Через полторы минуты флай, как мы и боялись, оказался в тоннеле, а вылетел из него без пассажира.

— Я проверю, куда он всё–таки пропал, а ты лети к адмиралу Монро, — посоветовал я Кириллу. Друг выглядел бледно, однако зубы сжимал яростно, потому пришлось расщедриться ещё на один совет: — И держи себя в руках. Не совершай необдуманных поступков. Помни, что легко можешь вылететь из академии.

— Мне начхать, Дамир. Главное — спасти Таню. Остальное второстепенно.

— И правильно, — поддержала Маруся. — Но ты всё–таки постарайся совместить. Таня будет счастлива только рядом с влиятельным мужчиной, по–другому у неё не получится, она выросла при адмирале Монро, а он — мечта любой девушки.

— Давай без психологии, а? — попросил Кирилл.

— Она права, — поддержал я мысль кофемашины. — Возможно, это похищение — проверка тебя на вшивость, Кир.

— А если нет?

— Руководство академии и члены совета воспримут любую ситуацию как проверку, — признал я очевидное. — Но ты всё же помни о словах Марусеньки и заблокируй пока пси, проблемы с советом тебе не нужны.

— Вы правы. Как всегда правы. Спасибо, — произнёс Кир и кивнул.

— Ты лети, а я съезжу к Идарике и уточню, вдруг у неё появились идеи, она девушка сообразительная, мало ли, — заметила Маруська, вместе с Кириллом направляясь к двери.

— Маруся, — протянул я с огромным подозрением.

— Не вызывать ведь её сюда, — заявила электронная ревнивица. — Ты будешь отвлекаться!

Несмотря на ужас ситуации мы с Киром слабо улыбнулись, затем кивнули друг другу, прощаясь.

Я вернулся к работе и спустя несколько мгновений готов был придушить свою «помощницу», которая дисциплинированно показала мне спецгруппу, занятую работой, затем отдельно крупным планом — Идарику, потом и вовсе приблизилась максимально, позволяя мне разглядеть Ангелочка во всю мощь лучших камер моего изобретения, но звук паршивка ненадолго отключила и, если бы не мои дополнительные камеры с микрофонами, я бы пропустил выступление актрисы Погорелого театра.

— Идарикушка, милая, — защебетала эта подлиза. Не знаю, как у неё от лицемерия платы не расправились. — Ты ведь знаешь, что у меня скоро день рождения? Так вот!..

Идарика

С момента исчезновения Тани Кирилл закрылся наглухо, сплошная стена: ни эмоций, ни чувств. Сдержанный и собранный, чётко отдающий команды, деятельный — идеальный военачальник. Однако я знаю, что за этой бронёй он в ужасе. Именно этим идеальным поведением он и выдаёт истинное состояние, но, разумеется, это понимают лишь близкие друзья и наблюдающие за нами психологи.

В какой–то момент я подумала, а не очередное ли это испытание адмирала Монро, но вспомнила о состоянии Кира до посадки. Он с самого утра был словно мешком пришибленный, а это значило лишь одно — он уже тогда предчувствовал беду, однако, предполагаю, списал её на что–то другое. Лишь когда Таня улетела из академии сообразил, что к чему. Потому и всполошился так ярко. Потому и закрылся так сильно.

Мы всей группой заняли одну из аудиторий и, позабыв о законной увольнительной, искали зацепки, ломали базы данных, камеры магазинов, такси, аэропортов и космопортов. Однако Таня словно сквозь землю провалилась.

В какой–то момент я свернула все окна на мониторах, откинулась на спинку стула и закрыла глаза, пытаясь просчитать, как бы поступила, если бы мне пришлось перейти черту закона, прятать или вывозить человека, предположительно находящегося в беспамятстве.

К удивлению, даже несмотря на тотальный контроль, провернуть подобное довольно легко. Было бы желание. А у преступника желание было, более того, у него было время продумать стратегию, рассчитать, подготовиться, заранее оплатить все расходы…

Очевидно, Кир пришёл к тому же мнению.

— Мы работаем не в том направлении, — произнёс он, поднимаясь. — Тани уже нет на планете. Пойдём, Рика, прогуляемся к Дамиру.

— Идарика вполне может остаться с нами и на правах твоего зама возглавлять поиски, — попытался настоять на своём Дитер, не желая отпускать меня в чертоги учёного, однако Кир коротко и жёстко назначил его главным и мы покинули группу.

Я едва сдержала улыбку, представляя, до чего Дитеру неприятна эта ситуация. Ничего, дорогой, тебе придётся смириться со своей участью, хочешь ты того или нет. Жалости к рыжику не испытывала. Он вёл свою игру, я — свою.

Сталкивать на лбами пока рано. Если верить алгоритмам системы распределения, сперва мне дадут закалить характер, чтобы не сломать ненароком. Пока возраст работает на моей стороне. До двадцати одного года, возраста полного совершеннолетия, я могу творить практически всё, что хочу, если это не противоречит законодательству. А принуждать меня к чему бы то ни было совет не станет. Они присматриваются и строят планы, пытаясь высчитать, где я им пригожусь больше.

Дитер, конечно, золотой мальчик, с хорошими связями, никто не спорит. Талантлив, умён, хитёр, коварен, чрезмерно одарён способностями, но он попался на любимую удочку академии — ощущение вседозволенности избранного.

Если бы не моя встреча с Дамиром, не та чрезмерная забота академии о его нуждах, не безумно лояльное отношение к слабостям гениального человека, которую я наблюдала практически ежедневно, я бы не заметила, что нашу группу тоже пытаются посадить на эту иглу. Потихоньку. Очень деликатно. Потакая способностям и слабостям.

Хотят детишки взломать базу данных академии, защищённую лучшими умами современности, — пожалуйста–пожалуйста, развлекайтесь на здоровье. Если у вас получится, мы будем только рады! Вы умнички и молодцы!

Кто–то вышел на конфликт с одним из членов группы и в теории мог отвлекать юное дарование от учёбы — долой! Я специально проследила за историей девиц, что дежурили у лаборатории Дамира. Сотрудники академии выждали некоторое время, чтобы страсти поутихли, затем перевели девчонок в другие учебные заведения. Будь я более легкомысленной, и не узнала бы о свершившемся. Однако жизнь научила не оставлять врагов за спиной, потому я присматривала за девицами. Одним глазком. Возможно, это и стало причиной их перевода, ведь моё внимание должно быть полностью сосредоточено на задачах совета и академии.

Не знаю, как Дитер со своими способностями угодил в эту ловушку, но он определённо забыл о золотом правиле — в политике важную роль играют деньги. Наш с ним брак никому не интересен, Дитер давным давно на крючке, он хорошо смазанный винтик системы, он и так сделает всё, что ему скажут, без дополнительной мотивации.

А вот мои отношения с Дамиром весьма интересны меркантильным членам совета. Если меня начнут постоянно подвергать опасности, гениальный учёный вынужден будет изобретать всё новые и новые гаджеты. Или раскрыть существование тех, о которых упорно молчит. Но ято знаю, что они есть. Их не может не быть.

Я долго думала, как увлекающийся, запойно работающий учёный умудряется быть в курсе всех мало–мальски важных событий академии и поняла, что у него везде есть уши. Учитывая, что он никому не доверяет, наверняка придумал изящное в своей простоте решение, тихонечко следит за ключевыми фигурами, анализирует и делает выводы. Потому готов к любому повороту. Потому при любых обстоятельствах великолепно держит себя в руках.

— Кир, а куда мы идём? — задумавшись, я не сразу сообразила, что мы находимся не на том этаже, где обитает Дамир.

— Дамира повысили и перевели в более статусный кабинет, где он может принимать членов совета, — пояснил Кир. Ещё один специалист по оперативному получению информации. — Как только мы сели Таня прямым ходом направилась на этот этаж. Я проверил, к кому она пошла. Когда она пропала, я сразу бежал по адресу.

— Звучит жутковато, — поделилась своими ощущениями.

— Зря, — коротко ответил друг. Однако спустя несколько мгновений объяснил свою позицию: — Я беспокоюсь о ней. Таня настолько увлечена работой, что иногда может упасть в обморок от усталости. Говорить с ней бесполезно, она упряма, как мул. Мы сошлись на том, что Дамир вошьёт ей в браслет специальное, отслеживающее её состояние устройство, но, как ты понимаешь, мы не успели. Кроме того, я подозревал, что сегодняшний день принесёт неприятный сюрприз. Не думал, что он будет связан с Таней, или боялся это признать. Но она всегда должна быть в безопасности!