Прежде чем я успела ответить Таннеру, Кайден обернулся.

— Я хочу поговорить с ним.

— Конечно. — Таннер двинулся, чтобы открыть дверь. — Ты хочешь, чтобы с тобой пошли Кален или Фэй? Или Принц Фабиан?

— Брайтон пойдет со мной.

Мне потребовалось всё моё мужество, чтобы не улыбнуться, потому что это казалось дико неуместным, учитывая обстоятельства.

Таннер выглядел так, словно проглотил что-то, от чего ему стало плохо.

— Конечно.

— Я хотела бы принять в этом участие, — сказала Фэй, вздёрнув подбородок. — Он мой двоюродный брат.

Кайден изучающе посмотрел на неё и кивнул. Облегчение не отразилось на её лице. Там появилась стальная решимость.

Напротив меня Рен оттолкнулся от стены.

— Будь осторожен, он кусается.

— Принял к сведению. — Кайден шагнул вперёд и остановился передо мной. — Готова?

— Я, да.

— Хорошо. — Затем он опустил голову, и его губы встретились с моими.

Кайден поцеловал меня, прямо на глазах у всех, показывая этим то, что мы были вместе.

Шок от данного действия, сменился слишком коротким всплеском тепла, удовольствия и правильности.

Он был моим.

А я его.

Бенджи был молод.

Был бы он человеком, ему даже алкоголь бы не продали, а ещё, он был очень похож на Фэй. Те же мягкие тёмные волосы, тот же оливковый цвет кожи, но чуть более насыщенный, а глаза были как у Эллиота, которого Бенджи ушёл искать когда-то. Это были чёрные дыры без намёка на зрачок.

В тот момент, когда Бенджи увидел нас троих, парень рванулся так, что цепи, которыми он был прикован к стене, натянулись. Его руки были скованы за спиной, а цепь вокруг лодыжек была не длиннее фута, так что далеко он не ушёл.

Он зашипел сквозь зубы, и звук был настолько устрашающим, что волоски у меня на теле встали дыбом. Его внимание было приковано к Кайдену.

— Здравствуй, Бенджи, — сказал Кайден.

Молодой человек зарычал, обнажая зубы.

— Ты скоро умрёшь.

— Да неужто? — спокойно ответил Кайден.

— Вы все умрёте. — Бенджи посмотрел на Фэй, а затем на меня. Он принюхался. — Особенно ты, человек.

Я закатила глаза, но промолчала. Это был не мой допрос. Хотя Кайден и не произнёс этого вслух, я знала, что нахожусь здесь, чтобы слушать, а не участвовать. Я ничего не добилась бы от Бенджи.

— Но всё же, именно ты прикован к стене, — отметил Кайден.

— Ненадолго.

Кайден хохотнул, но звук этот был холодным и угрожающим. Я посмотрела на него.

— Думаешь ты и правда сможешь сбежать от меня? От своего Короля?

Бенджи аж подпрыгнул.

— Ты мне больше не Король.

— И кому же ты служишь?

— Той, кто отдала нам этот мир, чтобы мы им правили, той, что вернёт людишек на их заслуженное место скота, — усмехнулся он. — Я служу Королеве Моргане.

Фэй резко вдохнула и крепко зажмурилась.

— Как ты можешь служить тому, кого никогда не встречал?

— Она вырвет твои внутренности и полакомится ими.

— Звучит прелестно, но ты не ответил на мой вопрос, а терпение моё уже кончается.

Бенджи запрокинул голову и издал пронзительный высокий вой. Он снова бросился вперёд словно кобра.

— Неважно видел я её или нет. Её освободят, и ты преклонишься перед ней. Ты будешь служить ей.

— А мне казалось, что она должна была вырвать твои внутренности, — пробормотала я.

Кайден фыркнул.

Голова Бенджи дёрнулась в мою сторону.

— Она сдерёт кожу с твоих костей, ты, тупая, долбанная корова. Она…

Угрозы Бенджи оборвались звуком удушения, когда Кайден шагнул вперёд и сжал рукой горло молодого человека.

— Моему терпению пришёл конец. Посмотри на меня, — приказал он. — Посмотри на меня, Бенджи.

От перемены тона Кайдена моя кожа покрылась мурашками. Его голос стал ниже, он, казалось, окутал всю комнату, как мягкий шёлк. В его словах я ощутила силу.

Чары.

Он применял чары к другому Фейри, лишь самые сильные Древние были способны на это. И теперь я понимала, почему он не желал моего присутствия здесь. Он переживал, что использование им чар, чтобы разговорить Бенджи, напомнит мне об Арике.

Было волнующе получить напоминание о реальной силе Кайдена, но ничто в нём не заставляло меня думать об Арике.

Бенджи затих, его рот распахнулся, и он во все глаза смотрел на Кайдена.

— Кому ещё ты служишь, помимо Королевы Морганы? — спросил Кайден.

— Я… я служу Зимнему Двору, — послушно ответил он.

Фэй открыла было рот, словно собиралась заговорить. Я потянулась и легонько коснулась её руки. Она резко выдохнула, а затем кивнула.

— Почему ты им служишь?

— Потому что они…

— Что они, Бенджи?

— Они мои господа.

Кайден слегка наклонил голову. Он снова задал этот вопрос, а затем перефразировал его по-другому, но даже под действием чар Бенджи не мог сказать, почему служил им.

И стало совершенно очевидно, что несколько месяцев из жизни молодого человека просто были стёрты. Он не мог сказать, когда в последний раз был здесь. Когда пил какой-либо напиток. Он лишь повторял, что служит Королеве Моргане, Зимнему Двору и знает лишь одно имя.

— Кто тот Древний, что представляет Зимний Двор.

— Нил, — сказал он. — Я служил Нилу.

* * * *

После того, как мы ушли, Бенджи вернулся к шипению, попыткам сразить воздух и угрозам всех убить. Мы переместились в один из множества конференц-залов на первом этаже. Кален и Фэй сидели рядом с Фабианом, который был во главе стола. Динь отправился в общую комнату за своей ежедневной дозой восхищения. Фейри любили его неистовой любовью и почти всегда старались побыть рядом с ним, наверное, отчасти из-за того, что они никогда не видели брауни. Рен сидел рядом со мной, и Айви тоже собиралась прийти после встречи с Майлзом. Фабиан расположился в другом конце стола, левее меня, и также около него и напротив меня сидел Таннер. Рассадка казалась мне важной в тот момент, потому что, когда Кайден подвинул мой стул, все Фейри в комнате уставились на нас так, словно он поцеловал меня при всех.

— Даже под действием чар Бенджи не смог ответить, почему он служит Зимнему Двору, — сказал Кайден собравшимся. — Он не знает ни на сознательном, ни на подсознательном уровнях.

— У него нет воспоминаний, словно его жизнь просто стёрли из памяти, — сказала я. — Я видела такой эффект на людях, которыми питались и зачаровывали достаточно долго, но всё же не в такой мере.

— Я тоже такого не встречал, — согласился Рен. — Значит, это могло быть «Дыхание Дьявола»?

— Похоже на то, — ответил Фабиан. — Я не знаю ничего иного, что могло бы подавить волю и мысли столько сильно.

— Они просто становятся марионетками Зимнего Двора безо всякой причины. — Рен пробежался рукой по волосам. — Это нехорошо.

Это было преуменьшение года.

Я посмотрела на Кайдена.

— Однако, он знал имя Нила. Это было ещё одно имя, что он назвал.

Кайден кивнул.

— Это не говорит нам о том, в городе ли ещё Нил, и ведёт ли он свои дела. Большего я от Бенджи не добился.

— Мы и так знали, что Нил связан с этим, и уже обыскивали его бар. Там не было «Дыхания Дьявола», — сказал Фабиан, постукивая пальцами по столу.

— Нам нужно найти Нила, — сказала я, думая о том, как бы стала действовать, если бы в этом участвовал Орден. — Он, должно быть, ключевая фигура в этом деле.

— Мы прочесали всю округу, как и Орден, — сказал Таннер, кивая на Рена. — Если он всё ещё здесь, то залёг на дно. Но после смерти Арика, я готов спорить, что он покинул город.

— Но я бы не сказал, что не осталось мест, которые мы не обыскали, или о которых не подумали бы, — отметил Рен. — А учитывая количество Зимних Фейри здесь, недостатка в помощниках у него не было.

— Предлагаю освежиться. — Поднялся Таннер. — Кто что желает выпить?

Рен и Кайден попросили воду. Фабиан и Кален выбрали содовую, и мой язык тоже защипало от предвкушения этой газированной вкуснятины. Я знала, что одна содовая ребёнку не навредит, так что попросила её для себя.