Внезапно стрельба из плазмометов прекратилась, и тогда в дело вступили гранатометы и ракеты – впрочем, с таким же эффектом, какой дала предыдущая атака – вспышки пламени, грохот, бьющий в уши, и... все. Пшик! Ничего! На самом деле, эффект таков, будто агрессоры помочились на стену поместья.
Наконец, для пилотов шлюпки дошло, что они зря тратят энергию и снаряды, и тогда корабль просто повис над поместьем, видимо решив послужить чем?то вроде наблюдательной вышки, отслеживающей передвижения осажденных.
Провисела шлюпка минут пять, потом начала медленно сдвигаться в сторону ворот, уходя туда, откуда пришла. Почему — это стало ясно очень скоро, когда небо над поместьем закрыл диск «Бродяги», заслонивший серые тучи блестящим, почти зеркальным брюхом.
Слай еще ни разу не видел со стороны атаку звездолета. Нет – сидя в «мишени», видел, когда по нему стреляли, но чтобы увидеть, как его «Бродяга» палит из своих орудий – нет, такого не было. Все когда?то впервые...
Открылись орудийные порты, и... мир ослеп.
Слай успел прикрыть глаза, но даже сквозь закрытые веки он видел этот свет – что?то ярко вспыхнуло, как если бы работала гигантская сварка, и Слай заподозрил, что сейчас в синтонианский рай отправились как минимум две души.
Через секунду подозрения превратились в уверенность, когда с небес посыпались раскаленные куски обшивки и кусочки «нутра» механизма, ранее именуемого «десантная шлюпка». Защитное поле поместья приняло на себя удар разлетающегося мусора, затрещало, заискрило, вспыхнуло пламенем, разлагая в прах опасные куски и оберегая хозяев от неминуемых травм.
— Вау! – выдохнула мать Хагана, вытаращив глаза, будто увидела явление бога войны – это что, ваш грузовик?! Ни хрена себе грузовичок! Да это чертов крейсер! Ребята, вы меня удивляете все больше и больше! Теперь надо разобраться с теми, что за стеной!
— Не надо! – мотнул головой Слай – уже разобрались. Хаган, выскакиваем, ты в шлюпку – заводишь ее в корабль! Как только окажешься на «Бродяге» — взлетаем! Только не задерживайся!
Слай помолчал секунду, подумал, и слегка поклонившись маме Хагана, добавил:
— Было очень приятно познакомиться. У Хагана очаровательная мама, жаль, что наше знакомство было таким коротким. Надеюсь, следующий раз мы побеседуем подольше!
— Рррррраааххх! – мать Хагана разразилась оглушительным хохотом, потом так хлопнула Слая по спине, что зазвенело в ушах – он мне нравится! Сынок, ты умеешь подбирать друзей! Настоящий воин, да еще и хорошо воспитан! Передай твоей маме, что я тебя очень хвалила, а больше всего – хвалила ее, за правильное воспитание сына!
— Обязательно передам – вежливо улыбнулся Слай, с ухмылкой думая о том, что мамочке точно понравится послание этой дамы. Вот только он не будет рассказывать, при каких обстоятельствах оно было сделано, и о том, что дама, похвалившая благовоспитанного отпрыска одного из лучших домов Беории (так мама считала!), была при этом одета в броню и потрясала в воздухе тремя лучеметами, радуясь гибели толпы врагов. Это незначительные детали, и рассказывать о них совсем даже ни к чему.
Следующие пять минут не отложились в памяти Слая – единственное, что он запомнил, это гарь на белом снегу, что?то неприятное, черно–красное, вонючее, во что не хотелось всматриваться и через что приходилось перепрыгивать, чтобы не замарать ботинки. Ну да, это когда?то были враги, но... люди. Все?таки люди. Какими бы они не были.
Через три минуты Слай уже сидел в кресле пилота, а еще через две минуты шлюпка с грохотом брякнулась на металлический пол трюма и «Бродяга» взмыл в небо, стартанув со всей мощью усиленных планетарных двигателей, чтобы... попасть в гравитационную ловушку двух крейсеров, подкравшихся слева и справа, как хищные звери, скрадывающие невинную жертву!
Гравизахваты вцепились в звездолет так, будто прибили его к стене, приковав к ней стальными зацепами. Если против одного крейсера «Бродяга» еще и мог потягаться мощью, но против двух сразу – никаких шансов. Тем более, что этот второй был крейсером среднего класса, почти тяжелым крейсером ударного типа, вооруженным целой батареей из восьми орудий различной степени гадостности – о чем не преминула сообщить побледневшая, как снег Сихха.
Генераторы «Бродяги» взвыли, пытаясь сопротивляться захвату... вражеские корабли медленно, но верно потащили плененный звездолет в сторону космодрома, с каждой секундой набирая ход.
— Что будет делать, капитан? – спросил Зай, спокойный, как компьютер, коим он в общем?то и являлся.
— Да, меня это тоже интересует! – осведомился Хаган, застывший в дверях и пожирающий ненавидящим взглядом тушу крейсера справа о «Бродяги». Вражеский корабль походил на огромную сардельку, «украшенную» оспинами орудийных портов. Этих портов было слишком много, чтобы экипаж «Бродяги» чувствовал себя в безопасности. И самое главное – порты были открыты – корабль готов к стрельбе.
— Куда они нас тащат, интересно? – задумчиво спросила Сихха, поудобнее устраиваясь в кресле – Хаг, что ты думаешь по этому поводу? Тебе ближе помыслы этих придурков, ведь ты из их племени!
— Ну вот! Теперь я придурок! – фыркнул Хаган – Куда тащат? А ты видишь, что под нами окраина города? Два варианта развития событий – дотащат до космодрома, потом попытаются взять на абордаж. Когда... если не получится – вытащат в космос и расстреляют там, чтобы не заражать местность радиоактивными осадками. Не забывай – у нас на борту полный арсенал ядерных ракет, и ракет с антиматерией. Жахнет так, что мало не покажется! Нет, я бы ни их месте вытащил нас в космос и там бы спокойно раздолбал. Ну что, Слай, придумал чего?нибудь хитрое? Честно сказать – мне в голову не лезет ничего, кроме героической гибели в неравном бою с этими монстрами. Легкий крейсер мы еще возможно и забьем, а вот эту гадину – точно нет.
— Зай, что передают враги? – осведомился Слай, не отвечая на вопрос друга.
— Сейчас переключу. Можешь говорить, капитан.
— Звездолет «Бродяга» вызывает крейсера! Господа, какого черта вы нас захватили?
— Вы арестованы и ответите за гибель наших гвардейцев! – в рубку ворвался рокочущий голос, очень похожий на голос Хагана.
— С кем я разговариваю? – Слай внутренне напрягся, стараясь, чтобы голос не задрожал, а слышался как голос Великого Капитана, и никак иначе – с вами говорит капитан Донгар!
— Да мне насрать, какой ты там капитан! – «ласково» ответил тот же голос – ты, поганец, перебил штурмовую группу, и за то ответишь! А на борту у тебя гавнюк из семьи короля–предателя, и его башка украсит музей предателей – залитая прозрачной пластмассой! Так что готовьтесь, выродки! Гавнюки инопланетные! Сборище голых уродов и предателей!
— А чего предал ваш король? Вернее – кого? – голос Слая не дрогнул, но на приятеля он не посмотрел. Хотя и очень хотелось! Слетали в гости к мамочке! Так бы и врезал четырехрукому придурку!
— Король предал идеалы Синтонии! – вмешался другой голос, выше октавой, судя по всему, женский – Все его поганое семя должно быть истреблено! На престоле теперь великий король – Рогальд Пятый, защитник свобод и блюститель завоеваний предков!
— Ну чего ты распинаешься перед этими говнами? – перебил первый голос, и без паузы, тут же рявкнул – Больше никаких вопросов! Хотите пожить подольше – после посадки откроете люки и впустите группу захвата! Возможно, в этом случае поживете чуть подольше и умрете не так мучительно, как должны!
— Это очень, очень радует! – упавшим голосом заверил Слай, и тут же храбро добавил, вызвав огонек одобрения в глазах «наследного принца» – иди, трахни весь свой экипаж, а напоследок самого себя, жалкий ублюдок! Конец связи, гавнюк!
В рубке стало тихо, если не считать возбужденного дыхания Хагана. Потом Сихха тихо спросила, задумчиво постучав пальцами о подлокотник кресла:
— Неужели все?! Не верится... Что?то все?таки мы должны придумать, нет? Пробиться сквозь броню им будет трудно – броня у нас что надо, не нынешние картонки. Но вообще?то это дело техники, прорежут, не сомневаюсь. Слай, что делаем?
