— И портишь весь кайф, да? — продолжил Кир, но шутке никто не улыбнулся. — Так, мелкая, сядь и успокойся. Надо было тебе не кофе пить, а чай успокоительный.

— Пойду налью, — тут же поднялась из кресла и торопливо удалилась в кухню, смущенная разговором донельзя.

Привычные движения немного успокоили, горячая жидкость смыла неприятный комок в горле и горечь в пищеводе. Действительно стало легче. Я налила себе ещё, затем вспомнила о терпеливо ожидающем меня Кире, и наполнила вторую чашку.

Хорошо быть старостой, вместо малюсенькой комнатки, малюсенькая комнатка с малюсенькой кухонькой. Прелесть.

— Успокоилась?

— Ага. Не так уж и страшно оказалось, — довольно улыбнулась я, — как камень с души. Неделю мучилась, не могла собраться с духом. Но это уже ни в какие ворота.

— Рика, ты молодец. Я очень рад, что у меня такой зам. Тебе не свойственна излишняя сентиментальность, ты не обижаешься по пустякам, не надумываешь всякой фигни, не боишься прийти ко мне с проблемой, даже если она очень личная.

— Это наша общая проблема, — разумно заметила другу.

— Да, но тем не менее. Та же Мика, к примеру, могла бы и воспользоваться ситуацией.

Да уж. Лишь бы потом Кир не подумал, будто моё признание — способ обратить на себя внимание. Тараканов у военных на счёт женского коварства — целый террариум.

Но и в моей голове водилась живность со своим мнением на этот счёт. Мысль из разряда «А что, если?» родилась незамедлительно, и я решила не медлить, не накручивать себя, не додумывать, уточнить напрямую.

— Кирилл, а ты как ко мне относишься? — пытаясь скрыть настороженность за ровным тоном, спросила друга.

— Как к сестре, не переживай. Клянусь! Итак, нам необходимо выработать стратегию, — деловым тоном проговорил Кир, и я выдохнула.

Нам действительно нереально повезло, что мы на одной волне и не боимся говорить прямо. Мы команда. На самом деле команда. Хотя казалось бы: мелкая заумная козявка и огромный вояка на восемь лет старше, ну что у них может быть общего? А вот! Много чего! Оба светленькие, умненькие, с ума сходим по гаджетам. Мы словно брат с сестрой.

Но ощущение, что нас кто–то упрямо хочет свести, неспроста ведь мне снятся провокационные сны. И неспроста Кир недавно спрашивал, как я к нему отношусь. Возможно, я тоже хулиганю в его снах, только он постеснялся мне признаться или не захотел смущать.

— Думаю, тебе не помешает сделать вид, будто ты влюбился в одну из охотниц за военной пенсией и начать ухаживать за предметом воздыхания. Если неизвестные нам свахи поверят в серьёзность твоих чувств и намерений, не станут меня третировать неприличными снами хотя бы временно. Более лёгкий вариант воздействия, если они не остановятся и будут готовить почву на будущее, я спокойно перенесу.

— Логично.

— Но не действуй напоказ, а то не поверят. Выбирай любую симпатичную девицу из тех, кто постоянно «совершенно случайно» путаются у тебя под ногами, — продолжила я моделировать план. — Те на всё готовы ради денег, будут подыгрывать изо всех сил.

— Как раз думал об этом.

— Остается вопрос со снами. Если они не уймутся, мне будет всё сложнее отделять наносное от реального. Меня это пугает, Кир. Не мне тебе объяснять, как работает подсознание. Его легко можно обмануть.

— Поговори с Дамиром, объясни ситуацию, он поможет с щитами, — дал совет друг.

— Не могу.

— Это единственный вариант. И тебе совсем не обязательно рассказывать ему, что к чему, достаточно попросить научить ставить хорошие блоки от ментального воздействия и потренировать их до такого уровня, чтобы и во сне они не слетали.

— Кирилл, он догадается!

— Ну и что?

— Не строй из себя идиота! Я не хочу, чтобы он видел мою в нём заинтересованность!

— А ты не думала, что он уже в курсе? — Кир нанёс удар под дых без применения физической силы.

Перед глазами поплыло. Это очень вероятно. Более чем. Дамир — великий учёный современности. Он меня тренирует и вполне может незаметно проникнуть туда, куда не следует.

Мамочки!

— Ты что–то знаешь? — уточнила, прекрасно понимая, каким будет ответ.

— Вы занимаетесь тет–а–тет, Дамир в разы сильнее, для него твои блоки — фигня фигнёй. Да и заметно это, а он не дурак.

— Вот зачем ты мне это сказал? Как мне теперь с ним себя вести? — засуетилась я так, словно была не сдержанным, суховатым на эмоции и чувства менталом, а неуравновешенным пси.

— Угомонись, егоза. Уверен, ты ему тоже нравишься, — подбодрил Кир, как мог.

— Честно?

Впилась в друга взглядом — словно рентгеном просветила, но тот не дрогнул.

— Абсолютно, — Кирилл кивнул в подтверждение своим словам.

— Ладно, скажу ему про блоки, — решилась я, потому что и дальше праздновать труса не могла. Не моё это. Проблемы нужно решать по мере возникновения, а не откладывать до момента, когда снежинка превратился в лавину.

— Если хочешь, могу сам с ним поговорить.

— Не стоит. Мне не помешает лишний раз потренировать выдержку, — произнесла уверенно.

— Великие Звезды! — расхохотался Кир. — Да вы с ним похожи иногда как две капли воды! И можешь не сиять здесь, это совсем не комплимент.

— А как по мне, так именно он. Ладно, я побежала. Давай там не откладывай сильно с романом века.

— Завтра и начну. Ты к Дамиру?

— Ага. Сегодня тебя не зову к нам на тренировку, сперва необходимо решить вопрос с блоками. Уж извини, не хочу смотреть каждую ночь на твою задницу, — съехидничала, показав язык, и скрылась за дверью.

Ну что, осталось самое страшное — встретиться со своими страхами лицом к лицу.

Удивительно всё–таки, до чего чувства мешают жить. Даже менталам непросто. Хотя, быть может, это мой молодой возраст виноват, и я перерасту эти глупые эмоции, стану нормальным, сдержанным, уверенным в себе профессионалом без лишних слабостей? Скорее бы!

Я шла на тренировку ментала к Дамиру твёрдым шагом и с высоко поднятой головой. Стайка дежурящих перед его кабинетом девушек сегодня видоизменилась. Ни тебе привычных миниюбок, ни ультракоротких шорт. К слову, запрещённых в академии. Но когда «нелепые правила» останавливали жаждущих замужества мадемуазелей?

Охотницы не теряли веры в себя и всеми силами пытались привлечь внимание гениального учёного с «гениальной» зарплатой, экспериментируя и с причёсками, и с одеждой, и с макияжем. Но сегодня они взяли на вооружение аксессуары! Одна нацепила небольшой галстук с булавкой в виде герба Академии наук, вторая и вовсе где–то умудрилась раздобыть очки! Я даже с шагу сбилась. Никогда не видела вживую такую красоту.

— Стильно! — заметила, направляясь туда, куда они так рвались попасть, в святая святых Дамира — личную лабораторию.

Под скрип зубов красавиц приложила руку к сенсору и этот гад, этот электронный тролль–привратник на весь коридор объявил: «Любимая жена султана изволили прибыть по вашему повелению».

Если бы не десяток прожигающих спину взглядов, я бы точно споткнулась, грохнулась или как минимум поперхнулась ядом и закашлялась, но пришлось держать себя в руках и принять приветствие за то, чем оно на самом деле являлось — за шутку.

— И тебя приветствую, главный евнух гарема славного султана, — ехидно ответила электронному замку. Затем увидела ошарашенную Маруську, которая умудрилась забыть, что наливает Дамиру кофе, из–за чего коричневая жидкость стекала по её красивому золотистому бочку, и заметила: — Но всё же главная жена здесь не я. Я вообще не жена. Ещё раз так меня назовёшь и обидишь Марусеньку Дамировну, я тебя перепрограммирую и реально будешь говорить «кастрированным голосом».

— Или петь арии! — мстительно добавила кофемашина, быстро подчищая разведённый бардак и наливая новую чашку кофе.

Сам «султан» наслаждался нашей беседой настолько, что даже оторвался от мониторов и развернулся в кресле. Обычно от него мы слышали только невнятное «угу–угу» и терпеливо ждали, когда он закончит с очередными расчётами и соизволит снизойти к простым смертным.