Вероятно, здесь я не ошибаюсь.

И чем эта информация может быть опасна?

Почему Дамир велел вскрыть блок только после высадки на Кашку? И шеф…

Три минуты активного вмешательства. Три минуты сопротивления сильному менталу.

Я чувствовала, что разгадка близка. Шеф неспроста назвал это время. Но почему? Три минуты и ни секундой больше. Или меньше.

Время играет какую–то роль.

Пиликнул браслет. Машинально посмотрела на экран.

— Увольнительная? Серьёзно?!

Засунула лист бумаги во внутренний карман и побежала на общий сбор.

— Два дня увольнительной, затем неделя тренировок и вылет. Если до вылета не пройдёте моё испытание, пакет данных получите на поверхности К-7412. Запрещено пить, курить, употреблять прочие вещества, — проинструктировал адмирал Традониадаль. — Свободны. Кирилл, задержись.

Я сгорала от любопытства, но ждать друга не стала. Не хотела терять время, ведь стоило организовать обещанный день рождения одной электронной вымогательнице. Обещания — это святое.

Заняла ближайший подоконник в коридоре и принялась рассылать сообщения в «узкий круг» друзей Маруси Дамировны, как вдруг на горизонте появилась сама виновница торжества. И не важно, что на самом деле оно давно прошло. Не лишать ведь любимицу академии праздника. Она нас со свету сживёт!

— Марусенька, а я как раз тебе пишу! — радостно возвестила я, предъявляя экран планшета. — Таня ответила, что они с Кириллом с радостью присоединятся к нашему празднику, Дамир тоже постарается быть.

— Спасибо тебе, моя хорошая, — ласково пропела кофемашина. — Не забудь купить красивое платье и заглянуть к роботу–стилисту.

— Ой, точно! — всполошилась я и побежала к себе, лишь спустя несколько мгновений сообразив, что от меня наглым образом избавились, не желая слушать шуточки про их с адмиралом Традо роман. Похоже, кое–кто соскучился по шефу и теперь преследует его по всей академии. Умора, конечно.

А платье я всё равно купила бы, ведь Нариссаль уже ждёт, не дождётся, когда я попаду в её наманикюренные ручки. Она давно подготовила программу мероприятий, и встреча с группой туда совершенно не вписывалась, ревнивая подруга не желала меня ни с кем делить. Кое–как уговорила Нарис присоединиться к нашей честной компании, ведь первая полноценная увольнительная — это святое, мы обязаны её отметить с сотоварищами, тем более, что большинство ребят были с других планет и на Аруане не имели ни друзей, ни семьи. Этот аргумент её убедил.

Надевать гражданскую одежду казалось немыслимым легкомыслием. В невесомо–воздушном голубом летнем платье я чувствовала себя обнажённо и уязвимо. Непривычные ощущения. Странные. И лиф, кажется, тесноват.

— Уж перестроилась, так перестроилась, — оценила я привычку носить брюки.

Когда зашла в парикмахерскую, робот–стилист колдовал над локонами Селены. Наша первая красавица присвистнула, увидев меня.

— Шикарно выглядишь. Немного косметики, причёска — тебя никто не узнает!

— Ладно тебе. Лучше посоветуй, какой образ выбрать, я никогда особо не увлекалась всеми этими штуками. На гражданке у меня личный стилист — подруга с безупречным вкусом. Мне, как ты понимаешь, не дают принять решение даже по поводу цвета.

— А на дне рождения будет твой учёный? — с хитрой усмешкой поинтересовалась Селена.

Подавила желание сказать, что он не мой учёный, но хватит уже. С чего это вдруг он не мой? Очень даже мой. Никуда он от меня не денется.

— Будет, — проговорила спокойно, как и полагается уверенной в чувствах возлюбленного барышне.

— Распущенные волосы, лёгкий макияж и естественный румянец, — дала рекомендацию более опытная подруга. — И держись меня, присмотрю, чувствую, наши мальчишки одуреют от твоего романтичного образа.

Бросила на неё испуганный взгляд.

— Ещё чего не хватало!

— Это неизбежно, Рика, ты слишком красива и юна, при этом независима, парни сразу делают стойку. Завоеватели! — хмыкнула она. — А Дитер, как мне кажется, лишь изображает влюблённость, только не пойму, зачем, — вдруг удивила замечанием первая красавица. — Может, хочет позлить твоего учёного?

— Тоже заметила, значит. Да, — с тяжёлым вздохом признала я очевидное. — Не знаю, как избавиться от внимания рыжика, он удивительно упрям и настойчив, и, признаться, немного пугает этой показательной влюблённостью.

— Если он заинтересован в тебе с корыстной целью, то не отвяжется, что ни делай. Дитер упорный и хитрый, я тоже его побаиваюсь и, если совсем откровенно, подозреваю, что он работает на академию. А ещё мне кажется, он немного похож на одного из членов совета.

Я не ожидала от девушки проницательности и столь открытого высказывания, потому поджала губы и кивнула, соглашаясь с доводами.

— Любуйтесь, — велел робот–стилист и переместился ко мне. — Распущенные волосы, лёгкий макияж, естественный румянец, — повторил он слова Селены, требуя подтверждения. — Можно добавить тонкую ноту парфюма и мерцающую пудру на кожу.

— Полностью вам доверяю, творите, — уверила специалиста по красоте.

— Рика, я не знаю всех нюансов, но посоветовала бы тебе не влюбляться в учёного. Или насладиться его компанией по полной, потому что… ну, ты поняла, — скомкано закончила красавица и, кинув «до скорого», вышла.

— Прошу извинить, но я обязан напомнить, что вы не достигли совершеннолетия и наслаждаться компанией любимого мужчины по полной сможете лишь спустя семнадцать дней, восемь часов и одиннадцать минут, — педантично уточнил робот.

— Благодарю, — ответила вежливо, хотя от комизма ситуации дёрнулся глаз. То Маруська со своими советами о первой ночи с мужчиной, то парикмахер! Кому скажи — не поверят.

Однако поверили и ещё как!

Нариссаль так хохотала от моих рассказов, что в какой–то момент нас едва не выгнали из её любимого кафе.

— Я просто обязана познакомиться с вашей кофемашиной, — всхлипывая и утирая слёзы проговорила Нарис. — Уверена, мы подружимся.

— Почему–то ничуть в этом не сомневаюсь.

Мы прогулялись по парку, беззаботно полежали на траве, покормили верблюдов листьями акации. С лучшей подругой было хорошо и уютно, надёжно и спокойно. Рассказывать об учёбе я не могла и не хотела, но проблемой с рыжим одногруппником поделилась, правда, не вдаваясь в подробности его роли в коллективе.

— Если он сын или родственник одного из членов совета, ситуация хреновенькая, — заключила Нариссаль, привычным движением отбирая моё мороженое. Эта сладкоежка слопала несколько порций лакомства в кафе, затем купила нам по рожку в парке, быстро прикончила свой и вот настал черёд моего. А ведь я специально выбрала кислое малиновое, зная, что оно ей не по вкусу. С Нарис нужно есть быстрее или не выступать.

— Да. Но у меня ни кола, ни двора. Зачем я ему нужна?

— А он случайно не пси?

Удивлённо посмотрела на подругу.

— С чего ты взяла?

— Я недавно читала, что у некоторых пси есть возможность заглядывать в будущее. Это, конечно, был жёлтый сайт, доверия ему никакого, но, знаешь, вдруг правда. Может, Дитер увидел, что ты станешь богатой, знаменитой, влиятельной и решил приклеиться? Или ты можешь поспособствовать его карьере или финансовому успеху. Или ещё что. Иногда дети богатых и влиятельных родителей хотят всего добиться самостоятельно, показать предкам, на что способны, не желают чахнуть в их тени, — перечисляла подруга рабочие варианты.

Я не могла поделиться с Нариссаль всеми доступными сведениями, но кажется, она попала в цель. Последнее её предположение очень напоминало правду. Дитер неспроста взял другую фамилию. Неспроста честно трудился в академии, а не почивал на лаврах, проматывая родительское состояние.

Вспомнила, как Маруся уверенно заявила, что если Дитер сказал, что на планете К-7412 безопасно, значит так оно и есть. Но почему тогда столь жестоко пострадал отряд Теодора Монро? Неужели Дитер стоит выше Тео в иерархии и больше знает? Или у него… Пси–способности, разумеется. Они дают рыжику преимущество.