район. Этот променад станет идеальной возможностью для избранного потомка Миямото, он обязательно попытается схватить собственную сестру. Вечернее время, слабозаселенный район, в который не то что шиноби, а даже полицейские редко совали свой нос — все эти факторы сыграют нам на руку. Акио попросту не сумеет совладать с искушением. Избранный потомок обязательно последует за сестрой и попадёт в западню. В ангаре, куда он сунется за Акико, его будет ждать не желанная добыча, а извечный враг в лице одержимого духом предка Сасаки Коджи.

— Плохой план, мне не нравится, — нахмурилась Раттана. — Почему мы сами не можем убить врага, зачем использовать этого Сасаки. Разве среди нас есть слабаки?

— Нет, но ты ведь не думаешь, что Акио припрётся один, без подстраховки? — поделился я опасениями с одноклассницей. — Разве ты забыла про мечницу?

— Эта дрянь из Шинсенгуми может стать проблемой, — поддержала меня сестра Акихико.

О том, что загадочная спутница избранного потомка состояла в рядах элитного полицейского спецподразделения, мне поведала сама Акико. Поняла она это после моего рассказа, точнее, той его части, которая касалась нашей схватки с мечницей. Техника из-за которой мы с Раттаной угодили в больницу оказалась визитной карточкой Шинсенгуми. С помощью неё бойцы знаменитого спецподразделения проводили задержания. Даже название у приёма было весьма говорящим Акай тайхо или по-простому Красный арест.

— Мичи.

— Да сэмпай, — навострил уши малец.

— Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. Отправляйся в северный сектор кладбища, найди Хоши и передай ей вот это, — я протянул кохаю запечатанный конверт.

— Любовное послание?

— Любовное послание уже было. Скорее небольшая просьба.

Створки ангара скрипнули и я затаил дыхание. Сердце колотилось загнанным зверем. Ладони отчего-то вспотели. Рядом возбуждённо засопела Акико. Не понять, то ли от волнения, то ли от предвкушения. Лица девушки я не видел, было слишком темно. Мы вдвоём находились в одном из ржавых грузовых контейнеров, двери которого были практически сомкнуты. Между потрёпанными временем металлическими створками сквозила лишь узенькая щель, через которую я и наблюдал за входом.

В соседнем контейнере со своим новым напарником — громоздким одати выжидал исполин Цугимити. Мечнику не терпелось поскорее вернуть должок старому другу, даже через две металлические перегородки я улавливал жажду крови напичканного гормонами гиганта. Больше в помещении никого не было. Ратана дежурила снаружи, у маленькой бреши в торце ангара. Именно через этот своеобразный «чёрный вход» мы собирались удирать в случае провала. А Мичи и вовсе остался не у дел, его я отправил контролировать периметр. Мальчишка единственный из нас троих мог без шума и пыли оприходовать целую толпу народа, к тому же его волны Айки являлись отличным прикрытием для отступления.