Фредерик сопровождал меня и в Вулвич, где спустили на воду новый военный корабль, названный моим именем. Подозреваю, эти демонстрации Уильям Сесил организовал не для того, чтобы показать датчанам силу нашей станы, а чтобы предъявить войскам, как он надеялся, будущего короля. В народе Фредерика любили, встречали восторженно, дети дарили цветы, женщины – восхищенные взгляды; цеховики и чиновники… нет, ключи от города принцу еще не вручили, но всяких сувениров преподнесли дай боже! Мой шут и тот заикнулся, что горожане скупают красное полотно, которое немыслимо подскочило в цене. Почему?.. Потому что шьют красно-белые датские флаги. Фредерик хорош собой, а еще, поговаривают, королева от него без ума. Недолго осталось до момента, когда пропалят пушки, извещая о рождении наследника престола. Первого сына заберет Англия, нам нужнее. Второго – Дания…

Ах вот как! Я рассердилась, но Фредерик взял меня за руку и поцеловал на глазах у всех. Совсем с ума сошел! А как же Испания? Вон граф Ферия чуть было пирогом не подавился… И вообще, я не давала согласия на брак! Но если и соглашусь, то как дожить до свадьбы, когда сны снятся такие, что ни утренняя месса, ни теннисные матчи не успокаивали разгоряченную кровь? Днем становилось еще хуже. Каждый его взгляд, каждое мимолетное касание еще больше распаляли желание. Вот бы мне самообладание Фредерика… Хотя, кажется, он тоже от меня без ума!

Нет, это просто невыносимо!..

– Всем выйти! – приказала я, поднимаясь из-за стола, за которым пыталась работать после утренней мессы. Государственные дела никто не отменял, да и документов на подпись набралось размером с Скофел-Пайк – самую высокую гору в Англии. Сосредоточиться не получалось, все мысли крутились вокруг датского принца. С Фредериком в последние дни мы почти не расставались, да и сейчас он возился на полу с болонками. Собачки, восхищенно тявкая, изображали из себя волкодавов, пытались вцепиться в его одежду. – Вас это тоже касается! – повернулась к секретарям, замершим у меня за спиной.

Касалось не только их, но и гвардейцев у дверей, фрейлин, пажей и охраны принца, а также нескольких писарей, бегавших за мной по пятам после очередного заседания Совета. Еще и Роджера Эшама, дожидающегося с книгами по военному делу. Все прочь! На выход, и собак заберите…

– Фредерик, прошу вас, останьтесь, – произнесла в ответ на удивленный взгляд принца. – Этим утром вы выразили желание поделиться со мной ходом военной кампании в случае испанской угрозы…

Фредерик удивленно моргнул, наверное, прикидывая, когда успел пообещать и почему забыл. Пусть вспоминает! Я самолично затворила двери в приемной, приказав никого не пускать. Даже если война с Испанией, то ждите – мы как раз планы ответных действий разрабатываем. Затем позвала принца в спальню, где был разложен огонь в камине, несмотря на то что давно уже весна. Я – существо теплолюбивое, а каменные стены дворца неохотно расставались с зимней прохладой.

– Что еще за военные действия? – с улыбкой спросил он, обнимая меня за плечи. Затем поцеловал, и все сомнения в том, что собиралась сделать, улетучились.

– Признаюсь, решила выведать у вас военную тайну, – прошептала я, когда он оторвался от моих губ. Надо признать, с большим трудом. – Хотела узнать, как быстро сможете снять с себя одежду, а с меня это платье. А затем… надеть его обратно, в том самом порядке, в каком оно сейчас.

Ну да, вот такая вот засада средневекового соблазнения! Раздеться не самое сложное, а вот натянуть одежду без посторонней помощи не каждый сможет. Принц, вместо того чтобы воспользоваться моментом и сразу же заняться делом, растерялся.

– Лиззи, – нерешительно произнес он, хмуря брови. – Что вы задумали? И главное, зачем?!

Какой, однако, недогадливый. Как это – «зачем»? Нет сил больше ждать! Не могу спать нормально, да и работать не получается, потому что все время думаю о нем, вернее о том, как останемся вдвоем, без неуклюжих одежд, и что произойдет дальше. Тогда почему он смотрит озадаченно, словно ему только что предложили сдаться Испании без боя?

– Вы проспорили желание, – напомнила я, обнимая мужчину, положив голову ему на грудь. Затем провела руками по его спине, спускаясь ниже, пока не коснулась смешных штанин. Интересно, что туда засовывают, чтобы они так топорщились? – Я… хочу вас. Кстати, вы проиграли целых три раза!

Дура ты, Лизка! Кажется, вместо украденного часа любви придется откачивать слишком уж чувствительного принца… Нет, не пришлось, сам вышел из ступора, но вместо того, чтобы взять дело в умелые руки – проверяла, даже список есть! – и снять, наконец, одежду, Фредерик подхватил меня на руки, понес к камину. Сел в кресло. Я попыталась было дернуться, но принц держал крепко.

– Лиззи, – произнес он. – Я обязательно рассчитаюсь за все проигрыши. – Тут Фредерик поцеловал меня в нос. Нет, я так не играю, а как же страстный секс?! – Но не сегодня. Вы приедете в Данию этим летом…

– Не могу летом, – пробормотала я. Неужели придется столько ждать? Ну почему?! – У нас Прогресс, мы вернемся в Лондон самое раннее в конце августа.

– Тогда в августе, – вздохнув, согласился Фредерик. – Вы приедете в Копенгаген, и мы обвенчаемся в кафедральном соборе, после чего все ваши желания станут для меня законом.

Дальше была наглядная, но короткая демонстрация того, что ожидает меня в браке. Такая, что чертовски захотелось замуж. В ответ я сделала еще одну попытку соблазнить принца, но… Вот уж эти упертые средневековые мужчины с неправильными взглядами на добрачный секс! То есть на то, что никакого добрачного секса мне не светит. Затем он встал – вот ужас! – на колени и еще раз попросил моей руки. Причина веская – он меня любит и жить без меня не хочет. На что ответила… Кошмар, но ответила.

– Может быть, и выйду, – сказала я.

– Уже лучше, чем «нет»! – улыбнулся принц. – Теперь же, Лиззи, мы должны открыть двери. – Он поправил локон в моей прическе. – Я ни в коем случае не собираюсь скомпрометировать вас.

– Ничего, пережила бы, – вздохнула я так тихо, чтобы Фредерик не услышал. – Моя репутация настолько безупречная, что самой противно.

Распахнула двери и, стараясь не смотреть на принца, запустила фрейлин с охраной. Кэти окинула меня внимательным взглядом, но, надеюсь, изъянов во внешнем виде не нашла. Ничего ведь не было! Из-за этого я даже немного злилась на слишком уж честного Фредерика. Правда, только до полудня, когда состоялся рыцарский турнир, в котором он вздумал участвовать. Я сидела на почетном месте на трибунах. Не столько сидела, сколько ерзала и вертелась, с ужасом рассматривая, как неслись по ристалищу верхом на лошадях закованные в жестянки мужчины с огромными копьями наперевес. От ударов наконечников щиты разлетались в щепки, а из седел с завидной регулярностью выпадали те, кто не сумел в них удержаться. Фредерика за шаг до финального поединка выбил из турнира здоровенный датский детина под два метра ростом. И где такого откопали?..

Додумать не успела, потому что принц лежал и не думал подниматься. Его броня на солнце отливала металлическим блеском. Я в ужасе взвыла и подскочила на ноги. Сердце, кажется, перестало биться, да и пульс, подозреваю, не прощупывался. Пропал вместе с даром речи. В обморок я не хлопнулась, вот еще! Наоборот, на короткий миг прояснилось сознание, и я вспомнила имя короля, который погиб на рыцарском турнире. Боже, как же хорошо, что это не Фредерик Датский!

Да, я вспомнила. Именно тогда, когда принц зашевелился. К нему подбежали оруженосцы, помогли подняться. Фредерик снял шлем и помахал мне рукой, и я, в порыве чувств, послала ему воздушный поцелуй. Трибуны взревели, не сомневаюсь, решив, что королева влюбилась в заморского принца. И, как бы ни было дорого, все же придется разориться на красное полотно для датских стягов.

Покинув трибуны, сопровождаемая фрейлинами, поспешила к палаткам участников, решив убедиться, что с Фредериком все в порядке. Похвалила за смелость, отругала за безрассудство. Конечно, не стала ему говорить, что французский король, которого убили на турнире, – это ведь Генрих II, с которым мы подписали мирный договор. Генрих был женат на Екатерине Медичи, а в фаворитках ходила Диана де Пуатье. Я вспомнила книгу Дюма «Две Дианы», которую так любила в детстве. Как странно знать будущее! Кажется, король умрет этим летом и на трон взойдет его сын. Королевой Франции станет Мария Стюарт, которая, по праву сильнейшего, вполне может позариться еще и на английскую корону. Но как предупредить Генриха? А если он, к примеру, такой же упертый, как Фредерик?