- Может быть, может быть... - задумчиво проговорила Снежана, о чем-то размышляя.

      Сергей посмотрел на нее и заметил:

      - Кстати будь готова к тому, что уже через несколько месяцев, к тебе с просьбой о помощи может обратиться Верлеса. Она переступит через свою гордость и напомнит - как не раз выручала тебя. Поскольку уже где-то через полгода, окажется в критически-смертельном положении. Тем более что в блицкригах и рейдах, погибнут ее лучшие наемники, да к тому же в основном мужчины. У нее останутся, главным образом женщины. А новых бойцов, она ведь вербовать больше не сможет.

      - И чем же я смогу ей помочь? Даже если бы и захотела такое сделать? - удивлённо спросила сибирская Владычица. - Неужели она решит, что я вступлю в союз с обречённым агрессором, подставляя себя под удар?

      Чайка покачал головой:

      - Ну к примеру Верлеса, может попросить у тебя определенные объемы энергии или переписать на ее счёт часть твоих наемников.

      Снежана долгим взглядом посмотрела на Корректора и какое-то время молчала. Наконец она встряхнула головой и сказала:

      - Ладно. Это все пока, не более чем далекие допущения. Мы ещё даже не знаем судьбу верлесовских блицкригов. Но если все будет развиваться по твоему сценарию, то где-то через год Верлеса падёт. И тогда мы сможем не только вернуть наши земли, но и присоединить другие обширные территории. Благо сил и бойцов мы собрали достаточно. И самое важное, думаю воевать за это всерьез не придется. Главное успеть занять нужные владения, закрепить их и продемонстрировать соседям свою силу. Впрочем и для них добычи хватит.

      Сергей утвердительно кивнул головой:

      - Верно. Дэв и Шамиль вряд ли смогут что-то серьезное взять - слишком будут ослаблены и истощены. Мерг и Доннар отделены от владений Верлесы нашими землями - так что не дотянутся. А вот Сем - тот захватит максимально много. И кто из нас больше возьмёт земель - мы ещё посмотрим! Кстати, если бы не этот Хозяин - то Верлеса вполне вероятно, имела бы шансы на выживание.

      - Что ты имеешь ввиду? - заинтересовалась Снежана.

      Чайка пожал плечами:

      - Ну Верлеса могла бы попробовать попытаться договориться с Дэвом и Шамилем, и спастись. Предложить им например, отдать как компенсацию большие куски своих территорий, чтобы они отозвали свои претензии к ней в Системе и согласились на мир. Тем более, что в случае длительной войны, эти хозяева при поражении Верлесы, мало на что могут рассчитывать. Они то конечно в конце концов победят, но будут настолько истощены, что почти ничего не получат. Все заберём мы и Сем.

      - И что помешает ей так поступить? - задала вопрос Хозяйка.

      - Так Сем и помешает. Он в этом совсем не заинтересован. Ведь как раз в случае разгрома Верлесы, этот Хозяин получит максимальный профит. А если Верлесе вдруг удастся договориться с Дэвом и Шамилем и спастись - он мало того что ничего не поимеет. Так ещё и получит возле своих незащищённых ничем границ, озлобленную его предательством, пылающую местью, ещё довольно сильную Верлесу.

      Снежана покачала головой и проговорила:

      - Это уж точно. Только как он ей будет мешать?

      Сергей грустно улыбнулся:

      - Если он увидит, что у Верлесы реально начнутся переговоры. То Сем сам может договорится с Шамилем и Дэвом, о разделе владений Верлесы. Пообещав им огромные куски. А чтобы они ему поверили - предложит заверить такой договор в Системе. Ну а в крайнем случае, этот западный Хозяин, даже ударит по Верлесе, добивая ее. Благо теперь это можно делать, абсолютно безнаказанно.

      Снежана мрачно смотрела на своего Корректора. А тот, чтобы подбодрить ее проговорил:

      - Для нас кстати тоже, в этом смысле открываются большие возможности.

      - Что ты имеешь ввиду? Помочь добить Верлесу и урвать ещё больше? Или договориться для этого с Семом? Хочешь максимально отомстить своей бывшей Хозяйке, за ее вероломство? - раздражённо спросила Снежана.

      Чайка укоризненно взглянул на нее и жёстко проговорил:

      - Нет. И хотя эту Владычицу мне совершенно не жалко, но я не желаю гибели ребят и стран, связанных с миром Верлесы.

      Он сделал паузу, а потом продолжил:

      - По-этому предлагаю другое. Верлеса даже когда будет погибать, вступить в переговоры с Шамилем и Дэвом напрямую через Систему не сможет. Санкции ей это не позволяют. Так вот. Мы можем предложить Верлесе стать посредниками и ее лоббистами, в переговорах с ее противниками, при заключении мира. Конечно не безвозмездно. Но таким образом, мы абсолютно без риска, сможем получить от нее не только наши бывшие владения, но и многие другие территории. Часть ее южных земель возьмут себе Дэв и Шамиль, как компенсацию за потери от агрессии и плату за мир. Но и Верлеса сохранит половину своих владений, а главное выживет сама, ее люди и миры. К тому же она станет намного слабее, что умерит ее амбиции и агрессивность в будущем. Это для нас выгодно. Подлый Сем не получит ничего и в перспективе, Верлеса сможет с ним посчитаться за измену.

      Сергей сделал паузу и завершая свою речь, заключил:

      - Впрочем какой вариант действий избрать - решать тебе. К тому же пока ещё ничего неясно. Единственно хотел бы заметить, что лучше иметь рядом ослабленную, родственную и обязанную нам Верлесу. Чем получить под боком большого, могучего, чужеродного и подлого Сема, и слишком усилившихся южных хозяев.

      Снежана с удивлением разглядывала украинца. Все молчали. Наконец Хозяйка отпустила своих соратников, завершив аудиенцию...

      Выйдя из резиденции Снежаны после совещания, Сергей разыскал Олесю. Девушка сидела в окружении наемниц, активно общалась и с огромным удовольствием пробовала бананы, апельсины, шоколад, советскую сгущёнку... Парень с улыбкой смотрел на это пиршество. Почувствовав его взгляд, девушка подняла голову, заметила Чайку и совершенно с детским восторгом воскликнула:

      - У вас столько всего вкусного! И какие бытовые удобства. Один душ чего стоит! Можно тратить воду не задумываясь! А телевизоры и смартфоны!

      Парень улыбаясь качнул головой и проговорил:

      - Пойдем. Я покажу главное, чего ты была лишена все эти годы.

      Они покинули помещения терминала, поднялись эскалатором вверх и вышли из подземной станции на открытый воздух.

      Оказавшись среди первозданной природы, Олеся была поражена. Она не могла насмотреться на огромные деревья, гладила руками зелёную траву и цветы, не отрываясь глядела на синее чистое небо и ласковое солнце, вдыхая полной грудью свежий, душистый воздух...

      Вдруг, несмотря на светящее солнце, стал накрапывать дождик. Девушка инстинктивно бросилась под крышу станции.

      Сергей сокрушенно вздохнул и успокоительно сказал:

      - Не бойся. Это не радиоактивные или кислотные осадки. Это обычный летний, "слепой" дождь.

      Он встал и подставил лицо, под светящиеся на солнце, струи дождя. Сверкающие в лучах капли, блестящими кристалликами стекали по его коже.

      Олеся опасливо встала рядом с ним и подняла голову к небу.

      - А почему ты называешь этот дождь "слепым"? - спросила она.

      - Так в народе говорят. Дождь не видит, что светит солнышко и ему не время идти.

      Девушка уже не боясь, расставила руки и закинув назад голову, счастливо засмеялась. Ее волосы золотистой волной рассыпались по плечам. Дождь прошел и в небе засияла радуга.

      Глядя на эту красивую и трогательную картину Сергей улыбался, думая что люди зачастую не умеют ценить главное, что даёт им жизнь...