Постепенно обычное лесное пространство в глуши приобрело очертания ухоженного «жилища». На самой середине приветливо пылал костерок, вокруг которого сидели красивые девушки и юноши с длинными волосами. Они играли на мандолинах и лютнях и приветливо улыбались, запевая нежные песни. Кажется, мне надо лечиться, я слишком хорошо вижу и слышу.

— Вы эльфы? — уточнила я, заметив чуть заостренные ушки.

Это не призраки и не фантомы, это странный кочевой народ, который всю жизнь поет песни и охраняет лесное зверье. Их не так много и они скорее лесные духи, чем живые существа. Бабушка за что-то их сильно недолюбливала, но они не могли причинить вред. Все, что не нравилось бабушке со стороны опасности переставало существовать. Она была не слишком милосердная женщина.

— О, очень приятно, что нас знают! — улыбнулся дух. — Меня зовут Леандр. Разрешите ваш плащ?

Я послушно выскользнула из куска ткани, эльф тут повесил его на ближайший сук. Подойдя к костру, я сразу согрелась. Хорошо-то как. Девушки приветливо помахали руками, парни улыбались, наперебой говоря комплименты. Здесь было тепло, уютно и хорошо. Но мешало то, что они все немного просвечивали.

Никто не спрашивал моего имени. Я просто грелась у костра и подпевала. Удивительно, но некоторые песни я даже знала. Было хорошо и приятно чувствовать себя в кругу тех, кто искренне рад тебя видеть. Говорят, что эльфы забирают с собой понравившихся путников. А может и меня они тоже заберут? С собой в темные леса петь песни и укрываться от дождя такими вот костерками. Подальше от того странного города, в котором нет солнца.

Постепенно песни закончились, и парни начали по очереди играть мелодии без слов. Просто легкие переборы, захватывающие сердце. Девушка в венке из земляничных цветов, которым полагалось давно отцвести, соскочила со своего места, хватая за руку подружку. Постепенно все девушки поднялись и закружились вокруг костра в быстром танце. Я плясала вместе с ними, откуда-то зная, как нужно повернуться и когда следует присесть. Я знала этот танец и все другие, которые мы танцевали следом, отбивая каблуками землю.

Потом на земле остался только один парень, а остальные поднялись плясать с нами. Мы разбивались по парочкам, собирались вместе и снова расходились по двое, но уже по-другому. Здесь не было права собственности, никто никому не принадлежал и все любили друг друга. Это был мир в мире, совсем не такой, как тот страшный город, до сих пор мелькавший у меня перед глазами.

Мы прижимались друг к другу, касались губами кожи, целовались. Вот уж никогда бы не подумала, что мой первый поцелуй будет с эльфом. Бабушка бы меня точно убила, а потом прочитала нотацию. Но я сейчас хочу отдохнуть, хочу перестать видеть сквозь них лес и две березки, через которые просвечивают черты того бесцветного города, в котором небо заплатано синими дырами.

Хочу забыть тех людей, которые смотрят на то, кто я, что думаю не как они, что говорю, что чувствую, и не принимают это как часть меня. Друг, а что это такое? Это тот, кому просто приятно быть рядом, не зная твоего имени, фамилии, специальности, говорящий, все что хочет и слушающий то, что говоришь ты. А может друзьям и вовсе не надо говорить. Мы ведь сейчас молчим. Мы просто молчим и танцуем, не выясняя, кто прав, а кто нет. Мы близки без долго общения и непонятных разрывающих душу бесед.

Здесь все совсем не так, как в том городе. Он страшный и непонятный, отталкивающий людей от себя и друг от друга. Они там как-то по раздельности, в кучках. Даже атакуют вместе, но поодиночке. Я боюсь этого странного места. Его как будто нет, это такая разорванная тряпка, в которой насекомые прячутся от хозяев, чтобы их не убили. А здесь тепло и хочется петь, чтобы тебя слышал весь лес и вся гроза.

— Снежа! — неожиданно крикнул кто-то, вырывая меня из теплоты эльфийских рук.

— Оборотень! — взвизгнули эльфы, кинувшись к лесу и пытаясь утащить меня.

Костер угас, больше никого не осталось, я еле видела угасшие тени, которые звали меня с собой в гущу леса из-за деревьев. На меня мгновенно обрушился ливень, заставляя промокнуть насквозь подсохшие одежды и волосы. Я обернулась резко, позади меня в этот момент ударила молния, проскочив в каком-то метре. Она не тронула меня, я была ведьмой, я даже не боялась. А вот Олег шарахнулся назад.

Я спокойно пошла к нему, оставив еле различимых эльфов и город. Пора возвращаться в реальность, путешествие по мирам закончилось, оставив за собой бурю эмоций. Похоже, этот город произвел на меня большее впечатление, чем обсуждение моей скромной персоны в моем присутствии.

— Что случилось?

— Четыре часа утра. Игорь поднял на уши Арию, а она нас. Что ты тут делала? Танцевала под дождем просто так? — он недоверчиво смотрел на меня уже в своей человеческой форме. Темные волосы промокли и были совсем не такими пушистыми и притягательными, как обычно. Олег сейчас походил на мокрого котенка, хотя на кого походила я, думать не хотелось.

— Совсем слепой? — грубовато спросила я. — Я была с эльфами.

Он прищурился и начал разглядывать их в той стороне, куда я повернула голову. Наконец-то увидев, он удивленно вздернул брови, а я отрицательно покачала им головой. Все нормально, мне пора. Они расстроились, но медленно пошли в лес, оборачиваясь по дороге. Надо мне все-таки зрение лечить, хоть очки надевай.

— Как же ты, взрослая ведьма, позволила им завлечь себя в сети? — не понял оборотень, накинув мне на плечи свою куртку. На удивление она не промокла изнутри, согрела мне руки.

— Я сама хотела, — спокойно уточнила я и пошла к замку, хотя даже не предполагала куда. Олег обернулся волком и аккуратно присел предо мной. Так что до академии я ехала, как Аленушка на сером волке.

У дверей нас встретили Ария и Анжела одетые потеплее, чем я. Они сразу втащили меня внутрь, поставив капать на пол.

— Ну и где она была? — недовольно уточнила Анжела, завхоз как-то странно смотрела на меня, но вопросов не задавала.

— Гуляла, — спокойно ответила я, пока Олег не разболтал чего-нибудь лишнего.

— Так двери же были заперты? Каким образом ты выбралась? — вскинула бровь Ария. Хотя я бы на ее месте меня прибила за подобные штучки. Странно, видимо я пользовалась у нее большей благосклонностью, чем Мирослав.

— Я вам ведьма или кто? — тряхнула я мокрыми волосами.

Кто-то хотел еще что-то спросить, но я многозначительно чихнула, и меня тут же сдали ворону с рук на крылья со строгим приказом отконвоировать в ванну. Против теплой водички я не возражала даже в четыре часа утра. Не хватало мне еще заболеть.

Ничего удивительного, что завтрак я проспала, три часа сна это катастрофически мало для моего растущего организма. За пятнадцать минут до пары меня разбудил крик Богдана, я нашарила вчерашнюю пострадавшую юбку и блузку, и спустилась вниз, даже не расчесываясь. Голова гудела и не соображала, меня тошнило от любой мысли и страшно хотелось пить. Не знаю, отчего такой эффект, от недосыпа или от алкоголя.

— Что случилось? У меня есть еще пятнадцать минут поспать, — взмолилась я, морщась. Богдан скептически осмотрел меня, но мой внешний вид никак не прокомментировал.

— А я думал, ты их потратишь на завтрак, — парень указал мне на преподавательский стол, где меня ждали бутерброд, омлет, пары блинчиков, стакана с соком и чашки с чем-то неопознанным со стороны.

— Богдан, я тебя люблю! — мгновенно расцвела я, подлетая к утреннему сюрпризу. Стула не было, но он подпирал дверь в аудиторию. Какой же этот чародей все-таки умный!

Первым делом я выпила сок, залпом и до дна. Холодный, кисленький, потрясающий! Последние капли не хотели стекать, но я настаивала, держала стакан перевернутым до победного.

— Это Ария подсказала, — смущенно признался Богдан, и взял с подоконника литровую коробку. — Давай еще налью?

— И ее люблю! — тут же подтвердила я, отдавая стакан и хватаясь за бутерброд. Сонливость не прошла, но есть ни капли не мешала.