Кто же вы, удивительный спаситель? Знакомый незнакомец? — хитро посмотрел Эртан.

Вот это память! Такое чувство, что он почти опознал меня, и это несмотря на то, что прошло немало лет и я в другом теле!

— Крит. Могу ли я рассказать все? — мысленно обратился я к Криту, моему работодателю и куратору моих подопечных.

— Как хочешь… Это только твой выбор. Если решишься, то можешь даже предъявить кольцо, которое он подарил тебе тогда. Оно сейчас в кармане брюк, — сообщил Крит.

— О-о-о… А как оно там оказалось? — мои брови от удивления поползли вверх.

Ответа я не получил, поэтому вернулся к разговору с Эртаном. Пока я общался с начальством, Лорэйн с мужем терпеливо ждали ответа.

— Постараюсь ответить на все затронутые вами вопросы, однако хочу предупредить, что поверить будет очень и очень сложно. Прошу выслушать рассказ от начала и до конца, не перебивая… Мне и самому нелегко в это верить, — нервничая, попросил я, и взяв со столика бокал с напитком, сделал несколько глотков, чтобы смочить горло.

— Да, вы совершенно правы, мы встречались и не раз. И знали вы меня под именем Лионеллы Гроссаро, а затем герцогини Вэрински, — судорожно сглотнув, произнес я и вопросительно посмотрел на чету.

Я даже приблизительно не представлял, как они могут отреагировать на подобное заявление. Как ни странно, обошлось без сильных и громких проявлений эмоций. Эртан лишь удивленно приподнял брови, Лори же судорожно вцепилась в подлокотники кресла и, судя по бледному лицу, была на грани обморока. Видя, что никто не спешит вызывать доктора, я продолжил:

— А чтобы придать этой невероятной истории некоторую реальность и обоснованность, позвольте предложить вашему вниманию кольцо. Его вы, Ваше Величество, подарили мне в лесу, когда я и моя команда, под руководством Арни, помогли вам отбиться от бандитов, — достав перстень, я положил на столик.

Его Величество, взяв его, внимательно рассмотрел со всех сторон.

— Хм… А мои люди обыскались его по всем имениям, — буркнул он, положив колечко на место и, заметив мой удивленный взгляд, произнес, — Слишком много прав оно дает обладателю, чтобы оставлять его неизвестно в чьих руках.

Лори же, лишь вскользь взглянула на украшение, снова устремила взор на меня.

Не вдаваясь в подробности, я рассказал о Земле, про то, как попал в Транию. Поведал о своем решении исполнить желание девочки, притянувшей мою душу в данный мир: поправить финансовое положении ее семьи, а так же выдать замуж сестер и женить братьев…

— Так вот почему ты категорически не хотела… гм… не хотел замуж выходить? — фыркнул Эртан.

Я сконфуженно кивнул головой.

Несколько минут сидели молча, они переваривали информацию, я просто не знал, что сказать. Вдруг Эртан начал смеяться. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Вскоре он уже ржал, как ненормальный. Мы с Лорэйн недоумением переглянулись.

— Прошу прощения… ха-ха-ха… Прошу прощения… ха-ха-ха… Умоляю, не обижайтесь… Я просто вспомнил, что мы с Эмануэлем устроили вам… ха-ха-ха… Простите, мы же не знали, — пытаясь успокоиться, сквозь смех оправдывался король.

Хоть тогда и не случилось непоправимого, но воспоминания того эпизода и что я пережил, думая, что… были очень неприятны. Я старался вообще не думать о том времени.

— Хочу извиниться за то происшествие, поскольку это была целиком моя идея. Я тогда очень устал от дворцовой жизни, совсем достали посланники… Закончив встречу, я известил Лори что еду к герцогу, и тихо удрал в гости к другу, захватив только охрану. Выпили мы с Эмануэлем, и он пожаловался на гм… вашу неприступность. К этому времени мы уже немало вина продегустировали, вот я и полез советы давать, мол, девушки… воинственные и с сильным характером кхм… боятся начала взаимоотношений. Ну, и принялся уговаривать его поступить… Ну, вы догадываетесь… Честно скажу, он был против моего плана. Но тут приехали вы. Мы еще выпили… и снова… Короче, я его уломал, — немного смущенно закончил рассказ король.

Я посмотрел недоверчиво:

— Что-то слишком уж вовремя появилось то средство, которым вы меня, в смысле герцогиню, опоили?!

— У каждого находящегося у власти имеется запас веществ очень широкого спектра воздействия. Знаете ли, такая предусмотрительность порой бывает не лишней… Эмануэль, когда проснулся, расстроился из-за того, что сделал. Он надеялся, что со временем вы, если не полюбите, то хотя бы привыкните и примете в качестве мужа. И хотя в ту ночь ничего серьезного не произошло, но он подозревал, что и содеянного достаточно, чтобы… вас рассердить. Он оказался прав. А когда вы кхм… погибли, обвинил в этом себя… Мне пришлось просить у него прощения. Без моей «помощи» этого бы не случилось. Это, конечно, не королевское дело — извиняться, но потерять единственного друга не хотелось, — погрустнел Эртан, вспомнив дела былые.

— А что было потом… после вашего возвращения назад… в свой мир? — отозвалась, молчавшая до этого, Лори.

Я с удовольствием сменил тему и принялся рассказывать о встрече с Маем и Элом, о предложении Крита стать воспитателем мальчишек, о наших путешествиях…

— …Домодедово. Температура в аэропорту 22 градуса, облачно… — резко и со скрежетом, как из поломанного радиоприемника, донеслось до моего сознания.

Я дернулся и попытался вскочить, но оказался привязан ремнями, и потому меня отбросило обратно в кресло. Голос продолжал вещать что-то дальше, но я уже не воспринимал окружающее пространство. В груди вспыхнула боль, и я начал задыхаться. Казалось, что все внутренности собрались в тугой комок.

— Вам плохо? Позвать стюардессу? — сквозь шум в ушах, донеслось до меня.

Перед глазами мелькнула рука соседа, нажимающая кнопку вызова бортпроводника.

— Что с вами? Где болит? — услышал я женский голос.

Скосив в сторону глаза, заметил неподалеку лицо девушки, с тревогой глядящее на меня. Пытаясь вдохнуть, я судорожно захрипел. Тело почти не ощущалось, только сильно давило в груди.

— Наверное, сердце… — просипел я стюардессе, с усилием проталкивая звуки, а про себя подумал:

— Все же не погиб, как думал. Похоже, восемь лет, прожитых в том мире, уложились во время полета самолета. Мда-а… Как там у Баха? «Очень легко проверить, закончена ли твоя миссия на земле: если ты жив — она продолжается». Если это так, то в том мире мои дела закончены полностью. Только вот интересно, почему я не помер там, а вернулся сюда и пытаюсь сдохнуть?!

— Сознание так распухло от событий и информации за прошедшие годы, что уже не влазит на старое место, — ехидно сообщило подсознание перед тем, как отключиться.

Сознание медленно выплывало из тумана, и я с трудом открыл глаза. В голове — ни одной мысли. Проморгавшись, обнаружил перед глазами лицо симпатичной женщины за сорок, по щекам которой текли слезы. Заторможено и с недоумением принялся рассматривать его, пытаясь вспомнить, кто же это может быть.

— Сережа, как ты себя чувствуешь? — мягко спросила она, обеспокоено глядя.

В голове все так же густой туман и в мыслях кавардак, поэтому с большим трудом понимаю, что она говорит. Слова вроде и знакомы, но общиий смысл ускользает.

Повернул голову в сторону и заметил вторую кровать, рядом с которой стояло сложное сооружение из трубок и бутылочек, тянущихся к лежащему на ней мужчине. Несмотря на недоумение, которое вызывают окружающие меня предметы и люди. Постепенно возникает понимание, что это конструкция называется капельница.

Я снова перевел взгляд на женщину. Ее лицо казалось смутно знакомым, как будто мы когда-то давно встречались. Заметив, что я внимательно ее рассматриваю, она обеспокоено спросила:

— Сережа, такое впечатление, что ты меня не узнаешь? Это же я, Наташа, твоя сестра. Что случилось?

Сестра?! Какая сестра?! Сестра…